Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

Помимо этого меня в этом разговоре ничего не заинтересовало, поскольку я ни в чем таком не разбирались, поэтому просто слушала. Сильвия тоже не вмешивалась, она мыслями была где-то далеко и, наверное, вообще ничего не слышала. Что же до брата и сестры Криспиана — они о чем-то переговаривались между собой, сидя за отдельным столиком.

Дошло дело и до детей, затронули тему нашего с Криспианом торжества, и Амелия напомнила, что у Сильвии тоже есть жених, чем привела ее в чувство. Та вздрогнула. Невооружённым взглядом было заметно, насколько ей «интересен» этот будущий муж, но сестрица быстро взяла себя в руки, бросив на меня быстрый взгляд. Искала поддержки? Или снова подумала о том, как ненавидит сам факт моего существования?

— Ваше Высочество Милейна, а почему вместе с Вами не прибыл Ваш сын? — поинтересовалась Сильвия.

— Из-за внезапно изменившейся погоды — несколько дней было тепло, вместо снега шёл дождь, и произошло несколько несчастных случаев, — с грустью ответила женщина. — Алишер остался, чтобы разобраться во всем и проконтролировать работу лекарей и магов.

— Я бы хотела с ним познакомиться, — моя сестра мило улыбнулась.

— Надеюсь, ещё появится подходящая возможность, — таким же тоном отвела ей Милейна.

В книге на этом моменте Лилиана всё ещё была без сознания, и Сильвия вовсю очаровывала Криспиана, не обращая внимания на Алишера, которому приглянулась. Она вела себя рядом с гостем любезно, но холодно, ненавязчиво отталкивая от себя парня. А сейчас, когда Амелия сказала, что у неё есть жених, это не помешало Сильвии интересоваться другим мужчиной… Как причудливо всё обернулось! Кто знает, как бы повела себя сестра, будь этот парень сегодня здесь.

— Но, насколько мне известно, он не родной Вам… — продолжила Сильвия с невинным видом и многозначительно замолчала.

— Сильвия, что ты… — начала матушка, но Милейна её перебила, подняв ладонь.

— Ни для кого не секрет, что Алишер мой племянник, и мы взяли его на воспитание, когда его родители погибли. Но мы любим его как родного сына. Алишер — наш сын.

— Но я слышала…

— Сильвия! — негромко выкинула я, заставив златовласую опустить голову.

— Вы хотели спросить о моем ребенке? — с грустной улыбкой спросила гостья и поставила чашку на стол.

— Ваше Величество, Вы не должны…

— Не стоит, — перебила герцогиню Милейна. — Это правда — у меня есть дочь. Но… К несчастью, ничтожные люди выкрали её ещё во младенчестве. С того момента мы больше никогда её не видели.

— Ваше Высочество, простите мою дочь, — извинилась Амелия. — Уверена, она не хотела затрагивать Ваши чувства.

— Это всего лишь любопытство невинной девушки, ничего страшного, — вежливо улыбнулась императрица.

Сильвия так и продолжила сидеть с ощущений головой и даже не потрудилась извиниться. Её поведение меня удивило — разве им она не ставит под сомнение свое достойное воспитание и не компрометирует герцога? Её совсем не волновала репутация отца? Или она просто захотела привлечь к себе внимание?

До конца чаепития сестра больше не сказала ни слова. Первыми оранжерею покинули Арабелла с детьми и Милейна, мы уходили последними, и у меня появилась возможность перекинуться с Сильвией парой слов.

— Сестрица, ты знаешь, что эти переговоры важны для Криспиана? — спросила я, когда герцогиня вышла вперёд. — Сорвешь их — и он тебя возненавидит.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, сестра, — наигранно растерялась девушка.

— Конечно, не понимаешь, — я склонилась к ней ближе и продолжила, понизив голос. — А ещё ты не знаешь о том, что Бенджан успел сказать мне перед своей смертью. Будь осторожна, сестра, ведь плохие поступки вернутся к тебе отнюдь не добром…

— Что ты хочешь этим сказать? — Сильвия, наконец, перестала строить из себя невинную девушку.

— Ты все поняла, — я уверенно улыбнулась и вышла из оранжереи.

* * *

На вечер было намечено ещё одно мероприятие в честь правителей соседней империи — бал. На нем могли присутствовать лишь семьи высших аристократов, поэтому гостей должно было обраться немного. На этот раз платье для меня заказал Криспиан, и оно мне очень понравилось: пышное, серебристое, с красивой вышивкой. Снова постарался мастер мадам Верджинии. Модистка, помогая мне облачиться в него, рассказывала, как очень удивилась, получив заказ лично от кронпринца — меня это тоже шокировало.

Криспиан встречал меня у двери в чёрном костюме с такой же вышивкой, как на моём платье — это были парные наряды. Сегодня его волосы с одной стороны были зачесаны назад — и это выглядело невероятно круто! Казалось, лишь небольшое изменение во внешности, но при этом кронпринц выглядел ещё красивее. Или все дело в моей влюбленности?

— Ты прекрасно выглядишь, — искренне сказала я, подходя ближе. — Эта причёска тебе очень идёт.

— Моя невеста, ты как всегда очаровательна, — кронпринц поцеловал мою ладонь. — Как прошло чаепитие?

— Хорошо.

Взяв жениха под руку, я собралась вместе с ним идти в бальный зал, как дверь напротив открылась, и показалась сестрица в зелёном платье. Она замерла, но Криспиан не обратил на неё никакого внимания, продолжая вести меня вперёд, и ей ничего не оставалось, кроме как опустить голову.

Неожиданно мне стало жаль Сильвию. Её можно понять — тот, кого она так сильно любит, принадлежит её сестре. Девушке только и остаётся, что наблюдать за нами со стороны, мечтая оказаться на моём месте. Но ведь и Сильвии необязательно было зацикливаться на Криспиане. И почему в этой ситуации должна была уступать именно Лилиана? Вздохнула. Любовь — это всегда сложно.

— Что-то случилось на чаепитии? Поэтому ты вздыхаешь? — поинтересовался Криспиан.

— Нет, все прошло хорошо, у тебя милые брат с сестрой.

— Правда? Я мало времени провожу с ними.

— Почему?

— Слишком много работы, и если и появляется минутка, мне хочется провести её тобой.

— Работа работой, но и про отдых не забывай.

— Твоя забота приятна, спасибо, — Криспиан улыбнулся.

И кто это тут заботится? Мне просто нужно было что-то ответить. Ну и ладно, все равно от этого его загруженность не уменьшится.

Сильвия тихо шла позади, делая вид, что её здесь нет. Только я обратила на нее внимание. Раньше я была только рада тому, что она наблюдает за нами издалека, а сейчас мне это не понравилось. Лучше бы она шла впереди или подождала, пока мы отойдём на достаточное расстояние.

В бальном зале гостей было действительно меньше, чем на Новый год. Все они поприветствовали кронпринца, а я вновь оказалась с ним в центре внимания — немного неприятно. И как