Эпический матч - Роберт Фадер

Побочный Эффект и пробила из-за штрафной. Доктор Чума прыгнул красиво, с пугающей медлительностью, но мяч пролетел мимо его длинного клюва и влетел в ворота.

Человечество 1–0 Фармацевтическая индустрия

Стадион взорвался.

— Хуана открывает счёт! — закричал Василий. — И делает это так, будто выписывает рецепт самой Фармацевтической индустрии.

Алисия усмехнулась.

— Только без печати и без переплаты.

Фармацевтическая индустрия почему-то не выглядела расстроенной. Доктор Чума медленно поднялся, поправил маску и даже слегка поклонился Хуане. Это было так неприятно, что она не стала праздновать гол слишком долго.

Через несколько минут сборная Человечества забила второй. Франко получил мяч на правом фланге, дождался, пока Патентный Забор бросится на него с видом нотариуса, защищающего вечную монополию, и мягко перекинул передачу в центр. Роберто ворвался в штрафную, как человек, который слишком долго оставался защитником и вдруг вспомнил, что тоже умеет бить по воротам.

Удар получился мощным и прямым.

Доктор Чума даже не прыгнул. Он только повернул голову вслед мячу.

Человечество 2–0 Фармацевтическая индустрия

Роберто не праздновал громко. Он поднял руку Франко, показывая, что гол принадлежит им обоим.

— Передача была идеальная, — сказал он.

— Я скучаю по Алессио, — ответил Франко. — Но ты тоже ничего.

— Ну, и на этом спасибо.

Наташа у бровки внимательно смотрела не на своих игроков, а на соперника. Её тревожило, что Фармацевтическая индустрия не злилась. Не спорила с судьёй. Не бежала вперёд отчаянно. Их игроки улыбались под масками, будто проигрыш был частью более длинного лечения.

На тридцатой минуте Хуана забила снова. На этот раз Наим перехватил мяч у Маркетинга Симптомов, отдал на Франко, Франко пропустил между ног на Хуану, и она ударила почти без подготовки. Мяч пошёл низом, потом странно подпрыгнул перед вратарём и оказался в сетке.

Человечество 3–0 Фармацевтическая индустрия

Стадион уже ревел от восторга, но радость постепенно смешивалась с недоумением. Слишком легко. Слишком странно. Слишком безвольно уступал соперник, который должен был быть одним из последних чудовищ турнира.

Василий тоже это почувствовал.

— Счёт уже 3:0, и сборная Человечества полностью доминирует. Но меня не покидает ощущение, что Фармацевтическая индустрия почему-то не выглядит проигрывающей.

Алисия смотрела на Доктора Чуму.

— Иногда самые опасные соперники не сопротивляются сразу. Они ждут, пока ты почувствуешь себя здоровым.

Во втором тайме Наташа приказала играть осторожнее. Она не хотела, чтобы команда бросалась вперёд без необходимости. Но Фармацевтическая индустрия продолжала разваливаться на глазах. Капитан Рецепт всё время требовал, чтобы судья назначил “дополнительную консультацию перед атакой”. Вечная Таблетка пытался войти в штрафную, но каждый раз останавливался, чтобы напомнить партнёрам, что эффект проявится через семь-десять рабочих дней. Хронический Клиент, самый странный из их нападающих, вообще несколько раз возвращал мяч назад, словно не хотел, чтобы матч заканчивался слишком быстро.

На семьдесят второй минуте Франко снова нашёл Роберто передачей. Ситуация была почти такой же, как при втором голе, но теперь Роберто бил головой после навеса. Доктор Чума поднял руки, но прыгнул поздно. Мяч прошёл под перекладину.

Человечество 4–0 Фармацевтическая индустрия

Франко засмеялся и обнял Роберто.

— Теперь ты официально нападающий на полставки.

— Нет, — ответил Роберто. — Я защитник с побочным эффектом.

Даже Луис у ворот улыбнулся.

— Хороший побочный эффект!

Стадион пел. Болельщики скандировали имена игроков, особенно Хуаны и Роберто. После ухода Алессио команда не разрушилась. Наоборот, она нашла новое равновесие. Казалось, это должно было стать самой чистой победой сборной Человечества.

Но чем ближе был финальный свисток, тем тяжелее становился воздух.

Наташа почувствовала это первой. Ей стало жарко, хотя вечер был прохладный. Потом появилась странная слабость в коленях. Она решила, что это усталость, но через несколько минут заметила, что Луис тоже чаще обычного опирается руками на колени. Франко, несмотря на две великолепные передачи, выглядел бледнее. Хуана после второго гола перестала улыбаться. Роберто несколько раз потряс головой, будто пытался прогнать шум в ушах.

Финальный свисток прозвучал при счёте 4–0.

Стадион взорвался овацией.

Сборная Человечества выиграла легко, крупно и убедительно. Но никто из игроков не бросился праздновать так, как раньше. Они улыбались, поднимали руки, благодарили трибуны, но внутри у каждого постепенно росло одно и то же непонятное ощущение: что-то было не так.

Сборная Фармацевтической индустрии уходила с поля, и вот это было самым странным.

Они улыбались.

Все.

Доктор Чума снял одну перчатку и помахал трибунам, как артист после удачного спектакля. Патентный Забор похлопал Роберто по плечу. Побочный Эффект поклонился Хуане. Капитан Рецепт обнял мяч и тихо рассмеялся. Проигравшие 0:4 выглядели так, будто получили именно тот результат, который им был нужен.

Василий в комментаторской кабине говорил уже без прежнего восторга.

— Сборная Человечества побеждает 4:0. Хуана делает дубль, Роберто тоже забивает дважды после передач Франко. С точки зрения футбола — прекрасный матч, очень сильная командная игра, особенно после потери Алессио.

Алисия не спешила отвечать.

— Но вам тоже не по себе?

— Очень.

— Тогда мы видим одно и то же.

На трибунах люди скандировали имя Наташи. Они ждали её речи, ждали приговора, ждали нового документа, новой капитуляции, нового удара по мировой системе. Но Наташа не пошла к микрофону.

Она просто стояла у бровки и старалась дышать ровно.

Овация становилась всё громче.

— Наташа! Наташа! Наташа!

Она подняла руку в знак благодарности, но не сделала ни шага к центру поля.

Хуана подошла к ней первой.

— Это очень странно, — сказала она тихо. — Они проиграли так, будто выиграли.

Наташа кивнула. Её лицо было спокойным, но слишком бледным.

— Да. И мне это не нравится.

Луис подошёл к ним, снимая перчатки. На его лбу выступил пот, хотя последние минуты он почти не вступал в игру.

— Пойдёмте, ребята, — сказала Наташа. — Я не очень хорошо себя чувствую.

Луис посмотрел на неё и попытался улыбнуться, но улыбка не получилась.

— Я тоже.

Хуана резко повернулась к нему.

— Что значит “тоже”?

Луис не сразу ответил. Он посмотрел на уходящую Сборную Фармацевтической индустрии. Доктор Чума в этот момент обернулся, и за стеклянными кругами его маски будто блеснула улыбка.

Змай поднялся у бровки и расправил крылья. Бонбиби положила руку на шею Багхи Даршана. Тигр тихо зарычал.

Стадион всё ещё праздновал победу.

Но сборная Человечества уходила с поля молча.

И никто пока не понимал, что именно началось после финального свистка.

Глава 17. Болезнь перед правдой

На следующее утро тренировка разваливалась с первых минут. Никто не падал красиво, как после грубого подката, и никто не стонал театрально, чтобы выпросить штрафной. Всё было хуже: игроки двигались медленно, будто на