Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

к кому из конкурентов присоединиться не сможешь. И на сторону этот отвар не продашь, да. Двойная выгода, и денег за работу получили, и потенциального бойца от других благородных домов отвадили. Хоть и на время.

— Как-то слишком сложно, — хмыкнул я.

— Зато действенно, — качнула она головой. — Местная аристократия в Империи — это настоящий клубок змей, которые с большим удовольствием кусают соседа. И не дай бог ты захочешь засунуть туда свою руку. Получишь от всех.

— Тогда зачем они в принципе продают отвары другим благородным домам? Могли бы контролировать силу соседей.

— Это было бы очень глупо. Прежде всего, подобный бойкот обязательно вспомнят в будущем при решении других вопросов, а аристократия в Империи связана друг с другом тысячами связей, торговых там или родственных, не важно. Тут и до войны недалеко. Ну и самые редкие отвары действительно не продают. Те же благородные дома, входящие в Императорский клан, единственные, кто располагает путём развития Оракула. И Изменённые этого пути за пределами клана попадаются о-о-очень редко.

— Но попадаются?

— Случается. Там много вариантов, но, как правило, кто-то вышел из благородного дома или был изгнан.

Рэм вернулась к своему обеду, если можно было так выразиться в отношении чая и кучи сладких пирожных.

— Понятно. Значит, поэтому ты не торопишься, — подытожил я.

— Ага. Смысла нет, — с набитым ртом подтвердила она.

— Прожуй, потом говори, — поморщился я.

Подняв голову, посмотрел на ажурный потолок кафе. Итак, что мы имеем? Через Тахи заказывать готовые эликсиры смысла большого нет. Будут делать намного дольше. И если действительно припрёт, то проще заказать самим. Отдам хоть и кругленькую сумму, но зато это сэкономит время. С другой стороны, если повезёт, то получим информацию о четвёртой ступени из расшифровки благородного дома. В таком случае останется только собрать через тех же Тахи нужные нам ингредиенты. Что ж, примерный план действий понятен.

— Какие у тебя сегодня планы на вечер? — спросил я у наёмницы, отчего та чуть не подавилась.

— Ты что, на свидание меня пригласить хочешь? — откашлявшись, спросила Рэм.

Судя по мелькнувшим в её глазах озорным искрам, девушка, как обычно, попыталась спровоцировать меня.

— Продолжим наши тренировки, — не повёлся я на провокацию. — За время этого рейда понял, что с техникой меча у меня совсем плохо.

— Н-да-а, — вздохнула Рэм и подпёрла щёку кулаком. — Скучный ты, Леон. Вот думаю, тебе действительно физически чуть больше двадцати лет? Ты же даже на меня не заглядываешься. Хотя, мне кажется, я уже все возможные намёки перебрала, даже прямым текстом тебе говорила. Может, ты по этим?

— Не по этим, — передразнил я её. — Если ты думаешь, что я не вижу попыток твоих манипуляций, то ты глубоко заблуждаешься. Эмоциональная связь, уменьшение дистанции, манипулирование через эмоции… Твои клятвы, Рэм, — магические печати, кому как не мне знать, как их можно обойти? Ты умная девушка, поэтому я скажу тебе прямо, никакой постели. Может быть, зла причинить ты мне и не сможешь, но вот манипулировать попытаешься точно. Обойдёмся без этого. Прямым текстом тебе отвечаю, теперь понятнее?

— Да, — ответила она, обиженно покосившись на меня.

Я же с усмешкой хмыкнул, глядя на её реакцию. Что ни говори, а девушка она была красивой. Этого не отнять. Практически идеальное тело, гибкое и ладное во всех нужных местах. Вот только лучше уж в бордель пойти, чем спать с женщиной, на которой наложены, по сути дела, рабские печати. Не настолько уж я и опустился.

Да и мои слова, сказанные Рэм, более чем обоснованы. Она постоянно пытается мной манипулировать, стремясь обойти наложенные ограничения. А уж что будет, когда мы переспим? Тут и гадать нечего. Нет уж.

К слову, о борделе. Несмотря на то, что я использую специальные магические манипуляции, умышленно подавляя эмоции тела, Антон остаётся обычным половозрелым парнем, которому нужна разрядка время от времени. Постоянное подавление желаний тела хорошо только на коротких дистанциях. Со временем использовать магию придётся всё чаще оттого, что эмоции с каждым месяцем будут становиться сильнее.

Так что мысль насчёт борделя, возможно, не такая плохая. Как-никак я уже нахожусь в этом мире, в теле Антона, больше полугода. И всё это время без женского внимания. Так себе ситуация, если подумать. Надо бы её всё-таки решить. Но чуть позже, сейчас куда важнее тренировки и отвар третьей ступени.

Дождавшись, когда немного обиженная наёмница закончит со своим обедом, я расплатился за свой уже давно допитый чай и мы направились на выход. Сегодня весь день я планировал провести на полигоне, где мы обычно тренировались. Нужно было многое наверстать.

Помимо тренировок с Рэм, я планировал плотно заняться развитием магического источника. Пора было уже начинать подготовку к прорыву на уровень мастера. Пусть до него ещё и далеко, но дорогу осилит идущий и желательно к моменту, когда источник укрепится достаточно сильно, быть к этому готовым.

Ну и к тому же у меня была надежда, что третья ступень «Повелителя Удачи», как это было и раньше, укрепит и усилит не только тело, но и источник, значительно сократив расстояние до прорыва на следующую ступень.

Где-то спустя пару дней со мной связалась по телефону Настя, сильно удивив при этом, умудрившись позвонить почти в три часа ночи.

— Ты спишь? — было первым, что она спросила, когда я кое-как взял трубку, пытаясь понять, кто в такое время мне может звонить.

— Уже можно сказать, что нет, — кое-как ответил ей, приняв вертикальное положение и прогнав через себя магическую энергию, чтобы быстро взбодриться. — Что-то случилось?

— Нет, просто выяснилось, что я завтра утром… хотя, нет, уже этим утром… в общем, через несколько часов улетаю в столицу. Хотела попрощаться лично, но сам понимаешь, — в её голосе послышалась виноватая нотка.

— Понимаю, — усмехнувшись, сказал я ей.

После триумфального возвращения из экспедиции с несколькими страницами перенесённого с камня текста благородный дом Асен не позволял девушке выходить за пределами охраняемого периметра.

Судя по всему, её родня решила использовать этот успех для каких-то интриг внутри Императорского клана, которому они принадлежали. Возможно, попытаются представить Настю как главную героиню истории с экспедицией и укрепить положение собственного дома рядом с Императором. Ну или ещё что-то придумают.

Никогда не разбирался в политике и интригах, предпочитая держаться от них как можно дальше. По первости,