Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— … Вот как? — я посмотрел на сгоревшие дома. — А их дома сгорели дотла. Разрешим пожить в гостинице со скидкой, пока не восстановят.

— О? — Возума удивился. — Не бесплатно?

— Если не платят — не работают, — объяснил я.

Возума вздохнул и посмотрел на меня с укором. Что? Нельзя прикинуться добреньким?

— Всё в порядке, — добавил я. — Мне работать не надо. Я же подставное лицо.

— … Думаю, вы достаточно работаете, — возразил он.

Ха-ха, отличная шутка!

Я подписываю пару бумаг в день. Это вся моя «работа». Остальное делают другие. Делегирование — великая сила!

Моя работа — появляться в нужное время в нужном месте. Как сейчас. Создавать видимость участия.

Быть подставным лицом — лучшая работа! Минимум усилий, максимум выгоды!

— Соберись, — я похлопал редисочного фермера по плечу. — Не раскисай. Скоро снова станешь фермером. Голен поможет.

— Глава… — он всхлипнул. — Я вырастлю новую редиску! И обязательно надену на неё чулки!

— Молодец. Кстати, семена остались?

— Ой… — он побледнел. — Они сгорели вместе с домом… Может, забросить поле?

— Хм? — я нахмурился. — Оставить землю пустой? Нехорошо. Попробуй вот это.

Я сделал вид, что роюсь в сумке, и достал из [Хранилища] семена сахарной свеклы. Остались с неудачной попытки разбогатеть на сахаре.

— Ооо! — фермер просиял. — Спасибо, Глава! Что это за семена?

— Сахарная свекла, — пояснил я. — Для производства сахара. В церкви есть книга с рецептом.

Рецепт должен быть в переведенной Куко книге об удобрениях. Где-то между «Говно для урожая» и «Моча как пестицид».

— … Глава деревни, — Возума прищурился. — Где вы их взяли?

— Секрет Футонизма, — я подмигнул.

— Серьезно⁈ — фермер чуть не расплакался от счастья. — Футонизм великолепен! Спокойной ночи!

— Вау! — огуречный фермер протянул руку. — Мне тоже! Дайте!

— И мне! — подскочил картофельный. — И мне!

— Не против, но…

Я раздал семена всем троим. Они же прихожане моей церкви. Надо поддерживать паству.

Правда, теперь все станут свекольными фермерами. Как я буду их различать? А, пофиг.

— Как всегда от Главы деревни, — восхитился Возума. — Когда успели подготовить?

— Не помню, — я пожал плечами. — Давно это было…

Глава 10

Что хуже всего в управлении подземельем? Нет, не монстры, которые периодически пытаются сожрать своего создателя. И даже не герои, которые врываются без приглашения. Хуже всего — когда к тебе в гости заявляются родственники. Особенно если эти родственники — драконы размером с трёхэтажный дом.

Впервые за долгое время в [Огненном Провале] — подземелье горы Мин — взвыла сигнализация. Не просто пискнула вежливо, мол, «извините, тут кто-то есть». Нет, она заорала как пожарная сирена в три часа ночи: «ТРЕВОГА! ВТОРЖЕНИЕ! ВСЕ УМРУТ!»

Редра в своей драконьей форме примчалась по коридору с грацией разогнавшегося товарняка. Учитывая, что она едва помещалась в туннеле, скорость впечатляла. По пути она закусывала магматическими слизнями — хруст-хруст, как чипсами. Только вместо картофеля — расплавленная магма. Диетологи бы не одобрили.

Она знала дорогу как свои пять… ладно, четыре лапы. Без колебаний спустилась по лестнице, которая жалобно скрипела под её весом. Я мысленно подсчитывал будущие расходы на ремонт.

Тем временем другой дракон двигался к комнате босса на пятом этаже с уверенностью того, кто использует GPS-навигатор. Или того, кто уже бывал здесь раньше. Обычно в этой комнате скучал красный минотавр — парень проводил дни, размышляя о смысле жизни и том, почему его работа заключается в том, чтобы умирать от рук авантюристов. Экзистенциальный кризис в чистом виде.

Но сегодня вместо философствующего минотавра там была Редра собственной персоной. Хранитель Подземелья и по совместительству последний босс. Двойная должность без двойной оплаты — типичная эксплуатация труда.

Когда два дракона встретились нос к носу, произошло то, что в драконьих кругах называется «приветственным ритуалом». Для всех остальных это выглядело как подготовка к взаимному уничтожению. Оба глубоко вдохнули. Я знал, что последует дальше, и мысленно попрощался с интерьером.

— ГААААААА!!

Они заорали одновременно, будто репетировали это годами. Два потока пламени столкнулись в центре комнаты. Температура взлетела так резко, что каменный пол начал плавиться. Отличный способ сэкономить на отоплении, но ремонт обойдётся в копеечку.

Огненное шоу продолжалось несколько секунд — достаточно, чтобы превратить комнату в подобие доменной печи. Потом драконы прекратили огнемётное представление и двинулись друг к другу, оставляя следы в полурасплавленном полу. Каждый шаг — это минус тысяча ОП на новое покрытие.

А затем произошло нечто, от чего мой циничный мозг дал сбой. Они ткнулись носами как котята. Милые, огромные, способные сжечь город котята.

— Только посмотри на себя! — воскликнула Редра с материнской гордостью. — Неплохое пламя! Вижу, ты не забывала практиковаться, Игни!

— Разумеется, Мама! — ответил второй дракон голосом подростка, который хочет произвести впечатление. — Кто я по-твоему такая⁈

— Моя девочка! — Редра расхохоталась так, что с потолка посыпалась каменная крошка. — Ха-ха-ха!

Семейная встреча. Трогательно до слёз. Если бы не расплавленный пол и разрушенная комната. Редра была матерью, а Игни — дочерью. Прошло несколько десятилетий с их последней встречи. Для драконов это как пара недель отпуска для людей. «Давно не виделись! Как поживаешь? Всё ещё сжигаешь деревни? Молодец!»

В этот момент решил появиться папаша — саламандра Одвен, ядро подземелья и мой друг. Который сейчас изображал гордого отца.

— О, ты неплохо выглядишь, Игни, — сказал он тоном человека, чей ребёнок только что получил пятёрку по поджиганию.

— Я вернулась, Папа! — Игни бросилась к нему с энтузиазмом щенка. — Как же здорово!

Разница в размерах между ними была примерно как между смарт-каром и междугородним автобусом. Но Одвен стоял твёрдо — принял удар дочки лбом, используя хвост как амортизатор. Законы физики предсказуемо сработали — его ноги ушли в пол по щиколотки. Отцовская любовь требует жертв. В данном случае — нового пола.

— А ты выросла с последней встречи, — заметил он, выдёргивая ноги из каменной ловушки. — Даже вроде Редру переросла?

— Правда? — Игни просияла как начищенная монета. — Может, Мама стала поменьше?

— Ну нет! — возмутилась Редра с негодованием женщины, которой намекнули на возраст. — Ох, современная молодёжь так быстро растёт!