Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Игни захихикала, когда Редра погладила её по голове. Семейная идиллия размером с ангар. Умилительно, если забыть о разрушениях.

— А тут много изменилось, — заметила Игни, оглядываясь.

— Да, тридцать лет прошло с твоего последнего визита, — кивнул Одвен. — Конечно, изменилось. Вон деревня у подножия появилась.

— Как будто сто лет минуло! — воскликнула Игни. И тут же добавила с энтузиазмом подростка, рассказывающего о своих «достижениях»: — А, кстати! Я немного повеселилась с букашками по дороге! Как они смешно разбегались!

Лицо Одвена вытянулось. Это было выражение родителя, который только что узнал, что его ребёнок устроил погром в соседнем магазине. Только в данном случае «магазин» — это деревня, а «погром» — пожар.

— Эээ… — он осторожно спросил тоном человека, боящегося услышать ответ. — А где именно это было?

— Да где-то на полпути сюда, — беззаботно ответила Игни. — Несколько одетых обезьян. Ни огня в них, ни смысла. И хижины у них были, так что я их тоже подпалила! Для полноты картины!

Редра тоже начала понимать масштаб проблемы. Её материнская гордость боролась с осознанием того, что их дочь только что призналась в поджоге.

— … Э, 112, — она повернулась к Одвену. — Эти букашки, это случаем не…

— Вероятно, — мрачно кивнул он. — Так, Игни, подойди-ка к папочке. Ты же не забыла, как трансформироваться?

— Э? — Игни моргнула с невинностью ребёнка, не понимающего, за что его ругают. — Пап, ты чего… ОУ-ОУ-ОУ! Ты мне крылышки оторвёшь!

Последовало то, что в воспитательных кругах называется «разъяснительной беседой». В драконьих кругах это включало физическое воздействие на особо твёрдые головы.

* * *

Когда я пришёл выяснить, почему моё подземелье трясёт как во время землетрясения, Одвен встретил меня в компании девушки, выглядевшей лет на двенадцать. Красные чешуйки на руках и ногах, хвост как у папаши, рожки как у мамаши — в общем, генетика сработала на отлично. Выражение лица у неё было универсальное — «меня поймали, но я не виновата».

— Извини, Нобу! — Одвен поклонился так низко, что чуть не пробил лбом новую дыру в полу. — Наша глупая дочь причинила вам беспокойство!

— Одвен, так у тебя и правда есть ребёнок? — я почесал голову, переваривая информацию. — Подними голову, не надо кланяться. Мы же друзья.

— Да! — он выпрямился с выражением отца, чей ребёнок разбил витрину соседского магазина. — Она вся в Редру — такая же милая и такая же… склонная к спонтанным решениям! То есть, её спонтанность приносит кучу проблем!

Я почесал голову сильнее, пытаясь осмыслить ситуацию. Значит, пламенный дракон, устроивший барбекю из наших полей — это дочь моего друга. Семейный бизнес по уничтожению урожая. Мило.

— Папа⁈ — возмутилась Игни с негодованием подростка. — Почему ты кланяешься какому-то насекомому⁈

— Заткнись, глупая девчонка! — рявкнул Одвен отцовским тоном. — Это мой друг! Извинись за проблемы, которые причинила!

— Папин друг? — она ошарашенно моргнула. — У Папы есть друг⁈ Я думала, ты всё время или в логове сидишь, или с Мамой… общаешься!

— А твоё какое дело⁈ — Одвен покраснел как подросток. — Я Ядро Подземелья! Не могу просто взять и погулять где захочу!

Милая семейка. Прямо семейный ситком — «Моя драконья семья». Рейтинги бы зашкалили.

— Просто чтобы уточнить, — вмешался я, пытаясь вернуть разговор в деловое русло. — Одвен, эта девушка — тот дракон, который устроил пожар века?

— Да, — он снова поник как сдувшийся шарик. — Всё, что могу — извиниться… Если хотите, возмещу ущерб в ОП. Её зовут Игни. И… это эгоистично, но… пожалуйста, не убивайте её.

— А, всё в порядке, — я махнул рукой. — Сгорело несколько полей и домов. Никто не погиб. Убивать ребёнка за поджог — перебор даже для меня.

— Правда? — Одвен выдохнул с облегчением заботливого отца. — Им повезло.

Хороший отец. Даже когда дочь — пироманка размером с дом, склонная к импульсивным решениям.

— Я не против компенсации в ОП… — начал я, обдумывая ситуацию. — Но есть кое-что ещё.

— Не похоже, что вы считаете это детской шалостью, — кивнул Одвен. — Говорите прямо. Что нужно сделать?

— Случилась неприятность, — я вздохнул.

Да, большая неприятность с маленькой тележкой проблем. Я хоть и подставное лицо, но всё же глава деревни. А главы деревень должны что-то делать, когда драконы жгут поля. Это в должностной инструкции, наверное.

— Я вынужден собрать группу для охоты на дракона.

— … Нобу, — голос Одвена стал ледяным, как утренний душ в январе. — Даже тебя я прикончу, если полезешь к моей семье. Она может быть идиоткой, но это МОЯ идиотка.

— Конечно, — я поднял руки в универсальном жесте «я не вооружён и вообще хороший». — Любой отец так поступит. Даже я. Если бы у меня были дети. Которых нет.

— Ух ты! — Одвен мгновенно переключился как ребёнок. — Нобу, ты завёл ребёночка с Аикой? Кукака, детишки такие милые!

— Нет-нет-нет! — я замахал руками как ветряная мельница. — Не было такого! Ничего. Не. Было. Вообще!

— Хм? Правда? — он наклонил голову. — Я думал, люди размножаются быстро, как кролики?

Я прочистил горло, пытаясь вернуться к теме до того, как разговор уйдёт в совсем неловкое русло. Хватит обсуждать мою несуществующую личную жизнь!

— Мне всё равно придётся организовать группу охотников, — продолжил я.

— Но почему? — искренне не понимал Одвен.

Я объяснил. Люди — существа паникующие. Узнают, что рядом дракон — начнут строить бомбоубежища и скупать консервы. Массовая истерия, факельные шествия, требования «сделать что-нибудь». А я, как глава деревни, должен изображать деятельность. Показать, что власть не спит. Хотя власть очень хотела бы поспать.

— … Вот так обстоят дела, — закончил я. — Вагон проблем с тележкой неприятностей. И маленьким прицепом головной боли.

— Ааах, люди, — вздохнул Одвен с пониманием. — Толпа паникующих слабаков. За редким исключением вроде тебя.

— Поэтому я организую официальную группу, — кивнул я. — Так проще контролировать ситуацию. Объявлю, что мы героически изгоним пламенного дракона. Все довольны, никто не пострадал.

— Понимаю, — кивнул Одвен.

— Хмф! — фыркнула Игни с подростковой бравадой. — Вам, букашкам, меня никогда не победить! Хоть миллион групп