Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

* * *

Группа Подавления Пламенного Дракона собралась быстрее, чем пицца с доставкой. Решили выдвигаться немедленно — пока энтузиазм не испарился. Взяли снаряжение для скалолазания. Без Гозо и Ватару можно было телепортироваться прямо наверх, но… реальность жестока и полна свидетелей.

— Вперёд, глава! — кричали жители. — Покажи дракону кузькину мать! Отомсти за мой редис!

— С ними Герой! — вторил другой. — Всё будет тип-топ! Наш глава теперь — гроза драконов!

— А дракон вкусный? — мечтательно спросил третий. — Глава, привезите мяска! На шашлыки!

Народ провожал нас как национальных героев. Трогательно до слёз. Если бы они знали правду…

Не смогу привезти драконьи стейки, граждане. Это же дочка моего друга, а не скот на убой! Душка, прекрати пускать слюни! Да, я вижу твой голодный взгляд! Говядина вкуснее! То, что дракон большой и редкий, не делает его деликатесом!

— Нобу! — знакомый голос прорезался сквозь гомон. — Всё взял? Ничего не забыл?

Толпа притихла как по команде. Аика протолкалась вперёд, излучая заботу.

— Эй, Нобу! — повторила она. — Ты меня вообще слышишь?

— А? Да-да, слышу, — я моргнул. — Не переживай, я готов. Вроде.

— Оружие взял? Провизию? — она начала суетиться как мать, собирающая ребёнка в лагерь. — Носовой платок… этот Душка уже использовала. На, возьми мой!

Она выудила из кармана кружевной платок и сунула мне в руку. Пахло чем-то сладким. Духи? Мыло? Магия? Куко за спиной Аики показывала большие пальцы и подмигивала. Так это твоя идея, интриганка? Я тебя насквозь вижу!

— И смотри мне! — Аика грозно ткнула пальцем. — Никаких шашней с другими девушками! Понял?

— Эмм… — я растерялся. — Шашней? Я вроде как на дракона иду, а не на свидание?

Жители зашептались как старушки у подъезда. О чём это они? Не нравится мне это.

— Короче, Нобу! — Аика вся вспыхнула как светофор. — Я дам тебе на прощание по… поц…! Ай, чёрт! Просто возвращайся живым!

— Да… ОЙ! — она начала барабанить кулачками по моей груди. — Больно же! Хватит избивать невинных людей!

Красная как помидор Аика молотила меня с энтузиазмом. Она серьёзно хотела устроить прощальный поцелуй? При всём честном народе? Кто её научил таким штукам? Куко, ты точно останешься без ужина. И без завтрака. И обеда.

Церемония проводов закончилась. Пора в путь. К дракону, которого изображает подросток с комплексами.

Уже на склоне горы Гозо просветил меня — народ шептался, потому что Аика, моя «законная жена», предупредила не крутить романы. А я взял с собой Душку. Логика простая — муж, жена, молодая служанка. Классический любовный треугольник! Драма! Интрига!

Какой к чёрту треугольник? Аика — партнёр по бизнесу. Душка — живая подушка и боевая единица. Где тут романтика? Почему я должен чувствовать вину? Спойлер: не чувствую!

Глава 12

— Завидую тебе, Нобу! — вздохнул Ватару мечтательно. — Госпожа Аика так трогательно волнуется! Настоящая любовь!

Ватару, дружище. Только попробуй пискнуть об этом Ханни — пеняй на себя. Ни. Единого. Звука. Я не шучу! У той дамы связи по всему континенту!

Выкинув из головы семейные драмы, мы начали восхождение. Дороги как таковой не существовало — просто карабкались по камням как горные козлы. Только козлы делают это грациозно, а мы… ну, вы поняли. Даже с поддержкой костюма голема мои ноги уже через полчаса начали писать заявление об увольнении. Усталость — худшее изобретение эволюции. Зачем она вообще нужна?

— Хочу кое-что прояснить, — начал я, пытаясь перевести дыхание. — Мы называемся группой подавления, но цель — не дать дракону навредить деревне. Убивать необязательно. Вообще нежелательно.

— Понял! — Ватару просиял. — У Нобу есть хитрый план!

— А? Ну… типа того, — я пожал плечами.

— Блин! — он расхохотался. — Тогда мне вообще не стоило тащиться!

По какой-то загадочной причине Ватару решил полностью довериться моему несуществующему плану. Хотя да, ему действительно не стоило приходить. Но попробуй объясни это герою.

— Можешь вернуться, — предложил я с надеждой.

— Не-не-не! — он замахал руками. — Хочу своими глазами увидеть гениальный план Нобу!

Вот чёрт. Придётся импровизировать. Не могу же я сказать «мы договорились с драконом-подростком изобразить битву». Ватару всё испортит своим героическим энтузиазмом.

Придумаю что-нибудь по ходу пьесы. Авось выкручусь. Или хотя бы сделаю вид, что всё идёт по плану.

— Я устал, — объявил я через час мучений. — Привал!

— Нобу, мы идём всего час… — Гозо осёкся. — А, точно. Сильный, но выносливость никудышная… Ватару, потащишь его в рюкзаке-переноске.

— Легко! — согласился герой. — Стоп, вы меня в носильщики записали?

— Хех! — ухмыльнулся Гозо. — Элитное использование Героя! Эксклюзив!

— Это шутка, — вмешался Роппу дипломатично. — Ватару, будь добр.

— Ха! — засмеялся герой. — Прикольная у вас деревня! Тут никто никого не уважает!

Он улыбался. Определённо мазохист. Это объясняет его выбор женщин. В смысле, женщины. В смысле, Неруны. Короче, он закинул меня на спину как рюкзак. Удобно! Как в такси, только бесплатно.

Пока ехал верхом на герое, обдумывал варианты. Гозо смотрел с осуждением.

— Серьёзно собираешься так ехать? — спросил он. — Не стыдно? Ты же авантюрист!

— А? — я удивился. — Ты же сам предложил! К тому же я самый медленный. Это эффективнее. Чистая логика от лучшего авантюриста Голена!

— Нобу, серьёзно… — он покачал головой. — Заставляешь сильнейшего таскать тебя… Эта переноска вообще-то для раненых. Или трупов.

— Всё путём! — отмахнулся я. — Главное — обойтись без трупов. Тогда и обратно так же поеду. Экономия сил!

— Но девушки пешком идут… — заметил Гозо.

— Ха-ха-ха! — Куко веселилась. — Гозо, ты чего? Рабы должны следовать за хозяином! Хотя правильнее было бы, если бы Господин на МНЕ ехал!

Душка молча кивала, соглашаясь. Точно, они же формально рабы. Я об этом постоянно забываю. Неудобно как-то.

— Ватару, хоть ты скажи! — Гозо искал поддержку.

— Нобу лёгкий, — пожал плечами герой. — Нормально. Если сам пойдёт — к закату доберёмся.

— … Логично. Роппу?

— Как авантюрист — не одобряю, — признал тот. — Но раз Нобу устраивает…

— Эх, — вздохнул Гозо. — Я один против.

Как верно заметил Ватару, с моей черепашьей скоростью мы бы весь день потратили. Я