Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Демон поморщился и встал полубоком. Он развернул крупные зенки в мою сторону, ожидая ответ.

— Так и есть. Но делаю это по своей воле! — я ударил кулаком в ладонь для убедительности. — Твой вид, знаешь ли, не внушает доверия. Не буду ничего подписывать, тем более — кровью. Чего ты хочешь от меня?

— Ах, мой вид? — демон ухмыльнулся, обнажив клыки. — Забавно… Из сотен носителей ты первый, кто не сошёл с ума и признал меня роднёй. И это мне льстит… Так и быть, пойду на уступки. Давай так: я обоснуюсь в твоей голове, но не буду ломать тебя. Лишь говорить. Ты должен изъявить волю на согласие. А ещё ты, в свою очередь, будешь меня питать.

Братишка предлагает наладить со мной диалог в любое удобное ему время и иногда давать свежей крови. Значит, буду шизофреником? Или кто там говорит сам с собой время от времени?

— Согласен. С удовольствием позволю тебе выпить моих будущих врагов.

Кровавый демон довольно захохотал.

Неужели я что-то упустил и слишком легко согласился?

— О, «выпить» — музыка для моих ушей! Давай начнём с тех, кто тебя предал. Пусть их кровь утолит нашу жажду!

— Я сказал врагов, а не друзей!

Демон совсем по-человечески махнул рукой и покачал головой.

— Какой же ты наивный и скучный… А теперь… ОЧНИСЬ! ОЧНись… очнись.

Последнее слово эхом пронеслось в голове, и глаза раскрылись, возвращая в чёртову реальность. Тело ныло так жутко, что хоть вой. Мельком оглядел себя. Что за чертовщина? Мышцы сдулись… я стал дрыщом! И находился в каком-то коконе или даже скорее внутри яйца, которое лежало на боку и при этом его куда-то несло. Снизу ощущалось тепло.

Радовало то, что раны затянулись, а кости срослись. Интересно, сколько времени пролежал без сознания.

Что вообще происходит? Неужели братишка смог построить спасительную капсулу, судя по всему, из моих мышц и крови?

— Верно. На этом моя щедрость иссякла. Теперь всё в твоих руках. Выживи… и не разочаруй меня! — послышался в голове зловещий голос братишки.

Хрен с ним. После разберусь. Какого троелапа здесь вообще творится? Где я нахожусь?

Резкий толчок швырнул меня в бок, впечатав плечом в «скорлупу». Понимание пришло мгновенно. Я в каком-то потоке, несусь вместе с этой капсулой. Жар проникал даже сквозь стенки. Только не говорите, что это…

В глазах помутнело. Картинка поплыла красными пятнами. Слишком много внутренних ресурсов израсходовано на создание спасительной капсулы. Организм требовал подпитки немедленно.

Худая, как проволока, рука с проступившими венами и высохшими мышцами нырнула в рюкзак и нащупала банку с тушёнкой. Охотничьим ножом расковырял жестяную крышку. Пальцами, дрожащими от истощения, начал закидывать холодное мясо в пересохший рот. Челюсти едва двигались, но инстинкт выживания работал на полную. Последние два оставшихся пузырника завершили трапезу.

Силы начали возвращаться. Зрение прояснилось, и я достал гигантский молот. Вес оружия слегка обескуражил, но добавил уверенности.

Глава 20

Замахнувшись, вдарил как следует по потолку капсулы, образовав крупную дыру с ломаными краями. Ожидал вдохнуть свежий воздух, но вместо этого в лёгкие ворвался удушливый запах серы, вызвавший спазм в горле.

— Кровь, — мысленно скомандовал я. — Извлекай только кислород и не дай мне задохнуться!

Надкусил губу и нижнюю часть моего лица покрыла мембрана, позволяющая дышать. Некий кровяной фильтр.

Не знаю, как это сработало… Но лёгкие перестало жечь, и я выглянул наружу.

Твою ж мать! Яйцо, в котором находился, несло в потоке раскалённой лавы. Огненная река растянулась едва ли не от горизонта до горизонта. Пузыри магмы лопались вокруг, выплёскивая брызги жидкого пламени.

Пришлось изобразить настоящие чудеса балансировки, чтобы не перевернуть капсулу. Малейшая ошибка — и огненная жижа хлынет внутрь, превращая меня в головёшку. Я с лёгкостью перемещался то влево, то вправо, как канатоходец над пропастью, удерживая отверстие строго на двенадцать часов.

Навык «Акробатика» повышен до 13 уровня.

Обожаю эту цифру! Не зря выбрал навык! И чем выше был уровень, тем увереннее себя чувствовал в таких вот передрягах. Координация в пространстве, чувство баланса и кошачьи прыжки в который раз спасали мне шкуру.

Сквозь пелену усталости взгляд выхватил тёмную полосу — берег, покрывшийся застывшей магмой, совсем недалеко. Неужели я проделал путь в десять километров, находясь в этой хрупкой капсуле? Мозг отказывался верить. Адреналин искажал восприятие времени и расстояния.

Только радоваться было рано. Огненный поток безжалостно выносил меня к северной, противоположной части острова.

А как же мои друзья? Те, кто остались на южном берегу, когда начался кошмар? Неужели их уже нет? Я что, один выжил в этом пекле? И куда мне теперь…

Вопросы роились в голове, но быстро уступили место инстинктам выживания.

Когда капсулу выбросило в морскую воду, я напрочь отключил мозги. Вдарил молотом ещё раз, расширив отверстие, и выпрыгнул наружу. Прямо в кипяток! Заработал руками, как робот, чётко выполняя движения, которым нас дрессировали в академии. Глаза пришлось зажмурить до боли, чтобы не обжечь роговицу. Последнее, что мне сейчас нужно, — это слепота.

Спустя вечность, растянувшуюся на минуту, кожа ощутила прохладную волну. Она накрыла меня, словно благословение, унося от берега. Это было воистину райское наслаждение. Интересно, кто-нибудь пробовал купаться в горячей воде, когда сзади накатывают потоки лавы? Я пробовал. Скажу вам: удовольствие не самое приятное. Представьте, что вы оказались между раскалённой сковородой и морозильной камерой.

Наконец удалось раскрыть глаза. Сквозь пар и дым я разглядел берег в трёх сотнях метров. Вся моя кожа стала ярко-красной, покрылась волдырями от ожогов разной степени. По сути, такие травмы несовместимы с жизнью. Но моё высокое телосложение даёт шанс обмануть смерть.

И что дальше? Куда плыть? К берегу, где бушует огненное море, или в открытый океан, навстречу неизвестности?

Ответом послужили мощные толчки земли, от которых вода вокруг задрожала. Они заставили меня грести подальше от проклятого места. Прямо на моих глазах этот кусок земли начал погружаться вниз. Вулкан, бывший центром острова, извергал последние потоки лавы, которые с шипением встречались с водой, порождая гигантские столбы пара.

Несмотря на слабость и всепоглощающую боль, я махал руками, как мельница, стремясь оказаться подальше от этого ада.

Но внезапно почувствовал, как меня уносит обратно с десятикратной силой. Океан потянул меня назад, к умирающему острову.

Я боролся. Но стихия была сильнее.

На месте бывшего пристанища образовалась чудовищная воронка. Кратер вулкана, ещё недавно