Фантастика 2026-80 - Мария Фир

поглощения пищи, в ненасытную бездну. С каждым проглоченным куском ощущал, как сила возвращается, как кровь насыщается питательными веществами, как клетки начинают восстанавливаться.

Запив плотную трапезу парой ковшиков воды, раскрыл лист развития личности.

Ну надо же… Новый уровень получил, а навык кровавого демона поднялся на четыре пункта — до пятьдесят пятого.

Заглянул в архив сообщений и едва не обомлел! Да там целое текстовое полотно: о выполнении стартового квеста, выдаче новых поручений и главное… моя персональная награда!

Руки мгновенно зачесались от предвкушения. Парадигма расщедрилась и обрадовала меня максимально возможным поощрением: средний эпичный сундук сокровищ!

Глаза загорелись детским азартом. Что же там внутри?

Глава 21

Так-так-так. Самое вкусное, как обычно, оставлю напоследок.

Я поудобнее уселся на палубе, скрестив ноги по-турецки.

Ветерок трепал пряди рыжих волос, а в нос бил знакомый до дрожи запах морской соли. Он казался мне родным и бодрящим. Видимо, гены давали о себе знать.

Для начала подробно изучу все сообщения, а вот и первое из них:

Поздравляем! Вы выполнили стартовую задачу и доказали, что достойны называться обитателем «Бескрайнего Архипелага».

Вам открыт расширенный функционал: журнал заданий; мировая смарт-карта; цифровой календарь; интерфейс управления кораблём, фортом, городом, островом (для капитанов, начальников стражи, градоначальников, лидеров фракций).

Ваша награда: средний эпичный сундук сокровищ.

Желаете получить награду прямо сейчас? Убедитесь, что рядом достаточно свободного места.

Чуть позже. Всё по порядку. Для начала раскрою мировую карту.

Цифровое полотно заметно отличалось от виденного мною раньше. Во-первых, в левом нижнем углу красовался компас. Во-вторых, справа снизу показывались текущие координаты. Моё местоположение выглядело вот так:

X: 300782, Y: 178004.

В-третьих, у меня не получилось приблизить карту до того уровня, чтобы рассмотреть всё в подробностях, как раньше. Однако мог отдалить до бесконечности. Путь, проделанный от стартового острова до текущего местоположения, выглядел длинной кишкой шириной в несколько сотен метров. Всё остальное было просто серого цвета. Работая двумя пальцами, как на планшете, принялся увеличивать масштаб. Дошло до того, что эта кишка стала размером в несколько пикселей. Но я продолжал увеличивать, поражаясь тому, в какую вселенную попал. Неспроста же она называлась «Бескрайней».

Закрыл мировую смарт-карту. С этим всё понятно и, стоит сказать, весьма удобно. Пожелал познакомиться с цифровым календарём. Сверху справа, перед взором, возникла надпись:

Легиан, 14-е ревня, 27:32.

Так. Срочно нужна пояснительная бригада. Последние цифры — время. Уже и забыл, что в местном вексе, то есть сутках, двадцать восемь часов. Четырнадцатое число месяца… ревня! Какое странное название. Звучит, как стон простуженного динозавра. Хотя наивно было предполагать что-то вроде земного января. А вот самое первое слово осталось для меня загадкой. Быть может, год или эпоха? Но ведь не имелось нумерации!

Попытался вызвать интерфейс управления кораблём. Безрезультатно. Система не отвечала на запросы. Похоже, сначала нужно официально вступить в должность.

Далее по списку идёт журнал заданий. В нём была всего пара строчек — два квеста. Вновь обращусь к архиву сообщений, чтобы ознакомиться подробнее. Итак, первое поручение:

Вами получено новое задание: обрести дом.

Как можно скорее, найдите себе пристанище. Существует три варианта:

1. Заселение на постоянный необитаемый остров. Необходимо добыть уникальный предмет — Сердце острова, победив смотрителя. Тем самым вы докажете право на владение.

2. Присоединится к любой фракции, обладающей постоянным островом. Для этого потребуется обратиться к лидеру и получить разрешение.

3. Заберите землю силой у представителей других фракций. Захватите главный форт, в котором владельцы хранят Сердце острова.

Награда: редкий сундук снабжения.

Внимание: чтобы Сердце острова пробудилось и даровало право на владение землёй, а также усиления всем членам фракции, необходимо соблюсти два условия. Во-первых, главный форт должен быть расположен у самого берега — лишь тогда реликвия сможет черпать энергию из морской стихии. Во-вторых, внутри крепости требуется возвести алтарь, предназначенный для хранения артефакта.

В случае невыполнения условий, Сердце острова начнёт увядать. Когда оно погибнет, остров потеряет статус «постоянный» и станет временным. Исследователи, по чьей вине произошла смерть острова, получат крупные штрафы к характеристике удачи.

Твою ж мать! Квест обещает быть горячим!

Я тут вот о чём подумал: фракция — это не про горстку исследователей вроде нас. Слишком мелко. Значит, в Архипелаге есть другие земляне. Я догадывался с самого начала. Ещё в первый день мы выяснили жестокую правду о том, что выжили только те, кто в момент апокалипсиса находился в игровых капсулах.

Двадцать миллиардов людей… Сколько из них решило нырнуть в виртуал в момент икс? А сколько прошло первый квест?

Значит, однажды я имею шанс встретить соседа, одноклассника, а может, бывшую?

Стало грустно оттого, что у меня не осталось родни.

Грудь сдавило. Последнюю родственницу отняла наркобаронская подстилка Флоренция.

Предки погибли в авиакатастрофе пять лет назад. Род Фаталь оборвётся на мне. Последний из клана. Один против нового мира.

Закрыл глаза. И вдруг увидел силуэт матери, светлый, как на иконе. Она ничего не сказала, только улыбнулась. Но я понял по взгляду всё, что матушка желала донести: теперь у меня новая семья. Не по крови — по судьбе. И я должен их защищать любой ценой.

Этот квест дан мне силой, превосходящей любую там Парадигму! Награда не имеет значения. Есть только долг.

Да будет так!

Глаза распахнулись сами собой, выдёргивая из плена видения. Я поднял взгляд вверх, будто надеясь узреть нечто великое. Но над головой — лишь звёзды, безмолвные и равнодушные, мерно покачивавшиеся в темени неба.

Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.

Нет времени на печаль. Сначала — поиск дома и обеспечение безопасности для моих людей. Потом — всё остальное. Я больше не буду слабым. Никакие демонические нашёптывания не смогут увести меня на кривую дорожку!

Отвлекусь лучше на следующий квест. Что там интересного завернула мне Парадигма?

Вами получено уникальное задание: достигнуть титула арбитра.

Ошибка…

%@#*%!*?

Повторный анализ…

Успех!

Награда: неизвестно.

Интересно, чего такого забористого употребила Парадигма, когда выдала мне вот это? Что ещё за титул арбитра…

Сколько же предстоит узнать нового. Но глифы мне в помощь!

Настало время для десерта. И я вовсе не о том куске ягодного пирога, что провалился в чрево десять минут назад.

Вернулся к самому первому сообщению.

Желаете получить награду прямо сейчас? Убедитесь, что рядом достаточно свободного места.

ДА!

Передо мной из воздуха материализовался ларец.

Ожидал чего-то покрупнее…

Но этот был скромнягой, лишь метр в длину