Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Не просто сильнее — превратиться в боевую машину, от одного вида которой враги начинают заикаться. Только тогда смогу по-настоящему прикрыть спины друзей. Слабак не защитит никого.

Пятнадцать свободных очков характеристик. Они прям жгут душу своей неактивностью. Долгожданный момент настал. Пять вложу в телосложение, чтобы продолжать выживать в не самых благоприятных условиях. Пять — в удачу. Хочу, чтобы смерть и дальше смотрела в другую сторону. И остаток — в восприятие. Пригодится для теста пиратской повязки на глаз.

Перестройка тела после усиления — это не массаж в спа-салоне. Я сидел, вцепившись зубами в собственный кулак, чтобы не выть, как подстреленный медведь.

Когда боль наконец отступила, подсчитал затраты: 405 осколков бездны. Почти десятая часть всего моего состояния испарилась в один миг. И это только начало. Аппетиты будут расти с каждым уровнем, с каждым усилением. Та персональная награда в пять тысяч ядрышек, которая казалась целым состоянием, теперь не выглядела столь солидно. Однако душу грело!

На лице появилась улыбка. В целом доволен раскладами. Пусть и не получил карманную базуку, зато остался жив и усилился.

Надо чем-то себя занять, ведь выспался на сутки вперёд.

Побрёл в сторону кормы. Всё никак не могу привыкнуть к новому дому. Но мне здесь очень нравится!

Эстебан продолжал клюкать носом. Хоть освещение и было тусклым, но я видел мешки под его глазами. Оно и понятно… Сколько вояка уже на ногах стоит?

— Эй, амиго, давай подменю тебя. Иди отдохни, что ли.

— А-а, — зевнул он. — О, очухался, солдат. Рад видеть в строю. Ну-ка, выкладывай: что за плюшки от Парадигмы получил? Повязка — это для стиля, или урон по морали будущим врагам?

— Пятнадцать к интеллекту. Плюшки такие себе, почти ничего примечательного. Я так понимаю, все получили задание на поиск дома?

— Так точно.

— А других квестов не выдавалось?

Эстебан покачал головой.

Неужели Парадигма только мне поручила стать неким «Арбитром»? В тексте упоминалось, что задание уникальное. Отложим на потом. Не вижу смысла загружать себе голову.

— Амиго, ещё вопрос. Разве корабль ночью не должен стоять на якоре? Мы же не успеем сманеврировать, если впереди окажется земля, мелководье или рифы. Ночью ходят лишь по знакомым маршрутам!

— Не боись, боец. В каюте капитана есть навигационный стол. Я толком не понял, как эта хрень работает. Но если верить словам Луи, то завтра вечером прибудем на ближайший остров для пополнения запасов. Мы ж не успели второпях заготовить достаточно воды. Плюс пушки надо отлить. Металл есть! Нужны печь и верстак. И да, на пути — сплошная морская гладь.

— Скорее бы глянуть на этот самый стол! Очень уж интересно! А что потом?

— Потом плывём на постоянный остров четвёртого ранга. Скромный по размеру, зато наверняка необитаем. До него — пару суток пути от промежуточной остановки.

Интересно получается. Ох и многое же я проспал!

— Ладно, я на боковую, — продолжил Эстебан. — Держи курс строго на восток-юго-восток.

Я оглядел штурвал и был приятно удивлён. Ганс успел смастерить ручки из дерева проклятого живоглота.

Рядом располагалась небольшая стойка с подставкой. В выемке ютился компас.

Удобненько!

Едва схватился за рулевое колесо, как увидел оповещение:

Вам доступен выбор корабельного навыка: «Штурман». Желаете сделать выбор?

Учитывая мою страсть к вождению, конечно!

Автомобилей-то в Архипелаге нет. Так что буду рассекать на деревянных посудинах!

Глава 22

Ночь выдалась тихой, как заброшенное кладбище. Именно этого я и ждал. Спокойствие, пронизанное лишь шёпотом волн, ласкающих борта нашего судна. Время от времени корабль норовил сбиться с курса, но мои руки крепко держали штурвал. Новый навык достиг второго уровня.

Что даёт высокий показатель «Штурмана»? Интригующий вопрос, который грызёт меня изнутри. Вероятно, как и с «Акробатикой», — просто лучше получается та или иная деятельность. Чувствуешь судно, как собственное тело, предугадываешь его движения. Возможно, когда-нибудь глиф раскроет эти секреты полностью.

Второй вопрос, который не давал покоя — кто был этот таинственный спаситель? На миг показалось, будто он рассекал волны на обычной доске. Или это игра воображения. Но зачем он вытащил меня? Неужели просто из прихоти или жалости? В незнакомце было что-то зловещее. Его присутствие давило, как груз, ломая волю. Сила исходила от него, будто жар от кузнечного горна. Надеюсь, однажды у меня будет шанс вернуть долг. По-настоящему.

С первыми лучами солнца палуба начала оживать. Один за другим поднимались товарищи — заспанные, с отпечатками на щеках и мутными глазами. Они щурились от света, как кроты, впервые вылезшие из норы. А Луи всё не показывался. Чёрт возьми, сколько можно спать? Моё нетерпение росло с каждой минутой. Навигационный стол в его каюте манил меня, как сокровищница — искателя приключений.

Вахта наконец закончилась, и мой желудок взвыл, требуя пищи. Я набросился на провизию, едва не съев её вместе с ящиком. В глубине души шевельнулось чувство вины — но лишь на мгновение. Запасы комплектов «Изобилия» были внушительными, да и океан вокруг кишел рыбой. Голод нам не грозит.

А вот жажда… Жажда — совсем другое дело. Вода, простая пресная. В окружении бескрайнего солёного океана она становится ценнее золота.

Самое время отправиться на нижний ярус, чтобы осмотреться.

Внутренняя палуба встречала меня запахом перегара, пота и глухим скрипом балок. Судя по всему, товарищи вчера знатно покутили, коли такой выхлоп стоит. Между стойками висели гамаки. Довольно тесно они были расположены у краёв борта корабля, но во время качки только в них и можно будет не разбить себе череп. Из тех, кто всё ещё не проснулся, обнаружил Яниса и Такеши.

В кормовой части ютился мастеровой закуток с примитивным верстаком — ещё чистым, нетронутым, как и сам корабль. Неподалёку находился небольшой склад с отделением для снаряжения. Там я заметил стойку с оружием, запасной такелаж и груду хлама. В основном это были пустые сундуки всех мастей, от простых до откровенно пижонских. Пока я спал, выжившие успели получить награды за квест. Отсюда и россыпь ларцов.

Свой сундук, чёрно-золотой, я переложил в новую сумку. Правильное решение. Он выглядел слишком эффектно на фоне всей этой бесполезной мишуры. Не стоит лишний раз разжигать чужую зависть. А вдруг пригодится. Кто знает. Пусть лежит, ведь есть не просит. В крайнем случае сыграет роль табуретки.

И, наконец, в центре судна возвышался массивный сундук с не менее впечатлительным замком. С виду он был обычным,