Развод. В ловушке Сумеречного Генерала - Алена Питт

Я толкнула дверь.

2.

Внутри магазин оказался ещё уютнее — стеллажи с горшочками, корзины с сухоцветами, холодильные витрины, в которых цвели розы и тюльпаны. Пахло влажной землёй, зелёной листвой и сладкими цветами.

— Добрый день! — из-за прилавка выглянула девушка с веснушками на носу и доброй улыбкой. — Вам помочь?

— Я… — я растерялась. — Я хочу купить цветы.

— Какие вы любите?

— Пионы, — слово вылетело само, без участия мозга. — Я люблю пионы. Но сейчас не сезон…

— Есть! — перебила меня продавщица. — С голландской поставки, только сегодня утром прилетели. Свежайшие, просто сказка.

Она нырнула в холодильную камеру и через минуту вынырнула с охапкой пионов. Огромных, пышных, нежно-розовых с белой сердцевиной, размером с мою ладонь. Они пахли так, что у меня закружилась голова — сладко, нежно, по-летнему.

— Сколько стоит? — спросила я.

— Две тысячи за штуку.

Я мысленно присвистнула. Дорого. Очень дорого. За эти деньги можно купить продукты на неделю или заплатить за коммуналку. Алексей бы устроил скандал, узнав, что я потратила такие деньги на «бесполезные веники».

Но Алексея больше не было рядом.

Я — одна. Только я и мои желания.

— Соберите букет, — сказала я. — Пять штук. Самый красивый, какой сможете сделать.

Глаза продавщицы засияли. Она принялась за работу с таким энтузиазмом, будто собирала букет для королевы. Выбирала каждый бутон, проверяла свежесть, перевязывала стебли бежевой лентой, добавляла зелень для объёма.

Через пять минут я держала в руках не просто букет — это было произведение искусства. Пышное, нежное, пахнущее счастьем.

Я вышла из магазина, прижимая пионы к груди, и вдруг почувствовала, как к горлу подступили слёзы. Но это были не горькие слёзы отчаяния. Это были слёзы облегчения. Яркие. Чистые.

Я купила цветы просто потому, что хотела. Без разрешения. Без оправданий. Без чувства вины.

— Девушка! — окликнул меня звонкий голос.

Я обернулась. На крыльце цветочного магазина стояла молодая пара — парень и девушка, обоим лет по двадцать пять. Девушка держала в руках красивый пригласительный билет — плотная бумага с тиснением золотом, перевязанный красной лентой с сургучной печатью.

— Девушка, простите, что打扰ю, — запыхавшись, выпалила она. — Вы не могли бы нам помочь? Очень нужна ваша помощь!

— Что случилось? — я остановилась, всё ещё не придя в себя после цветочного транса.

— Понимаете, такая ситуация, — девушка говорила быстро, захлёбываясь словами. — У меня есть билет. На закрытую экскурсию. В замок генерала Северного Клана. Понимаете, это очень редкий билет, я его выиграла в лотерею, такие просто так не купишь. Дресс-код, всё серьёзно. Но сегодня у моего парня день рождения! — она ткнула пальцем в спутника, который смущённо улыбнулся. — Я не могу его бросить, мы уже всё запланировали. А билет один, нам вдвоём всё равно не пойти. И жалко, если пропадёт!

— Я не знаю… — начала я.

— Возьмите! — она сунула билет мне в руки, буквально вложила в ладонь поверх букета. — Пожалуйста, умоляю! Вам он нужнее, я чувствую! Там такое место! Замок графа Бальмонда — слышали? Того самого, из легенд! Говорят, он там до сих пор бродит, призрак! А портрет! Вы увидите портрет — просто умрёте! Он безумно красивый!

— Я не знаю, успею ли…

— Успеете! — она уже тащила парня за руку к выходу. — Начало в семь, дресс-код — чёрное платье. Вам обязательно нужно пойти! Спасибо, вы меня спасли!

И они исчезли за углом, оставив меня стоять с букетом пионов в одной руке и золотым приглашением в другой.

Я ошеломлённо посмотрела на билет — плотная бумага, золотое тиснение, витиеватый шрифт.

«ЗАКРЫТАЯ ЭКСКУРСИЯ В ЗАМОК ГРАФА АЛЕКСА БАЛЬМОНДА. ГЕНЕРАЛА СЕВЕРНОГО КЛАНА. ДРЕСС-КОД: ЧЁРНОЕ ПЛАТЬЕ. НАЧАЛО В 19:00. БИЛЕТ ДЕЙСТВИТЕЛЕН НА ОДНО ЛИЦО»

Я подняла глаза на часы. 18:00.

Час до начала.

Я стояла посреди тротуара с букетом пионов в одной руке и золотым билетом в другой, и чувствовала, как внутри меня закипает что-то новое. Что-то, чему я не могла подобрать названия. Азарт? Интерес? Предвкушение?

— Чёрное платье, — сказала я вслух.

Чёрное платье. Оно висело у меня в шкафу три года. Я купила его в приступе отчаянной надежды — тогда, в первые месяцы брака, когда я ещё верила, что смогу быть для Алексея той, кого он захочет видеть. Моя подруга Катя уговорила меня: «Ань, каждая женщина должна иметь в гардеробе хотя бы одну „бомбу“. Чтобы когда случится особенный вечер — ты была готова».

Я купила то платье. Принесла домой. Повесила на вешалку, сняла ценник, полюбовалась. А потом убрала в самый дальний угол шкафа — подальше от глаз Алексея. Потому что он бы не одобрил. Слишком открыто. Слишком смело. Слишком вызывающе.

«Ты что, в клуб собралась?» — я могла представить его голос, его брезгливую гримасу. «Сними это немедленно. Ты выглядишь как…»

Я так и не узнала, как я выгляжу в том платье. Я ни разу его не надела.

До сегодняшнего вечера.

Я посмотрела на билет. На золотое тиснение. На имя: граф Алекс Бальмонд. Генерал Северного Клана. Что-то в этом имени отозвалось внутри — дрожью, которая пробежала по позвоночнику.

— Особенный вечер, — прошептала я. - и я обязательно должна пойти.

3.

Я влетела в квартиру как ураган. Скинула пальто, бросила ключи на тумбочку, пионы — в вазу. Ваза нашлась с трудом — старая, запылившаяся, стояла на верхней полке шкафа все три года брака. Я сполоснула её, налила воды, аккуратно поставила цветы. Комнату наполнил сладкий, живой аромат.

Я на секунду замерла, любуясь букетом. Они были прекрасны — нежные, пышные, живые. Мои цветы. Купленные мной для меня.

В груди разлилось тепло.

— Ладно, — сказала я вслух, разворачиваясь к шкафу. — Покажи, на что ты способна.

Я распахнула дверцы. Мой гардероб был выдержан в бежево-серой гамме — «удобно», «практично», «незаметно». Кардиганы, водолазки, прямые брюки, юбки-карандаш длины миди. Всё, что одобрил бы Алексей.

В самом углу, прикрытое старым пиджаком, висело оно.

Чёрное. Шёлковое. С тонкими бретельками и глубоким декольте, которое спускалось почти до талии. Спина была открыта полностью — только две перекрещивающиеся лямки. Длина — выше колена, смелая, провокационная.