Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

Он ли это вообще? Изменившийся Дерен больше не дорожил личной историей. Она стала неважной.

Дерен посмотрел на Дениса: серые глаза, русые волосы, чуть кривая усмешка сангвиника. Такой, если и попытается предать, то как-нибудь по-простому, без двойного или тройного умысла.

Его бы надо сейчас связать. Скоро он ощутит себя полностью на свободе, и все его тайные, недодуманные желания станут явными.

Добра от этого парня ждать было нельзя, да и не за что. Но как искать Сайко в незнакомом куске галактики без Дениса? Без его активного желания помочь?

Ситуация снова показалась Дерену нереальной, придуманной, словно бы они с Денисом играли главные роли в дешёвом боевике. Неужели и тут поток как-нибудь извернётся?

— Ну ты чего завис? — спросил Денис. — Летим или не летим? Или решил всё-таки выбрать путь подлиннее?

— Навигационная машина слабая, — пояснил Дерен. — Всё ещё считает двойной прыжок. А нам тут иначе никак — только двойной. Выходим в сектор, который контролирует Архат, чиркаем по орбите звезды Йоко, ловим момент масс и тут же уходим на Карусель. На шлюпке я бы уложился в пять-шесть секунд…

— Да ну? — не согласился Денис.

— А чего тут сложного? — удивился Дерен. — Главное — скорость правильно рассчитать.

Денис не поверил. Он пожал плечами, поудобнее откинулся в ложементе и пощупал висок.

— Болит ещё? — спросил Дерен обеспокоенно.

— Да в том-то и дело, что нет, — отозвался ватажник. — Странно. За один сон? Дорого, наверное, делали, да?

— Дорого, — согласился Дерен. — Медицина на крейсере хорошая, только медики попадаются — полные дятлы.

— У нас тоже! — рассмеялся ватажник. — Я как-то руку ломал. Сам бы себе гипс наложил, но… в семи местах. Так они надо мной два месяца издевались. По мне так врачи — ещё хуже баб. С бабами можно просто не иметь никаких дел, а от этих — куда скроешься?

Дерен фыркнул. Ругать медиков на «Персефоне» тоже любили. И, в общем-то, было за что. Во все века медики подчинялись не здравому смыслу, а научному зуду и желанию что-нибудь раскурочить внутри пациента, раз уж тот все кишки перед ними раскрыл.

Опробовать новую вакцину на бойцах спецона? Легко. Настаивать на правилах госпитализации, которым остался месяц до официальной отмены, и все уже в курсе, что они ошибочные? Да ещё легче!

Даже кэп, при всём его терпении, не любил медиков. Говорил, что у «раков» вместо лобных долей мозга — толстенная кость из утверждённых Министерством регламентов.

Навигационная машина катера справилась наконец с расчётами.

— Готов? — весело спросил ватажника Дерен.

Сомнения отпустили пилота. Капитан вспомнился к месту. Его внутренняя уверенность всегда хорошо влияла на экипаж.

— Ща! — Денис добыл бутылку с водой и сунул в карман подлокотника. — Всё! Жми на газ, Макаров!

— А почему — Макаров? — решился-таки спросить Дерен.

Он пробил это слово по обеим базам: языковой и той, что была установлена на алайский имплант, но так ничего и не понял.

— Да потому, что Вальтер! — рассмеялся Денис. — Вальтер и значит — Макаров! Поехали!

Дерен пожал плечами, так и не уловив в этой шутке смысла, и начал разгон.

Прыгнули удачно, вошли в прокол мягко, как в вату. Но обшивка у катера — даже рядом не шлюпочная, и на выходе потеряли скорость гораздо сильнее расчётного, а вместе с ней — драгоценные секунды. И опасная орбита звезды Йоко — уже вот она…

Приборы пока ещё ничего не показывали, в зоне Метью они мертвы. Всё это Дерен ощутил кожей: катер выходит из изменённого пространства на скорости ниже световой, недостаточной для следующего прыжка. И для разгона ему нужно теперь секунд сорок-пятьдесят, если не больше.

Точнее сказать пока было нельзя, навигационной машине тоже нужно было секунд пять-шесть, чтобы очухаться и обсчитать окружающее пространство. И не факт, что без ошибок.

Привыкший к чёткой работе шлюпок, Дерен нахмурился. Орбита звезды военизированного Архата никогда не была безопасной даже для имперских судов. А они с Денисом сейчас «пираты».

На Архате Дерен не был ни разу. Он считался форпостом на границе Содружества и Чёрного сектора, и чтобы попасть сюда — требовалось разрешение.

Раньше это казалось логичным. С Содружеством даже во время мира приходилось опасаться провокаций, а «пиратский» сектор вообще был «котом в мешке», к нему родное имперское руководство никого так просто не подпускало.

Но Дерен начинал уже подозревать, что кот-то был котом Шредингера. То есть: то ли был, а то ли его и вовсе не было. Или это не кот был сроду, а куст йилана…

Не дожидаясь данных о скорости катера, Дерен начал увеличивать нагрузку на двигатель. Плавно. Он всё-таки опасался, что бедняга недостаточно остыл.

— Жми! — заорал вдруг Денис, хотя экраны катера ещё показывали «молоко». Прошло всего четыре секунды, и навигатор ещё не успел обсчитать пространство.

Однако Денис был пилотом, как и Дерен. Тоже чуял, что происходит вокруг, и этой чуйке стоило доверять. Ватажник лучше ориентировался в секторе.

Дерен кивнул, и катер начал добирать скорость бодрее. Сначала ровно, а потом зачихал левой дюзой, и режим форсажа пришлось отменить.

— Ну блин! — выдохнул Денис.

А тут уже и навигационная машина добавила адреналина — вывела целых пять треков малых тел, движущихся с ускорением, неподходящим для орбитального мусора.

— Шлюпки! — объявил Денис. — Местный патруль, чтоб его… Сейчас он нас на колбасу пустит!

Дерен с удивлением смотрел на экран, где машина досчитывала и дорисовывала картинку.

Да, это действительно были шлюпки. Такие, какие поставлялись на вооружение десять лет назад, не меньше. Тяжёлые, неуклюжие, с монолитной бронёй.

Империя не перевооружала Архат? Но почему?

Патрульные тоже засекли незваных гостей. На перехват поначалу не рванулись, понимали, что катер разгоняется для прокола. И даже эфир портить не стали: чего с пиратами разговаривать?

Однако двигатель катера продолжал дурить, и шлюпки оживились.

— На хвост нам садятся, гады! — прошипел Денис. — Они нас в плен не берут. Расстреляют катер и бросят тут подыхать.

— Расстреляют? — удивился Дерен. — На околосветовых? Чё-то я мало в такое верю.

— Так они сначала догонят, — пояснил Денис. — «В коробочку» возьмут. И там уже светочастотными — со щита на щит…

— А, ну вот так можно, — согласился Дерен. — И ведь не боятся, ташипы.

На шлюпке он оторвался бы от преследователей в секунды, а сейчас что делать? Разве что маневрировать, прикрываясь «векторами»?

На скоростях, близких к световой, физика пространства иная, и препятствия для катера создавали не только реальные тела на орбите звезды, но и вектора их движения.

Манёвры с векторами были небезопасными: лёгонький гражданский катер могло и