Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

С таможенниками Дерену даже в голову бы не пришло так развлекаться. Но тут погоня шла не на жизнь, а на смерть, в спину им уже громко сопели, и он решился.

Перебрал малые планетоидные тела на орбите Йоко. Выбрал парочку подходящих — 128-е и 112-е. Прошёл к центробежному вектору 128-го под минимально допустимым углом, «чиркнул», как говорят пилоты. И нырнул под 112-е.

Денис замер, уставившись на экран. Это только говорится легко — прошёл под минимально допустимым углом. На таких скоростях — как в прицеле — любая мелочь влияет на характеристики. А вектора эти приходится считать в динамике!

Но Дерену и не такое приходилось делать, правда не на гражданской посудине.

Повинуясь его командам, пиратский катер снова «чиркнул» по вектору малого тела прямо под носом догоняющей шлюпки. Сбил её с курса неожиданной помехой, а сам получил разгонного пинка…

Скорость позволила, наконец, и Дерен увёл машину в прокол.

— Ну ты даёшь, Макаров! — выдохнул Денис. — Мне говорили, что и в космосе можно подрезать чужой катер, но я не верил. Как думаешь: шлюпку снесло с курса или затянуло в прокол следом за нами?

— Это уже их проблемы, — мотнул головой Дерен. — Это не гражданские шлюпки. Не умеют летать — нечего было лезть. Главное, мы вошли в зону Метью и через шесть с половиной минут выйдем у Карусели.

— Силён! — искренне восхитился Денис. — Я в последнюю минуту не очень-то верил, что мы вообще куда-нибудь долетим.

— Главное, чтобы двигатель не сдох, — дёрнул плечом Дерен.

Двигатель выдержал.

Белый катер с синей полосой вынырнул в астероидном поясе, центр масс которого и служил пиратам развязкой.

Каруселью они называли и её, и сам пояс, крутившийся вокруг умирающей звезды. Это были остатки разорванных ею планет.

Пояс был массивным, и промахнуться тут было трудно.

Это только кажется, что навигация в астероидном поясе запутанная. На самом деле — наоборот. В нём царит закон и порядок, обусловленный единым движением. Астероиды не летят куда попало, они летят по орбите.

Дерен не удивился, когда навигационная машина катера стала один за другим обсчитывать астероиды и украшать их характеристиками. Связь тут была отличная, просто чужая. И в настройках катера она уже была прописана: опознания и паролей не потребовалось.

Постепенно на навигационном экране возник целый «город» с кучей складов, станций, ангаров, гостиниц и кабаков. Между ними сновали лёгкие и грузовые катера. Немало было и полутяжёлых судов, похожих на списанные корты.

Жизнь кипела. На белый катер никто и внимания не обратил. Лети — куда хочешь.

— Тут служба-то хоть какая-то есть, вроде таможни? — спросил у Дениса Дерен.

— Их несколько, — задумчиво пояснил тот. — Наши… Ваши… Есть даже алайское торгпредство. Да ты не бойся: кому надо — те нас уже опознали.

— А если бы не сумели? Ведь нас даже не окликает никто.

— А зачем? Захочешь что-то купить или продать — сам будешь искать, где застраховать свою посудину или груз.

— А это обязательно — страховать?

— Да нет, вообще-то, — пожал плечами ватажник. — Если хочешь — рискуй.

— И никакой полиции, охраны?

— Ну, почему? У каждого торгового клана или сообщества — она своя. Есть авторитетные люди, они отвечают за порядок. Но бывает, конечно, всякое.

— А каналы информации есть какие-то? — Дерену было чудно, что до них вообще никому нет дела. — Как мы Потапа будем искать?

— Давай начнём с ангара, где мы катера арендовали? — сказал Денис, подумав.

— А это где? У тебя хоть карта какая-то есть?

— Да зачем? Я и так всё помню, — рассмеялся ватажник. Недоумение Дерена забавляло его. — Катера мы брали на «Крабе», это такой летучий ангар. Пусти-ка меня порулить?

Дерен отстегнулся и выбрался из ложемента.

Денис сменил его, и уверенно направил катер к одной из бесформенных глыб. Навигационная машина тут же украсила её надписью: «Станция „Краб“».

Ватажник включил микрофон, покопался в эфире, на слух отыскивая нужный канал, пока ему не ответил механический голос.

Они обменялись бессмысленными фразами, наверное, паролями. Потом Денис назвал несколько цифр.

Дерен всё это, конечно, запомнил, но тут, видимо, нужна была ещё и физиономия ватажника.

Машина задумчиво хрюкнула и отключилась, а на экране возникло бородатое бледное лицо.

Дерен сразу вспомнил про стаэров, двое из них тоже были бородатыми.

— А, Чингачгук! — обрадовался бледный. — А я уж думаю, куда ты пропал? Ну, залетай, что ли?

Астероид открыл зев шлюзовой камеры, и Денис погнал машину внутрь.

Ещё пару минут, и они были уже в подобии ангара — со стенками из дутого резинопластика и камнями вместо пола.

В ангаре было полутемно и пустовато, всего с десяток разномастных катеров.

— Давай в темпе, тут холодно, — сказал Денис, выбираясь наружу.

Дерен спрыгнул следом. Холодно ему не было — компрессионка уже отреагировала на изменение температуры.

— Катер потом сдадим, — решил Денис. — Пошли в бар, согреемся. А заодно и спросим, был тут Потап или нет. Катера-то мы все на прокат брали, не на своих же устраивать такую дичь. Он или сдал свои, или потом прилетит сдавать.

Компрессионный костюм ватажника тоже должен был включить обогрев, но парень ёжился, словно от холода. Не рад, что вернулся домой?

Дерен кивнул, соглашаясь, и Денис быстро пошёл внутрь станции. Туда, где мигала огонёчками арка шлюзовой двери.

Ватажнику было не по себе. Он всю дорогу гнал от себя всякие хитрые мысли, уж больно опасный ему выпал попутчик. Но сейчас реальность встала наконец в полный рост: он дома!

Макаров — молодец, рисковый мужик, раз решил сюда сунуться. Но кто ему сказал, что тут будут играть по его правилам?

Убивать его, конечно, нельзя. Неправильно это будет, не по-пацански.

Надо придумать, как захватить и… сменять на Настю!

3. Незваные гости

В паре десятков шагов от шлюза, Дерен остановился и коснулся ладонью стены.

Тонкая «плёночка» домагнитной защиты не мешала тактильным ощущениям, и он нахмурился, ощутив под пальцами что-то холодное и шершавое, как наждачка. То, что пилот принял за резинопластик, оказалось строительной массой из переработанного реголита.

Регтон, так его, кажется, называли в начале колонизации? Тепла он не держал, был хрупок и не очень-то подходил для куполов на астероидах. Пусть даже типа «холодный ангар».

Но тогда других материалов у колонистов просто не было, а тут он — зачем?

— Идём быстрей! — окликнул Денис.

Ватажник уже стоял возле железного обода шлюза, не очень большого и рассчитанного, скорее, на группу людей, чем на