Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

— Очень приятно, — ответила Амалия. Сестра тоже поздоровалась, окинув графа оценивающим взглядом.

Род Акулиных занимался морской торговлей, имел связи при дворе. И денег у них было, видимо, невидимо. Вика всегда хотела себе самого лучшего и, как ни странно, получала это. Ведь у её семьи было тоже полно денег, да и влияния хоть отбавляй.

Ну и, естественно, она всегда любила этим кичиться. Она прекрасно знала, что Рысевы не могли составить им конкуренцию даже близко – даже несмотря на то, что в крови Рысевых течёт кровь монарха. «Хотя с годами она становится всё жиже», — иронично думала Амалия.

Единственное, что надо отдать ей должное: если ей что‑то было нужно, она добивалась этого с завидным упорством. Упорная, но вредная!

— А ты всё сидишь в своём поместье? — ехидно спросила эта вредина.

— Ну, в целом, да, — ответила сестра, лишь усмехнувшись. Не могла же она рассказать всю правду про гильдию, про принца, про свои приключения.

— Сегодня мы пришли с моим женихом проверить ранги. Мы упорно занимались, и они должны были вырасти.

— Я, собственно, здесь за тем же.

— Как здорово! Будет очень интересно посмотреть и сравнить, чего мы добились, — её слова так и сочились ядом. Просто в очередной раз хочет напакостить, вредина!

— Хорошо, — согласилась Амалия, хотя внутри всё кипело.

Сначала пошла Виктория. И через минут двадцать вышла сияющая, как начищенное золотое блюдо.

— Какая я молодец! — с ходу заявила она. — Теперь я мастер! Удачи тебе, дорогая! — последние слова прозвучали как издевательство.

Амалия зашла в комнату. По центру была пластина – древний артефакт, покрытый письменами. Нужно было приложить к ней руки, и дальше старинный артефакт всё делал сам. Единственной проблемой было то, что он выкачивал силу почти досуха. Поэтому приходить на испытания нужно было с полным источником.

Амалия глубоко вздохнула и приложила ладони к холодной поверхности. По телу пробежала дрожь, свет вокруг померк, а потом вспыхнул с новой силой. Через несколько мгновений всё закончилось.

— Уровень магистра, уверенный, — сказал мужчина лет сорока, который присутствовал здесь же, глядя на какие‑то показатели.

— Магистра? — переспросила Амалия, не веря своим ушам.

— Да. И, судя по показаниям, вы где‑то на полпути к архимагу.

Амалия обалдела от таких новостей! Нет, она прекрасно понимала, что наверняка стала мастером и даже начала двигаться в сторону магистра. Но чтобы вот так…

Ещё минут десять она отвечала на вопросы. Очнулась лишь тогда, когда этот мужчина пристально посмотрел на неё.

— У вас ещё какой‑то вопрос?

— Нет. Извините, — ответила Амалия и деревянной походкой пошла на выход.

В коридоре её уже ждали. Амалия решила не говорить правды – не хотелось бы огласки. Пусть думают, что мастер.

— Дорогая, не томи! — ехидно спросила эта расфуфыренная паразитка. — Это ведь так интересно!

Амалия уже хотела было открыть рот, чтобы соврать, что мастер, но тут дверь открылась – и вышел мужчина, который делал испытание.

— Госпожа Магистр, — сказал он, разрушив её надежды не раскрывать настоящий ранг. — Вы забыли свой амулет.

— Спасибо, — с кислой миной ответила ему Амалия, принимая амулет.

— Э‑э… — информативно сказала сестра.

— Поздравляю, — сдержанно сказал граф Акулин, который явно был удивлён.

Ну а Вика просто промолчала. Потому что стояла с ошарашенным лицом, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

«Так тебе и надо, мартышка белобрысая!» — мысленно возликовала Амалия. Конечно, плохо, что её ранг раскрыт, но посмотреть на рожу Вики – самая большая награда. Может, даже не будет высказывать всё его высочеству за морозного шакала.

— Как ты её уделала! — сказала Арина, когда они уже возвращались домой.

— Да. Не поспоришь, — радостно ответила Амалия. Настроение у неё было просто чудесное.

— Останови карету! — вдруг резко крикнула Амалия.

— Что случилось? — с недоумением спросила сестра, когда Амалия открывала дверцу.

— Увидела старого знакомого…

Глава 2

Наконец‑то он её нашёл! Эту книгу он долго не мог отыскать. И вот свершилось. Цены, конечно, здесь просто запредельные – такие деньги он за всю жизнь не тратил на одну вещь. Но куда деваться? Его даже не смущала долгая дорога, которую он проделывал сюда. И даже обратная дорога, казалось, будет короче после такой покупки! Уже вряд ли что‑то сможет омрачить его радость.

Он бережно держал в руках потрёпанный том в кожаном переплёте. «Основы магического искусства для начинающих» – гласило название. Сашка уже предвкушал, как будет изучать его вечерами при свете свечи, пытаясь разгадать тайну, которая чуть не стоила ему жизни.

— Здравствуйте, Александр, — раздался знакомый голос сбоку.

Внутри у Сашки всё похолодело. Голос был до боли знакомым. Он повернул голову и встретился взглядом с девушкой – графиней Амалией Рысевой, помощницей его высочества Александра. Той самой, что была с принцем в Стронбилде и Винланде, той, что видела его в самые трудные моменты.

А ведь всё так хорошо начиналось. После того дела, как он умудрился потопить корабль пиратов, он стал чуть ли не героем крепости Прибрежной. Его имя было на слуху. Начальник крепости выбил ему неплохие премиальные и прибавку к жалованию. Даже амулет новый дали взамен утраченного – правда, тот был попроще, но тоже неплохой, с защитными свойствами.

Единственными плохими новостями был тот факт, что пираты собирали какой‑то большой набег. Об этом знали все захваченные пленные, но когда он состоится – никто сказать не мог: месяц? Два? Полгода? Неизвестность тяготила. А это значит, что придётся сражаться, и, возможно, очень скоро.

Поскольку он получил приличную премию, сослуживцы ему мягко намекнули, что неплохо бы «проставиться». Он спросил разрешения у начальства и потратил приличную сумму на угощение для всего отряда – так сказать, влившись в коллектив.

Он решил не изменять своим привычкам и начал запасаться книгами. Единственное, что он хотел приобрести обязательно, – это какой‑нибудь начальный учебник по магии. Ведь то, что произошло, было непонятным событием: тот огненный шар, который летел в лодку, должен был обязательно попасть в него, но почему‑то развеялся – просто исчез, будто его и не было. Сашка тогда не придал этому значения в суматохе боя, но потом, когда всё улеглось, эта мысль занозой засела в голове.

Только