Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Г-голо… ва… ужасно болит… ах…

Она покачивалась, едва переставляя ноги, и Каин поспешил ее поддержать. По правилам пленники должны были двигаться в строю, и подобное поведение не допускалось, но никто не вмешался – если бы девушка упала, возни было бы еще больше.

– Потерпи немного, Миэлль. Скоро мы вернемся домой.

– Каин…

Его голос звучал уверенно: юноша верил в своего адвоката, верил в Арью. Он даже не подозревал, что именно она была причиной всего этого кошмара.

Заключенных погрузили в железные кареты, те самые, что везли их в темницу, и отправили на площадь. Весть о казни разнеслась по всей столице, и люди заполонили улицы.

– Жалкие негодяи!

– Позор империи!

– Не жить им больше в роскоши, этим гнусным предателям!

Толпа осыпала изменников проклятиями. Кто-то бросал в них камни. Кареты двигались медленно, будто нарочно давая народу время излить свое негодование.

Однако у преступников уже не осталось ни сил, ни воли сопротивляться. Они лишь молча ждали, когда поездка подойдет к концу.

– На выход!

Когда кареты остановились, на площади уже собралась огромная толпа, словно сюда стеклась вся столица. Барьеров между осужденными и зеваками не было, и пока узников вели вперед, чьи-то руки то и дело дергали их за волосы и одежду.

– А-а-а!

Исида не удержалась на ногах – ее толкнули, и она упала на землю. Взгляд девушки вспыхнул гневом, и тот, кто осмелился ее тронуть, тут же отвел глаза.

Пусть сейчас она была всего лишь осужденной, пусть выглядела жалко и изможденно после заключения, но почти двадцать лет Исида оставалась представительницей высшей аристократии. И ее взгляд все еще обладал силой.

– Каин…

Миэлль, впервые в жизни столкнувшись с такой ненавистью, дрожащими руками вцепилась в брата, а он, приобняв ее, поспешил за общей колонной.

Они шли недолго. Вскоре их привели прямо к месту казни.

– Осужденные, стройтесь в ряд.

Приказ отдал один из аристократов, который с давних пор поддерживал императорскую власть и противостоял дворянской клике. Заключенные, питавшие к нему ненависть, медлили, не желая повиноваться, но рыцари быстро помогли им найти свое место.

Некоторые упали от грубых толчков, а один из мужчин, вскрикнув, схватился за руку – похоже, с ней что-то случилось. Однако, увидев приближающегося с суровым лицом гвардейца, он тут же закусил губу и поспешил занять свое место.

– Вы все еще считаете себя дворянами? Ну что ж, когда узнаете, какое вас ждет наказание, не потеряйте от ужаса сознание, – с явным удовольствием произнес аристократ, которому предстояло зачитывать приговор.

Какое наказание их ждало? Что заставляло этого человека так радостно улыбаться в нетерпении?

Заключенные, еще надеявшиеся, что им удастся выйти на свободу благодаря показаниям, начали дрожать, а их мучитель нарочно медлил, смакуя каждый момент. Вмешался Рохан.

– Граф, я понимаю, почему вы так наслаждаетесь, но у меня есть дела поважнее, так что хотелось бы побыстрее с этим разобраться.

В его голосе не было и намека на сочувствие. В конце концов, он был человеком чужого государства, и для него все происходящее выглядело довольно скучным.

Взгляды обратились к королю – удивление вызывала сама мысль, что есть что-то важнее жизни нескольких десятков человек.

– Сэр Рохан, не стоит так говорить. Для кого-то это действительно важно.

Арья, сидевшая рядом, упрекнула его, и внимание окружающих тут же переключилось на нее.

С улыбкой, в которой читалась нескрываемая насмешка, она смотрела на тех, кто когда-то называл ее «дочерью блудницы». Взгляд Арьи был прикован к Исиде – женщине, которую ожидала та же судьба, что когда-то настигла ее саму.

Увидев эту вызывающую улыбку, бывшая герцогиня скрипнула зубами.

– …Как ты смеешь, жалкая тварь! – не в силах сдержать ярость, она выплюнула оскорбление.

Рохан резко поднялся со своего места с явным раздражением на лице.

– Ты все еще смеешь говорить такое?

Ему не понравилось, что эта женщина оскорбляет Арью, которая скоро станет не просто звездой империи, а звездой Кроа.

– Рохан, – тихо окликнул его Ас, давая понять, что лучше не связываться с подобной грязью.

Стоило просто отдать приказ рыцарям, и они смогли бы заставить девушку замолчать. Но Рохан не послушал. Напротив, он шагнул вперед и приблизился к Исиде вплотную.

– Смотри хорошенько, Исида. Видишь, кто стоит рядом с той самой Арьей, которую ты презирала за ее происхождение?

Он заговорил вполголоса, так, чтобы его слышала только она, с усмешкой на губах. Затем указал на место, где сидела Арья.

– ?!.

Исида, ожидавшая, что король может ее ударить, инстинктивно сжалась, но, услышав его слова, немного расслабилась и проследила за его взглядом.

Там, куда указывал Рохан, сидел совершенно неожиданный человек.

Это был тот самый дворянин, который прибыл с королем в герцогский особняк, а потом бесследно исчез. Тот, чья внешность раздражала ее своей схожестью с Арьей. Тот, о ком Исида спрашивала Миэлль, но та ничего не знала.

Теперь же, когда он сидел рядом с Арьей, их сходство стало еще более очевидным.

Будто они были кровными родственниками.

– …Не может быть.

– Да, именно. Теперь, когда ты сама стала простолюдинкой, ты не имеешь права назвать ее происхождение низким.

Рохан усмехнулся, когда Исида догадалась о связи между Арьей и Клоем. Женщина задрожала – она слишком хорошо понимала, что это значит.

Арья больше не могла быть объектом презрения из-за своего происхождения.

– Но тебе еще рано удивляться. Ты знаешь, к какому роду принадлежит леди Арья? Уверен, ты знакома с ним. Маркиз Фиаст. А молодой господин Клой, сидящий рядом с ней, – его единственный сын. Более того, он также сын Виолетты, бывшей принцессы. Так что, прежде чем умереть, усвой один урок: сначала нужно думать, а уже потом распускать язык.

Сын принцессы Виолетты и маркиза Фиаста… Услышав это, Исида наконец вспомнила старую историю. Это было давно, и детали уже стерлись из памяти, но она точно знала одно: принцесса вступила в незаконную связь и родила ребенка.

И именно из-за этого ее изгнали из империи.

Исида моргнула, пытаясь сложить все детали воедино.

Виолетта, которая стала принцессой после брака с членом императорской семьи, изменила мужу с маркизом Фиастом из Кроа. И плодом этой связи стал отец Арьи, дворянин по имени Клой.

Если это правда…

Тогда Арья, потерявшая графский титул и вновь ставшая простолюдинкой, теперь могла превратиться в леди Фиаст. В отличие от Исиды, которая когда-то была герцогиней и блистала на самой вершине, пока наследный принц не низверг ее в самую бездну.

Сердце Исиды сжалось в груди и рухнуло вниз.

Но тут же возник вопрос: как такое возможно? Как можно с уверенностью утверждать, что Арья действительно принадлежит роду Фиастов?

В конце концов, ее мать была самой настоящей блудницей, женщиной, которая проводила ночи с бесчисленными мужчинами. Она не хранила верность одному человеку.

– Как вообще можно подтвердить происхождение девушки, рожденной падшей женщиной?!

Рохан посмотрел на Исиду с выражением искреннего сожаления и ответил:

– Достаточно посмотреть на лицо. Даже уличная собака