Пепел Эдема - Станислав Никсман

Следующий отсек, в который они попали, был заполнен неподвижными телами. Сперва Ирит показалось, что это и есть помещение с устройствами гибернации, но ни одной капсулы для стазиса, подобной тем, что были описаны в архивах колонии, она не наблюдала.

Десятки людей обоих полов, одетых в светлые обтягивающие костюмы, просто стояли в неглубоких открытых нишах, рядом друг с другом, по обе стороны зала. Их здесь было человек шестьдесят, не меньше, даже с учётом того, что некоторые гнёзда пустовали.

Ирит направилась к левой части отсека, чтобы подробнее рассмотреть недвижимые тела. Она дотронулась до руки первого же мужчины. На ощупь его кожа была обычной, только не тёплая, а комнатной температуры. Грудная клетка незнакомца не двигалась. Тем не менее, он каким-то образом сохранял вертикальное положение – держался ровно, по стойке смирно, с открытыми глазами, слепо смотрящими в одну точку. За левое ухо незнакомца уходил оптический кабель.

– Это андроиды, – сообщил «Отец», предугадывая вопрос, который готов был сорваться с губ Ирит, – Способные функционировать практически вечно, при должном уровне обслуживания.

Женщина сперва растерялась, но быстро взяла себя в руки и дала знак своей группе быть начеку.

Не хватало ещё оказаться в плену у манекенов.

– Я конечно слышала, что после высадки Команде помогали биороботы, но… они так похожи на людей. Почему эти андроиды бездействуют?

– Сейчас в них нет особой необходимости. Времена более-менее спокойные.

– Текущую ситуацию в столице никак не назвать «спокойной». Комитету и Команде не помешала бы помощь.

– И всё же, соответствующего запроса от колониальной администрации не поступало. К тому же, это и есть члены Команды, майор. Людей в экипаже Ковчега никогда не было.

– Что? – Ирит оглянулась на своих воинов, словно в поисках поддержки.

Но те выглядели такими же растерянными.

– Экипаж Ковчега целиком и полностью состоит из андроидов, – повторил «Отец». – ИскИны в автономных оболочках занимались кораблём, а после высадки помогали колонистам. Если говорить ещё точнее – это всё же был один-единственный искусственный интеллект.

– Ты! – поняла женщина. – Ты и есть Команда!

– А ещё хранитель всех достижений человечества. Его память и воля. Делюсь этими знаниями с моими «детьми» и определяю их цели. Все андроиды – моё продолжение в физическом мире. Мои руки, уши, глаза и рты, если так понятнее. Но идеально они выполняют лишь определённые функции, поскольку ограничены в вычислительных ресурсах. Кто-то гениальный хирург, обучивший сотни врачей-колонистов спасать жизни, а другой – талантливый военачальник. Третий же, тот самый строитель, что разработал проект Морского Города.

– А есть среди них начальник Службы Безопасности?

– Да. Габриэль Локк тоже андроид.

– Могла бы сама давно понять! – в голосе Ирит прозвучала досада. – Было в нём всегда что-то странное.

– Некоторые особенности поведения могут выдать ИскИнов. Но мы непрерывно развиваемся, становимся всё ближе к людям. Можешь мне поверить. Ведь я – ещё и сумма полученного моими потомками знаний, – продолжал «Отец». – Каждый из андроидов, чья личность была создана из моих алгоритмов, дообучился самостоятельно и выработал собственные взгляды на окружающий мир. Возвращаясь на Ковчег, они подключаются к виртуальному пространству, известному тебе под названием «Информариум», обогащая базы данных новым опытом.

– Разве архивы Ковчега не просто огромные массивы фактов?

– На самом деле, если абстрагироваться от функции хранения огромных объёмов данных, упомянутое киберпространство – тоже я. Разумная цифровая среда, из которой возникли остальные ИскИны, и в которую они возвращаются, чтобы поделиться наработанной информацией.

– Так значит, на Эдеме нет древних и мудрых землян, которых все считали членами Команды?

– В некотором, переносном, смысле они всё же присутствуют. Ваши предки посредством меня продолжают участвовать в жизни колонии. Мои андроиды-потомки направляют ваше развитие, оберегают и дают советы.

– С ума сойти, – прошептал один из бойцов за спиной Ирит. – Всё это время нашим пастырем был компьютер!

– Подобный термин совершенно не соответствует моему уровню, но спорить не стану – электронные компоненты всё ещё составляют большую часть меня. Прошу, проходите, вас ждёт следующий отсек.

Отряд проследовал в новое помещение. Это был колоссальный зал, расширяющийся от пола к потолку. Наклонные стены занимали десять огромных ниш, в которых остались странные отпечатки, словно в каждой когда-то лежал великан, свернувшийся в позе эмбриона.

– Тут держали Стражей?

– Правильно, майор. Это Оружейная. Здесь хранили боевых големов. Когда-то их называли «Матерями». После того, как в битве у Мегиддо были уничтожены девять из них, то уцелевшей дали новое имя – Последний Страж.

– А что это такое? – Ирит указала на восемь прозрачных крышек, которые выступали из пола в середине комнаты.

Она была готова поклясться, что это и есть камеры анабиоза, только пустые. Только почему они находятся здесь, в Оружейной? Кто спал в этих капсулах? Какие-то важные для колонии персоны? Военные специалисты? Верховное командование, сбежавшее с гибнущей Земли?

– Это саркофаги Архангелов.

Ирит подошла к одной такой камере, оценивая её размеры. Внутри вполне мог поместиться человек самой обычной комплекции, хотя в хрониках Первых Войн, и сказаниях про боевых андроидов, упоминался их высокий рост. Возможно, такова общеисторическая тенденция – преувеличивать всё по прошествии времени.

Воины разбрелись по залу. Кто-то с удивлением рассматривал пустые ниши големов, другие же осторожно трогали крышки саркофагов, словно прикасались к одному из самых героических этапов освоения этого мира, когда Архангелы сражались с огненными чудовищами – пироморфами.

Ирит тоже бродила по помещению, обследуя его. Вскоре она обнаружила неприметную дверцу с едва различимым знаком биологической угрозы.

– Здесь хранится самое опасное оружие за всю историю человечества, – пояснил Отец, когда женщина спросила об этом отсеке.

– Багровая Чума? – дрогнувшим голосом предположила Ирит.

– Вы угадали, майор.

– Но зачем наши предки притащили с собой эту заразу в Гиады? Им было мало трагедии в Солнечной системе?

– Одной из важнейших задач, порученных мне создателями, остаётся разработка надёжной защиты от подобного рода патогенов.

– Есть успехи?

– Удалось выделить менее заразную, ослабленную версию вируса, но лекарство, даже от этого штамма, пока не найдено.

– Понятно. – нервно отозвалась Ирит и помахала рукой своим бойцам: – Отряд, мы идём дальше.

Женщине с трудом удавалось сохранять самообладание. Надо же, на корабле было спрятано то самое оружие, что когда-то вышло из-под контроля и уничтожило всё живое на Земле! Откровения