Охота на Ктулху - Татьяна Зимина

Котов ушел. Приближался вечер и он хотел лично проследить за подготовкой группы быстрого реагирования: шеф пророчил весёлую ночку.

— В старые времена находились умельцы, способные и не на такое, — откликнулся отец Прохор. — Левиафан, например.

— Лернейская гидра? — подкинул я. — Змей Горыныч? Кинг-Конг?

— Мантикоры, грифоны, химеры… — кивнул Гоплит. — По большому счёту, мы, двусущие — результат этих древних экспериментов.

— Претерпевший свою эволюцию, — кивнул чудо-отрок.

— Скорее, искусственный отбор, — мягко поправил Гоплит.

Забавно, — подумал я. — Святой отец настаивает на научной теории эволюции, а древний ящер ратует за технический прогресс…

— То есть, Ктулху — это всё-таки порождение древних магов, — шеф вернул разговор в продуктивное русло. — Потому что я, лично, не могу представить: кому бы он мог понадобиться в наши дни…

— Да, после расщепления атома и расшифровки генома, все эти древние магические войны выглядят, как…

— Репетиция блокбастера, — озвучил я свою давнюю мысль. — Я не говорю, что так и есть, — добавил я, когда старички воззрились на меня. — Просто…

— Погоди, мон шер, дай подумать, — в доказательство своих слов, шеф извлёк из футляра исполинскую сигару, раскурил и окутался густыми клубами дыма.

Запахло вересковыми пустошами.

— Устами младенца… — тихо прошелестел Гоплит. Я посмотрел на него с неодобрением.

Тоже мне. Нашли младенца. Хотя… С высоты его возраста, отстоящего от моего на неизмеримо большее количество лет, чем успел прожить я, все мы выглядим младенцами.

Хорошо, что я это понимаю. И не веду себя, как некоторые.

Эх, Маша…

— Ладно, — нарушил тишину шеф. — Скажу то, что вы не решаетесь сказать, — он торжественно оглядел присутствующих. «Хочу сообщить вам, господа, пренеприятное известие: к нам едет ревизор»… — У нас появился новый Сказочник.

Отреагировал на известие только я — удивившись. Остальные так и остались сидеть, и только помрачнели ещё больше.

Неожиданно, в поисках поддержки я посмотрел на Чародея: «Ты что-нибудь понимаешь?»

— Красная Шапочка, — пояснил тот. — Дикие лебеди.

Я порылся в памяти.

— Это там, где принцесса спасает братьев, которых злой колдун… О. Я, кажется, понял.

— Время от времени появляется на Земле сумасшедший… — начал Гоплит.

— Или Мечтатель, — перебил его Семёныч.

— Сумасшедший мечтатель, — кивнул старый ящер. — Который, обладая талантом и соответствующими ресурсами, воплощает в жизнь мифы.

— И сказки, — добавил Алекс. — Помните?.. Царь Салтан.

— Так это не вымысел? — я оживился. — И белка, и тридцать три богатыря, и Царевна-Лебедь?..

— Сильная была магичка, — со знанием дела кивнул отец Прохор. — Но что не сделаешь ради любви?

— То есть… — я не верил ушам.

— Натурально, — подтвердил Алекс. — Уникальный случай: влюбилась в обычного человека, но с неуёмной фантазией. И вот, поселились они на острове…

— Дела давно минувших дней, — ядовито процитировал Семёныч. — Преданья старины глубокой, — и покосился на шефа.

— Не надо на меня так смотреть, — обиделся тот. — За что купил, за то и продал. От себя ничего не добавил. Почти.

Я встал и пошел на улицу.

Вдруг испытал настоятельную потребность побыть в одиночестве.

Нет, я к ним уже привык. И даже почти не вздрагиваю, когда старички вот так, за рюмочкой портвейна, предаются воспоминаниям.

Но иногда способность моего разума перерабатывать информацию даёт сбой, и ему требуется перезагрузка.

Выйдя на парковку, я закурил, прислонился спиной к миникуперу Анны и стал смотреть в небо.

Вечернее небо в Петербурге имеет непередаваемый оттенок. Зимой оно чёрно-лиловое, как погребальный саван.

Летом — почти белое, так что и звёзд не видно. Осенью — бархатное, цвета свежесваренного пива…

Сегодня небо отражало все оттенки копчёной лососины — от нежно-розового до синюшно-желтого.

Дурной знак. Быть большой беде.

Я сам удивился: откуда взялась такая мысль?.. Обычно я не склонен к излишним рефлексиям, но сейчас что-то накатило.

Как вспомню эти вываливающиеся мешки, чёрно-влажные, сырые, и как они на ходу превращаются в Тварей…

Интересно, из какой сказки был почерпнут сей образ?

Лично я с такой незнаком.

А жаль. Зная, чем вдохновлялся Сказочник, можно экстраполировать его мотивы…

Дверь клуба мелодично звякнула, и на парковку выкатился Чародей. Потоптался на месте, но затем сунул отрубленную лапу подмышку и пошел ко мне.

Я молча протянул ему сигарету, но Чародей отказался. Достал портсигар — серебряный, надо заметить, — и закурил толстую самокрутку.

Над парковкой поплыл яркий терпкий аромат.

Прикрыв глаза, на мгновение я оказался в Идлибе, перед самым наступлением. Той ночью стоял точно такой же запах.

Я усмехнулся.

Казалось бы, события последний лет должны полностью вытеснить из памяти те, давно минувшие дела.

А вот поди ж ты.

— У нас в гетто, — сказал Чародей осипшим от горячего дыма голосом. — Была страшная сказка. О Големе. О том, как он по ночам ходит по улицам и ловит непослушных детишек. Её рассказывал Аарон Вассертрум.

— Но ты же знаешь, что это неправда, — заметил я. — Голем вовсе не ловил детей. Големом управляли раввины. По их указке он отлавливал преступников и негодяев.

— Знаю, — кивнул парень. — Но знаю и другое: с точки зрения закона мы, беспризорники, были преступниками. И Голем мог прийти за каждым из нас.

— Голема больше нет, — неуверенно сказал я. — Раввины надёжно похоронили тайну Волшебных Слов.

Чародей посмотрел на меня долгим непроницаемым взглядом.

— Ты правда в это веришь? — спросил он.

И пошел прочь, распространяя вокруг терпкий дым.

Заметут его в кутузку, — отстранённо подумал я.

Но эту мысль перебила другая: интересно, почему Алекс, умерев для общества, взял себе именно это имя?..

Анна что-то знает, — думал я, поднимаясь в свою комнату, вынимая из сейфа Ремингтон, склянку с оружейным маслом, ветошь, шомполы — всё, что нужно.

Стандартная процедура. ЕУ и ТО — как говорили одни известные писатели…

Разложив на столе вафельное полотенце, я разобрал ружьё и приступил к чистке.

Надо поразмыслить хорошенько. А ничего лучше для этого не придумаешь: руки заняты, голова свободна.

Движения доведены до автоматизма, я проделывал их сотни раз, и