Рождение нации - Георгий Лопатин

Городище Лех построил классическое, то есть деревянное с полуземлянками, и это явно не впечатлило Данакта после города-крепости Руса. О встрече самого Руса у него осталось двоякое впечатление. Воины приветствовали его с явной радостью.

– Рус!

– Слава Русу!!!

– Поздорову, князь!

С одной стороны, он практически добился того, чего хотел, а с другой… Именно сейчас это было несколько не к месту и могло принести ненужные проблемы. Тут еще Данакт Диодор, ставший свидетелем сих приветствий, принялся на Руса искоса бросать нечитаемые взгляды. И о чем он думал в этот момент, оставалось только догадываться, но вряд ли что-то хорошее.

– Надеются, что ты поведешь их в поход, – прокомментировала Ильмера настроение воинов, после того как немного пообщалась со своими агентессами.

– Плохо дело…

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Лех этим походом, точнее победой в нем, хочет утвердить свой авторитет, коему очень не хватало именно пункта удачливого военного вождя в своей биографии как правителя. Может, еще и поэтому затягивает с выходом, желая, чтобы успело собраться как можно больше воинов и точно не опростоволоситься, начав боевые действия. Видимо, не понимал, что любое затягивание играет на руку лишь врагу, или надеялся, что затягивание играет на него.

Да и вообще еще прошлым летом Рус понял, что над ним начинают сгущаться тучи. Причин тому хватало. Для начала Леху не понравилось, что вместо обретения проблем из-за жизни на границе с кочевниками Рус, наоборот, стал набирать силу и авторитет как за счет добываемого железа, так и за счет побед над степняками.

Но это еще удавалось как-то нивелировать за счет того, что Рус отдавал большую часть добытого Леху, и распределением занимался уже он сам, хотя, конечно, все были в курсе, кто действительно это железо добывает. Что до побед, то через агентесс Ильмеры их всячески нивелировали, дескать обычные вылазки за добычей и ничего героического там нет. В общем, как могли, успокаивали Леха.

Лех тянуть долго не стал и уже на следующий день принял послов. Пан при этом буравил Руса тяжелым взглядом, ему, ясен пень, конечно же, донесли, как Руса встречали простые воины, что ему, конечно, понравиться в принципе не могло.

Данакт, осыпав пана подарками, стал склонять его к союзу с Константинополем, обещая золотые горы, приправляя все лестью, пусть и грубой, но так и варварам до цивилизованной утонченности еще переть и переть.

– …В этом году воевать с аварами уже, конечно, поздно, к тому же у вас назревает своя война с северными соседями. Но я уверен, что вы легко их одолеете, как с блеском одолели других северян.

«Тварь…» – мысленно сплюнул Рус, увидев, что при упоминании прошлых побед над балтами и пруссами Лех снова зыркнул на него недобрым взглядом.

– …Но в будущем году, великий пан, после того как ты одержишь победу и станешь властелином над всеми северными землями, думаю, многие из твоих воинов будут разочарованы дешевыми трофеями, ведь у твоих врагов нет ничего, кроме шкур и шерсти да медовой браги, а настоящие воины должны жить богато, и для этого нужно серебро и золото!

Окружение согласно загудело.

«Идиоты», – удрученно покачал головой Рус.

– И империя готова вам щедро заплатить! Вы получите серебро, золото, дорогие ткани и вино! При этом вместе с вами победа над степняками будет легка. Вы и сами знаете, что степняки не слишком хорошие воины, – как бы невзначай кивнув в сторону Руса, прославившегося в большей степени именно победами над степняками.

– Да! – согласно загудели присутствующие.

Рус при этом скрипнул зубами, но промолчал.

– Вся сложность войны с ними в том, что их много, – тем временем продолжил заливаться соловьем посол, чего от него Рус не ожидал.

«Хотя чего это я? У них же даже специальная дисциплина под названием „ораторское искусство“ изучается, так что язык у всех сколько-нибудь знатных ромеев подвешен хорошо», – подумал он.

– Но если сравнять количество, то победа будет совсем проста, и для этого не хватает только ваших сил, великий пан Лех. Ведь помимо наших легионов против авар будут биться ваши южные соседи гуры и гунны, а также лангобарды. Так что будь уверен, великий пан, враг будет разбит, а победа будет за нами. А значит, помимо платы от империи вы получите еще и богатые трофеи.

Рус аж закашлялся от предпоследней фразы посла, на мгновение заподозрив того в том, что он тоже вселенец.

– Я услышал тебя посол, – кивнул Лех, снова бросив хмурый взгляд на Руса, запивавшего свой кашель. – Мне нужно подумать и посоветоваться.

Данакт Диодор лишь легко поклонился.

«Сейчас к нему со своими советами лучше не лезть, а то все сделает наоборот, – подумал со вздохом Рус, взглянув на Леха. – Разе что, в надежде на это, как раз выступить за союз с ромеями?»

– Уголек, пусть твои девочки присмотрят еще и за свитой посла. Не нравятся они мне… Сам Диодор вряд ли полезет на рожон с уговорами непосредственно Леха, такая навязчивость в нынешней ситуации на севере может выйти боком, но вот его свитские могут подготовить нужное мнение у свиты Леха, и те уже начнут общими усилиями склонять его самого в нужную им, а точнее ромеям, сторону…

Ильмера понятливо кивнула.

32

Информация от агентесс стала поступать практически сразу, не слишком подробная, но и того, что удалось выяснить, было достаточно, чтобы понять, что дело дрянь. Свитские посла, не особо-то и скрываясь, втирались в доверие к близким к пану людям и подкрепляли свои разговоры и доводы мешочками с золотом, серебром и ювелирными изделиями, подарки типа уважаемым людям и ничего более…

– Твари… продажные твари… продались за тридцать сребреников… – глухо шипел взбешенный Рус.

Его корежило от понимания того, что подобное дело обычное и будет продолжаться дальше. Как брали взятки, так и будут брать, не видя в этом ничего зазорного. А то, к чему это приведет, они либо не понимали, либо им было наплевать. И без драконовских мер ничего кардинально не изменить, к совести взывать бесполезно.

– Но ничего… Придет и ваше время… За все ответите и на суках повиснете высоко и коротко… Осталось только закон принять о государственной измене…

Вот только с принятием подобного закона пока большой затык, и дело даже не в том, что государства как такового еще и нет. Просто стало ясно, что о чем-то говорить с Лехом напрямую бессмысленно,