Рождение нации - Георгий Лопатин

Противник крутился поблизости, но атаковать не спешил, все-таки, несмотря на численное превосходство, противник внушал уважение плотностью своей упаковки, так что силы были скорее равны, и они поджидали подмоги, чтобы точно одолеть супостата. Одновременно Рус рассылал небольшие команды разведчиков, чтобы не пропустить подхода армии «молота».

Наступил самый опасный момент всей задумки Руса. Одна ошибка, и он действительно окажется расплющен. Оставалось надеяться, что Чех не подведет и сможет создать на границе впечатление, что его отряд отстал и больше не собирается преследовать врагов на его же территории. Это было логично, и хотелось бы верить, что западные пруссаки на это купятся. Опять же, границей выступала река Висла, и она сильно ограничивала деятельность разведки.

Надо думать, что разведчики западных пруссов из армии «наковальни» наводили армию «молота» точно на лагерь Руса, и разведка это подтвердила.

– Князь, армия «молота» в полусуточном переходе от нас, – доложил дружинник Юша, что занимался разведкой.

– Хорошо. Халява! – позвал Рус другого своего дружинника.

– Князь?..

– Делай что хочешь, но пробейся к Чеху и передай ему, чтобы перешел на ускоренный марш и с ходу атаковал. Мы выдвигаемся навстречу.

– Сделаю князь, можешь не сомневаться.

Утром армия Руса выступила и скорым маршем прошла километров пять навстречу армии «молота». Главным в этом маневре было оторваться от армии «наковальни».

Остановились на большом поле, с коего местные жители успели собрать урожай чего-то злакового. Славянская армия осталась на месте, а оногуры продолжили движение.

– Быстро делам засеку! К нам не должны пробиться со спины.

Славяне принялись сноровисто валить лес, благо с инструментом проблем нет, есть и пилы, и топоры. Тысяча человек за час работы сотворила древесный завал достаточной ширины и глубины. Даже небольшую речушку, протекавшую по краю поля, перегородили, натащив в нее спиленных деревьев.

Кому инструмента не хватило, собственными силами (мечами тоже можно рубить небольшие деревца и ветви) вязали ежи. Рус вообще очень большое значение уделял этому нехитрому, но очень эффективному приспособлению, с помощью которого можно легко и просто ограничить маневренность и ударную силу противника, направляя его по нужным маршрутам.

– Наши сторожа, как ты говоришь, князь, из армии «наковальни», только-только очухались и кинулись в погоню, – хмыкнул Юша, чьи люди присматривали за противником.

Тем временем головные отряды оногуров столкнулись с головными отрядами западных пруссов из армии «молота». Завязался встречный бой. Силы противоборствующих сторон быстро накапливались в районе боестолкновения, с ходу втягиваясь в хаотично развивающееся сражение. Но вот образовался численный перевес со стороны пруссов, и оногуры, понеся некоторые потери, хоть и не слишком большие, стали спешно отступать.

Логичное решение ввиду численного превосходства противника, тем более что именно такой приказ у них и был, то есть задержать противника, дать ему накопиться и отойти. Пруссы, увидев, что враг дрогнул, а потом и вовсе побежал, что-то панически выкрикивая, восторженно взревели и кинулись в погоню всей многотысячной толпой, не слушая приказов своих военных вождей, пытавшихся их остановить и призвать действовать более осмотрительно… Собственно, таковых разумных предводителей оказалось не так уж и много, большая часть племенных и родовых вождей, воодушевившись без меры, с криками ярости бежали за врагом в первых рядах, размахивая топорами и мечами.

Бежали, бежали и выскочили на поле, так что пробежали еще несколько сотен метров, прежде чем поняли, что обстановка несколько изменилась. И встали. Вот только бегущие позади ничего этого не видели и продолжали бежать вперед, пока не упирались в спины вставших впереди соплеменников. В общем, получился эффект накопления, коим и воспользовался Рус.

– Бей!!!

Сотни стрел обрушились на недоуменно вставших пруссов. С криками, но теперь уже паники и возмущения пополам с обидой, пруссы ломанулись обратно под защиту леса, оставляя на поле убитых и раненых. Не то чтобы последних было так уж много, но сотни две бойцов они так или иначе не досчитались.

В этот момент послышался шум позади позиций. Это армия «наковальни» наконец подоспела к схватке и с руганью возмущалась появившимся на ее пути препятствием. Увидев перед собой засеку, пруссакам не осталось ничего другого, как обойти ее и слиться с основными силами. В итоге общее количество пруссаков достигло порядка десяти тысяч воинов против меньше чем двух.

В небо меж тем регулярно, каждые десять минут, взлетали сигнальные стрелы, оставлявшие за собой струйку дыма, ну и к стреле для большей заметности была привязана красная лента. Это подавался сигнал для Чеха, означавший «я тут».

Рус с напряжением вглядывался на восток, ожидая увидеть аналогичный сигнал, но его пока не было. Чех запаздывал. Оставалось надеяться, что Халява все-таки добрался до брата…

Какое-то время пруссаки потратили на выяснение того, кто там у них главный (оставалось только догадываться, что они думают по поводу запускаемых в небо дымных стрел с лентами, может, что-то религиозное, своеобразное обращение к богам), а потом еще некоторое время у них ушло на составление плана действий. Впрочем, чего-то мудрить они сильно не стали. Да и что они могли придумать, кроме того, чтобы навалиться всей массой и ударить в лоб? Вот и ударили со всей своей прусской дури.

Послышался рев, будто заорало стадо медведей, коим всем разом отдавили лапу, и из леса хлынула волна пруссаков. Ни о каком общем построении речи даже не шло, до знаменитого прусского орднунга было как до луны пешком. Лишь небольшие кучки родовых воинов двигались более-менее плотными формациями, прикрывая друг друга щитами.

– Бей!

Снова густо полетели стрелы, но на этот раз пруссаки не обращали внимание на потери и, продолжая яростно орать, перли напролом, чтобы всей своей массой смять ненавистного врага. Они знали, что их больше в несколько раз, потому действовали уверенно и напористо.

Потеряв от стрел в этой атаке где-то под полтысячи человек, пруссаки готовились врубиться в строй врага… Но тут прозвучал условный сигнал из рога, и из строя обороняющихся полетели дротики. Пруссаки словно споткнулись. Щиты от таких тяжелых снарядов уже не спасали, дротики, пущенные ременными копьеметалками, да еще с короткой дистанции, пробивали тонкие дощечки щитов и впивались в плохо защищенные доспехами тела, если доспехи вообще имели место быть на этих телах.

Общие потери пруссов быстро перевалили за тысячу. Казалось, что еще немного, и они дрогнут, но нет, призывно закричали вожди, призывая богов, обещая их кары на головы малодушных, и, снова взревев, пруссаки продолжили навал.

Новый сигнал, и через головы стоящих в строю воинов полетели… ежи. Много ежей, очень много ежей, сотни и тысячи… Небольших, всего с метровыми, кое-как заточенными палками, но они отлично выполнили