Рождение нации - Георгий Лопатин

Рус еще хотел потребовать от них, чтобы потом, после того как отобьются от франков и фризов, напали на данов, но понял, что они и сами это сделают без всяких требований, ведь нужно будет компенсировать понесенные потери. Опять же, надо где-то взять продовольствие для кормежки беженцев. А взять это все можно только у северных соседей. Конечно, есть более слабый сосед – фризы, тут еще и месть имеет место быть, но их ресурсов явно не хватит на все, так что война с данами неизбежна.

Перемирие заключил без оглядки на нежданных союзников еще и потому, что они воспользовались по сути чужой победой и никак свои действия с Русом вообще не согласовывали. Ну а раз так, то пусть сами выкручиваются.

Что до боевых действий на юге, то война у Леха не задалась от слова совсем. Он оказался в незавидном положении медведя, на которого набросилась свора охотничьих собак. Вроде и сильнее всех собак вместе взятых, но кусают эти твари со всех сторон, и не ухватить ни одну из них, резвости не хватает.

Противник, изучив чужой опыт боев, в частности восточных пруссов, поставивших все на одну битву, понадеявшись на свой численный перевес, не захотел все решить в одном генеральном сражении, а вторгся двумя потоками. Лютичи с саксами и данами ударили на юго-восток, при этом лютичи вышли на Вислу, ударив, собственно, по пришлым славянским племенам, только-только обосновавшимся на реке, а саксы с данами пошли вдоль Варты по обеим ее берегам, атакуя их союзников, привлекая охочих до грабежа чужаков из племен западных славян, и таковых нашлось весьма немало.

Как итог, чтобы отбивать многочисленные отряды противника, Лех разделил свою армию на части с целью их перехвата. В результате случилось множество локальных сражений с численностью сторон до пяти сотен человек. Где-то побеждал Лех и его воеводы, а где-то и проигрывал с разгромным счетом, когда его отряды попадали в ловушку и на них обрушивались многократно превосходящие силы. Все-таки противник не дурак и обладал инициативой.

В общем, война получилась очень тяжелой, с большими потерями. Как результат, Лех вынужден был начать отступать, и это стало началом конца, практически катастрофы.

Союзники Леха, оказавшись без поддержки под ударами саксов и данов с присоединившимися к ним западными славянами, чтобы не оказаться окончательно уничтоженными, были вынуждены выходить из союза с паном славян, и, как следствие, армию Леха стали покидать отряды, сначала для того, чтобы защищать свои городища от врагов самостоятельно. Только вот не вышло у них ничего, слишком неравны оказались силы, и чтобы не оказаться всем племенем поголовно в Ирии, они перешли на сторону этого врага, предоставив как свои мечи, так и городища под базы, ну и продовольствие, конечно.

В итоге Лех оказался вынужден покинуть западный (левый) берег Вислы и парировать попытки переправы противника, что не оставлял надежды перебраться на восточный берег и сжечь столичное городище пришлых славян, а потом и остальные их поселения, заодно перед этим хорошо пограбив.

Долго не получалось, так как огромное количество стрел, что производили в городищах славян, заставляло врагов с потерями откатываться назад не солоно хлебавши (если не считать своей соленой крови). Но, как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится. И у врагов получилось.

Подгадав очередной дождь, они под прикрытием потоков воды совершили внезапный рывок. Врагов все же заметили, пусть и поздно. Наверное, смогли бы даже в этом случае отбиться, пусть и вступив рукопашную схватку на берегу, да вот беда, излишняя влага быстро превратила тетивы луков в бесполезные для стрельбы веревочки, на которых теперь разве что удавиться можно было.

Противник захватил плацдарм и начал стремительно наращивать на нем свою численность. Пока подошла по грязище подмога, было уже поздно. Вражеская армия переправилась, случилась классическая битва, то есть стенка на стенку, что не выявила победителя (воинство пана устояло только за счет своих отменных доспехов), и Леху пришлось отступить в свое городище.

Благо, что городище, стоящее на слиянии двух рек, которые защищали его с двух сторон, помимо стен собственно поселения имело внушительную оборонительную линию, перекрывающую подступы к столице, протянувшись от одной реки до другой и по их берегам до стен городища. Собственно, там всего-то около ста метров было, так что обороняться можно уверенно. И противнику кровь из носу это городище пана надо было взять, потому как, если отвлечься на другие, то армия Леха тут же сделает вылазку и больно ударит в спину.

Русу, узнавшему все это, теперь осталось понять, как действовать ему в данной непростой ситуации.

– Так, давай на лютичей навалимся, как ты это в моем случае сделал, атаковав западных пруссов, – предложил Чех. – Тоже все бросят и свои городища побегут защищать.

– Тут я в этом не уверен…

– Почему?

– Силенок у нас для этого маловато, – вздохнул Рус.

После того как ушли голинды с ятвягами, а также были отпущены пруссы с обещанной добычей, под рукой Руса и Чеха осталось всего пять тысяч человек. Треть из них из-за ран к бою не пригодна, и все, что они могли, это сторожить рабов.

– Так можно западных славян попробовать отозвать, – продолжил Рус после паузы, – но их мало, и особой роли они не играют. Их городища хорошо защищены, и мы не готовы к длительным боевым действиям из-за нехватки боеприпасов и общей усталости. К тому же потребуется много времени, которого у нас, собственно, и нет на такие маневры. Сколько еще продержится Лехград?

Чех согласно кивнул. Если уж на то пошло, то городище уже вполне могло пасть или падет со дня на день. Затягивать противнику со штурмом не стоит, так как на выручку пану могут подойти дополнительные силы с той же Припяти.

– Опять же, что касается западных славян, то думается мне, что они и сами скоро свалят в родные края после нескольких неудачных штурмов. Они, в отличие от прочих, шли грабить, а не умирать за чужие интересы.

– Тогда что будем делать?

Рус криво усмехнулся, вспомнив фразу про штаны и бег, но промолчал, брат не поймет, так что сказал другое:

– Атаковать…

37

«В гробу и белых тапках я видел такие походы…» – думал раздраженно и устало Рус, ведя в поводу своего не менее уставшего коня, который, казалось, еще немного и отбросит копыта.

Воины, пробиравшиеся через лес, также брели понуро. Погода откровенно не задалась. Постоянно валил снег, при этом температура днем стояла в районе плюс пять-семь градусов, из-за чего снег