Системный Творец II - Александр Сорокин

И только тогда сорвался с места.

Без лишнего звука. Молча, быстро и низко пригнувшись, я рванул вперед, к основанию ствола, к багрово-алому клубку слабых точек — к Ядру.

Щупальца все еще были неподвижны. Воздух свистел мимо ушей. Сердце колотилось. Я был всего в нескольких шагах от цели.

Глава 15

Удар, еще один, затем следующий.

Неистовые, направленные в одну точку, исполненные мощью плеч, спины и воли. Удары, в которые я вкладывал всё: ярость к этому древнему злу, страх за город и память о погибших. Топорище впивалось в ладонь, отзываясь глухим звоном в костях, лезвие же, ведомое неукротимым порывом, чертило в воздухе ослепительные дуги, вонзаясь в пульсирующее сердце чудовища.

Минуты казались вечностью. Мне чудилось, что я не успевал. Щупальца, скованные «Корневыми Оковами», уже начинали шевелиться, из последних сил разрывая невидимые путы.

Алое ядро, плотное и живое, оказалось невероятно твердым и сопротивлялось, будто было отлито из стали.

В самый критический момент по лезвию пробежала тончайшая, едва заметная голубоватая вспышка, похожая на жаркое марево над раскаленным камнем. От нее исходила мощная, сконцентрированная сила. Удар, до этого встречавший яростное сопротивление, вдруг пошел как по маслу. Сталь с оглушительным хрустом, словно ломалась кость великана, рассекла плотную оболочку ядра.

Я отпрыгнул, едва удержав равновесие, и замер, тяжело дыша. Эффект «Корневых Оков» исчез, но теперь в нем не было нужды: дерево было мертво.

Тишину нарушал лишь тихий, ликующий щебет у меня в сознании. Мимио!

В решающий миг я не просто почувствовал его поддержку, а увидел, как от крошечной фигурки помощника отделился небольшой, но невероятно яркий сгусток энергии, устремившийся к острию. Он окружил его, создав на его кромке тончайший, почти невидимый, невероятно плотный и острый энергетический слой. Именно он и стал тем кайлом, что разбил броню ядра.

Жгучее, почти болезненное любопытство охватило меня. Это был не просто интерес, а осознание фундаментального пробела в моих знаниях. Я обладал грубой силой, мог чувствовать материал и даже создавать артефакты через Систему. Но то, что я увидел сейчас — это был контроль, тончайшее, ювелирное управление энергией, ключ к силе настоящих мастеров. Овладев им, я смогу усиливать свои удары здесь и сейчас, в бою! Эта мысль ударила в мозг, словно молния. Мне было необходимо это умение.

«Мимио, пожалуйста, покажи еще раз! Только медленнее!» — мысленно взмолился я, обращаясь к помощнику.

Я отступил на шаг, опустил топор и уставился на лезвие, изо всех сил стараясь уловить суть происходящего. Мимио снова выпустил тонкую струйку голубого света. Энергия потекла, струясь по поверхности металла, словно жидкое стекло, и создавая временную, но невероятно прочную связь с материалом.

Сделав глубокий вдох, я попробовал повторить за ним. Я представил свою Живую Энергию не как поток, а как кисть, обмакнутую в невидимые чернила. Моя воля — рука художника, и нужно было лишь аккуратно провести ею по лезвию топора.

Я сосредоточился на кончике лезвия, ощущая холод металла и… пустоту вокруг, и попытался «нарисовать» линию от острия вниз, мысленно ведя за собой крошечную, тонкую струйку энергии из своего резервуара.

Первая попытка провалилась: энергия осталась в груди, не желая подчиняться. Во второй раз я почувствовал легкий «зуд» в пальцах, но лезвие осталось чистым. На третьей попытке изменил тактику: перестал пытаться «выдавить» силу и просто представил, что мои пальцы, сжимающие рукоять, — проводники. Я чувствовал, как по ним бежали мурашки, как крошечные искорки тепла стекали вниз, к металлу. И на четвертый раз я ощутил нечто новое — легчайшее сопротивление у самого острия, будто воздух перед ним сгустился, стал упругим. Это было едва уловимо, но все же!

Воодушевленный, я продолжил. На десятый раз, еще больше сконцентрировавшись, я почувствовал, как на кромке лезвия на мгновение вспыхнула и тут же погасла голубая дымка. Она просуществовала доли секунды, но это был настоящий прорыв!

Сердце заколотилось от восторга. Я не останавливался, превратив процесс в монотонный, почти медитативный ритуал. Снова и снова заставлял свой разум удерживать хрупкий мостик между внутренним источником силы и холодной сталью. Рука уставала от непривычного сосредоточения, в висках стучало. Делал перерывы, чтобы не истощить резервуар, который и так едва успевал восстанавливаться. Затем снова возвращался к тренировке. Это было похоже на обучение игре на невидимом музыкальном инструменте — нужно было найти правильное «касание».

И вот, после двадцатой, а может, и тридцатой попытки, я не просто почувствовал упругость воздуха, а увидел бледно-голубое сияние, окутавшее лезвие на целых пару секунд. Неустойчивое, мерцающее, но настоящее! Не раздумывая, я замахнулся и нанес удар по стволу.

Разница была ошеломляющей: древесина, до этого твердая, как камень, поддалась с неприятным, но легким хрустом, будто я рубил протухшее бревно. Энергетический слой работал!

И в тот же миг в углу моего сознания вспыхнуло новое системное уведомление, сияющее чистым золотом и лазурью — цветами победы и открытия.

Обретено новое умение: «Энергетическое Покрытие I»

Описание: Позволяет направлять малые порции Живой Энергии для создания нестабильного, но чрезвычайно эффективного усиливающего слоя.

Прогресс: 0.1%

Эффекты:

— Для оружия: Временное увеличение режущей/рубящей способности. Пробивание усиленной защиты. Эффективность зависит от уровня умения, качества оружия и объема затрачиваемой энергии.

— Расход: Переменный. Длительность и сила эффекта пропорциональны затратам.

— Откат: Отсутствует.

«Сила — не в грубой мощи, а в умении нанести единственный нужный удар».

Я застыл, перечитывая описание несколько раз, и понял: произошло нечто принципиально новое. Раньше я мог изучать умения, усвоив полный принцип их работы, как в случае с Боевым Размахом у Эдварна. Но сейчас всё было иначе. Здесь не было учителя — только я, подсказки Помощника и мои собственные действия, которые система в итоге признала и оформила в навык.

Это навело на важную мысль: по всей видимости, система не просто выдавала готовые умения. Она была способна анализировать, систематизировать и присваивать статус навыка любым моим действиям, если я достигал в них определённого мастерства. Получался двойственный вывод.

С одной стороны, это невероятно удобно: любое освоенное умение будет работать на автомате, становясь частью меня — или, точнее, частью системы. Но такая зависимость от неё настораживала. Что, если система исчезнет так же внезапно, как это случилось с местными после Великой Расколотой ночи? Многие ли из них на самом деле сохранили свои былые возможности?

Ответов, как обычно, не было. Но сейчас эта тревожная догадка отступила перед практической необходимостью: у