Война - Константин Вайт

— Рад вас видеть и благодарю за то, что так быстро привезли кольца! — Раздавшийся рядом голос генерала Павленко вывел меня из задумчивости. — Мы даже с одним кольцом уже четверых тварей отловили! Жалко, что мало удалось изготовить!

Я вопросительно глянул на Араслана, тот в ответ пожал плечами:

— Тридцать пять штук. У Зимина больше не нашлось материалов.

— Прошу прощения, — я развёл руками, глядя на генерала, — сами понимаете!

— Ничего! — Он стоял с прямой спиной, поглядывая на суетящихся солдат. Левая рука была подвешена, плечо перевязано. — Катенька! — улыбнулся Василь, заметив целительницу. — Давно не виделись. Как твои дела? — Его тон смягчился, говорил генерал с Демидовой, как со старой знакомой. Судя по возрасту, он ей в отцы годился.

— Спасибо, Василь, всё хорошо! Позвольте осмотрю вашу руку? — Екатерина шагнула ему навстречу.

— Давай не так официально, я тебя ещё помню, когда ты пешком под стол ходила! — Слова генерала заставили слегка заалеть щёки целительницы. — Ты изменилась. Подросла. Сколько я тебя не видел? Лет семь? Совсем взрослая стала…

С этими словами они скрылись в палатке, мы же уселись на стулья в тени тента.

— Да вы не переживайте! — видя моё состояние, обратился ко мне Араслан. — Гольштейна я лично поставил в известность. Он сейчас ищет варианты вызволить ваших людей. Успел ему набрать. Вроде обещает вытащить из московского округа Кирилла и Сан Саныча. А телефоны я сам посоветовал отключить. Чтобы не перехватили по пути.

— Будем надеяться на Ульриха. Пока прорыв не закроем, у меня с ним связаться не получится. Не люблю ждать и неопределённость.

— А как же твой день рождения? — неожиданно произнесла Афродита. — Павел должен был всё организовать. Я с Кириллом разговаривала на эту тему. У меня столько платьев! И купальники…

Мы с Арасланом разом уставились на неё.

— Это всё, что тебя беспокоит? Выгулять свои платья? — тихо переспросил я. — А ничего, что он — мой вассал, за которого я в ответе?

— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Афродита. — Видел бы ты сейчас своё лицо! А если серьёзно: твои люди — не маленькие мальчики. Ты — глава княжеского рода, и не обязан всем сопельки вытирать и за каждого переживать, — она явно включила Елизавету. — Ульрих в курсе и наверняка начал работать. Ты делай своей дело, он будет делать своё. Самокопание до добра не доводит. Ты сам это говорил, и я полностью согласна! Сан Саныч рассказывал, что раздобыл на Завидова целую папку материалов. Кто-то же остался не в армии из твоего рода? Пусть решают дела! — Она хлопнула рукой по столешнице наскоро сколоченного стола, за которым мы сидели, да так, что он затрещал.

— В чём-то Афродита права, — задумчиво произнёс Араслан, с одобрением глядя на девушку, — не стоит нагнетать. Армия — не самое худшее, что могло произойти. В любом случае, Минину приходится действовать в рамках закона, и перегибать палку он не будет!

— Это кто здесь считает, что армия — не самое худшее? — раздался весёлый голос генерала за моей спиной. — Армия — это самое лучшее, что могло случиться в вашей жизни!

Араслан резво вскочил и отдал честь генералу.

— Вот! Видно, что человек служил, — генерал с укором посмотрел на меня. Я-то не удосужился подняться из-за стола и отдать ему честь. Не вдолбили в меня пока подобное поведение.

— Товарищ генерал, — я отдал честь под его пристальным взглядом, — какие указания? — выкатив глаза, гаркнул я.

— Вольно! — хмыкнул генерал. — Выдвигаемся!

После этих его слов всё вокруг мгновенно зашевелилось. Если до этого в лагере царил полный хаос, то теперь было видно, что это настоящая машина, каждая деталь которой знает своё место.

Спустя примерно час мы стояли у самой границы прорыва. По словам генерала, весь прорыв был охвачен кольцом солдат. К каждой роте был приставлен сильный маг. С нами же направился наёмный отряд бывших военных, которым доверили новое вооружение: духовые ружья с пулями из специального сплава, которые, по идее, должны были справиться с защитным полем тварей. Эти ружья — секретная разработка, которую сегодня решили опробовать.

— Мы в лагере ещё троих тварей поймали, — доверительно произнёс Василь, с довольным видом крутя на пальце «кольцо Афродиты» (так мы назвали этот артефакт).

— Что-нибудь удалось узнать? — Екатерина на правах старой дружбы не постеснялась первой задать вопрос.

— Нас ждут, — кивнул он ей.

— Товарищ генерал, — произнёс один из полковников, сопровождавших нас к границе, — может быть, останетесь? Не дело генералу лезть в бой! Да и ранение!

— Катенька подлечила, — Василь повёл раненым плечом, но слегка скривился, видно, не до конца долечили. — Я сам пойду! — твёрдо сказал он. — На вас — руководство обороной. Чтобы ни одна тварь не вырвалась! И где эти паладины Света?

— Прибыло два человека, скоро подойдут. Только их и ждём! — доложил капитан Маланчук и тут же куда-то побежал.

Вскоре капитан вернулся с двумя паладинами Света. Те шли степенно, не спеша. Подумаешь, заставляют ждать самого генерала. Что им мирские дела.

— Генерал, — один из паладинов кивком поприветствовал Василя, — паладин Аннулета, — обратился он ко мне и достал из кармана небольшую шкатулку, — передаю вам артефакт…

— Да, да, — перебил его я, — всё знаю. Кольцо света, подотчётный. По возвращению вернуть! — нарушил я торжественность момента. Лицо воина Света скривилось.

«Так ему и надо», — раздался злорадный голос Афродиты в моей голове.

— Примите, — паладин протянул мне открытую шкатулку.

Достав кольцо, я надел его на палец.

— Можем идти? — обратился я к генералу, тот в ответ довольно кивнул.

Шли мы медленно. Впереди нас двигался достаточно сильный отряд военных, который тщательно защищал местность ото всех зверей, и, только получив соответствующую команду, мы продвигались дальше.

— Этак мы до заката не успеем! — проворчал я, но генерал меня услышал.

— Постараемся, — мрачно произнёс он, помахивая саблей в руке. Василь был единственным из нас, кто обнажил оружие. Было видно, что ему не терпится применить его, но такой возможности всё не предоставлялось. Отряд зачистки отлично справлялся со своим делом. Это было не сложно, если учесть,