Война - Константин Вайт

Плюхнувшись на кровать, я потянулся. Мышцы ныли, но голова была ясная.

— Легко ты расправилась с десятком Найтов! — Мысли о последнем бое не выходили из головы.

— Это называется «легко»? — Под Арасланом скрипнула кровать. — Дошли сильнейшие, и нас было много, иначе и быть не могло.

— Вспомни Барнаул, — перебил его я, — или нападение на мою машину. Два-три опытных Найта легко справляются с десятком человек. А тут вышло наоборот.

— У нас четверо убитых и семеро раненых, — не сдавался Араслан, — почти половина отряда.

Когда бойня закончилась, оказалось, что в пылу битвы я и не заметил: Найты хорошенько умудрились проредить нашу сильнейшую группу. И, если бы не Афродита, убитых было бы гораздо больше. Она хорошо справилась с задачей, принимая огонь на себя и отвлекая тварей от других людей.

— Понял! — Я резко сел на кровати. — Давление прорыва было не таким сильным, как обычно. Ты же, как правило, — я усмехнулся, глядя на Араслана, — последние минуты битвы пребываешь без сознания. А в этот раз такого не было.

— Просто я с каждым походом в прорыв становлюсь сильнее, — Араслан произнёс это внушительно и уверенно, — думаю, теперь смогу продержаться дольше, чем Павел!

— Нет, — раздался голос Афродиты, — не сможешь. Портал действительно был ослаблен, и причина в том, что только сегодня утром через него прошёл десяток тварей. Они приходили в себя после перемещения, переваривая энергию портала, тем самым ослабляя его давление на нас.

— Но половина из них имели человеческий облик, — напомнил я, — я думал, что они уже давно здесь!

— Это ничего не значит. Они могли приходить, уходить и снова приходить. Просто после каждого перехода им нужно время на адаптацию. Считай, что мы их застали со спущенными штанами! — усмехнулась девушка.

— В который раз нам повезло, — протянул я, устало потирая лоб, — не люблю везение. Мы должны справляться без него.

— Если твой противник не готов к бою — это не везение, а тактика! — заметила Афродита.

— Предположим, — согласился я, — но почему они не были готовы? В штабе была крыса, и твари знали, что я пойду закрывать этот прорыв.

— Ну… они были готовы к тебе, а не к толпе в тридцать человек! И вообще, давай уже спать!

Мысль была дельная, да и спорить было не о чем. Афродита опять права. Десяток тварей, пусть и ослабленных, вполне справился бы со мной и моими сопровождающими. Если бы я отправился со своим обычным отрядом, до ангара дошло бы максимум три человека. Главной же ошибкой тварей было то, что они не учли наличие Афродиты. Уж слишком она сильна и опытна. Вряд ли найдётся кто-то более умелый и подготовленный для борьбы с Найтами.

Утром мы снова сели в машину Екатерины и отправились в Киев. Араслан должен был прибыть туда с армейскими частями, ему пообещали с завтрашнего дня тоже выписать отпуск на десять дней.

— Сейчас приедем, и у вас будет пара часов — прийти в себя, переодеться и умыться, — Екатерина бросила взгляд на меня и Афродиту, — в семь вечера вам стоит посетить бал.

— Это обязательно? — Я оторвался от новостей в планшете и посмотрел на Демидову.

— Да, — твёрдо заявила она, — напоминаю: ты как служащий должен быть в форме. Или надо получить увольнительную…

— Что за бал? — Афродита явно заинтересовалась.

— Проводит род Демидовых, — степенно произнесла целительница.

— Ага, — кивнула Афродита, — должны же вы во всеуслышание показать, что сильны и всё такое… да ещё и паладин будет на балу. Небось, и Василь приглашён?

— Конечно! — Екатерина не выдержала и улыбнулась. — Отец не упустит такую возможность щёлкнуть по носу других высших аристократов. У нас тут полтора десятка прорывов, а вот наш теперь закрыт! Тем более, Василь — давний знакомый нашей семьи.

— Это я уже поняла, — Афродита ухмыльнулась, — он же видел, как ты пешком под стол ходила! — напомнила она смутившейся от этой фразы Екатерине.

Бал проводился в большом поместье. В зале было множество аристократов. Мы с Афродитой постоянно находились в центре внимания. Ко мне подходили люди, жали руку и через одного интересовались моим мнением — когда же случится вторжение. Как будто я должен знать об этом больше всех. Ну и, конечно, почти каждый уважающий себя аристократ нахваливал свой род и намекал, что будет рад принять меня у себя в гостях, тем более, если начнётся война.

— Они прям мечтают заполучить тебя как лучшего защитника от тварей, — ухмыльнулась Афродита.

— Да уж, а ещё лучше — посадить в своей гостиной на цепь, чтобы я сражался за них! — кивнул я в ответ.

— Ты утрируешь! — ответила она с улыбкой. — Скорее, они мечтают женить тебя на ком-нибудь из своей семьи. Это куда как надёжнее!

Наш разговор прервал слуга, предложив проследовать в курительную комнату.

«А вот и тяжёлая артиллерия нарисовалась, — мысленно передала мне Афродита, — тебе предстоит разговор с высшей аристократией, крепись!»

Она со мной не пошла, оставшись на балу.

В курительной комнате, как и ожидалось, расположился генерал Василь Павленко, тут же устроился и старший Демидов — Игорь Владиславович. Были тут и ШешковскийЗахар Леонидович, и ещё несколько пожилых мужчин, которые с любопытством уставились на меня.

— Добрый вечер, — поздоровался я с присутствующими, — Игорь Владиславович, — кивком выделил хозяина поместья.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — ответил старший Демидов, — присаживайся, выпей с нами, уважь стариков!

— Ну, не такие уж вы и старики, — я плюхнулся в мягкое кресло. В комнате приятно пахло табаком.

К моему удивлению, разговор пошёл ни о чём. Мужчины обсуждали обстановку в стране, урожай, цены на золото. Разговор обо всём и ни о чём одновременно. В какой-то момент даже я расслабился и начал принимать участие в общей беседе. Никто от меня ничего не требовал, никто ничего не просил. До поры до времени. Первым не выдержал Шешковский.

— Кстати, Виталий, — обратился он ко мне, — у нас как-то сразу не заладились с тобой отношения, но хотелось бы, чтобы