Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

заключительным аккордом удачной подводной охоты стало потопление Херцингом французского броненосного крейсера «Амираль Шарнэ». Бедный «Шарнэ» затонул в течение двух минут, и из четырёх сотен человек его экипажа посчастливилось спастись лишь одному матросу…

Всего за три месяца войны страны Антанты на Средиземном море потеряли семнадцать боевых кораблей 1-го и 2-го рангов. В их числе оказался даже один дредноут – итальянский «Леонардо да Винчи», подорванный австрийскими диверсантами прямо у причала в Таранто. Остальные успехи в основном принадлежали немецким и австро-венгерским подводным лодкам. Причём это была «игра в одни ворота»: флоты стран Тройственного союза топили своих оппонентов абсолютно безнаказанно. Лишь в ноябре удача один раз улыбнулась Антанте. Итальянскому торпедному катеру удалось подкараулить и отправить на дно австро-венгерский дредноут «Сент-Иштван». Правда, итальянцам просто повезло: линкор только-только вошёл в строй, экипаж его был неопытный и к тому сформированный целиком из венгров, являвшихся, как известно, хорошими гусарами, но никудышными моряками. Борьба за живучесть на корабле велась из рук вон плохо. Красноречивый факт: когда линкор накренился, его командир, тоже венгр по национальности, приказал все четыре башни главного калибра развернуть на противоположный борт. Он считал, что таким образом – за счёт веса тяжёлых орудийных стволов – он сможет уменьшить крен. Командир, прослуживший во флоте двадцать лет, не знал, что уже почти четверть века орудийные башни во всех флотах мира делаются уравновешенными, то есть угол их поворота в горизонтальной плоскости никакого влияния на крен оказать не может! Короче говоря, единственный значительный успех неприятеля на театре был подарен парламентом Двуединой монархии, пожелавшим из политических соображений иметь «чисто венгерский» линейный корабль. А также командованием «Императорско-королевского» флота, выпихнувшим дредноут с неподготовленным экипажем в море.

Рапорт командующего союзными военно-морскими силами в Эгейском море вице-адмирала Джона де Робека в британское Адмиралтейство:

«Совершенно секретно. Мальта, 10 декабря 1915 г.

Операция по эвакуации войск с полуострова Галлиполи и из греческого порта Кавала была начата утром 30 ноября и завершена в ночь на 7 декабря. Всего было эвакуировано 32 тысячи британских и 11 тысяч французских войск, 8 тысяч лошадей, 95 артиллерийских орудий, 550 тонн военной амуниции и припасов. Благодаря мощной артиллерийской поддержке флота, не дававшей врагу наступать, а также за счёт погрузки на транспорты преимущественно в тёмное время суток, удалось избе-

жать сколь-нибудь значительных потерь: за неделю операции 22 человека утонули из-за опрокинувшейся шлюпки, трое убиты и 9 ранены в результате налёта неприятельской авиации. Ещё около 500 человек погибло и столько же ранено в указанный промежуток времени в ходе дневных боёв, но эти потери собственно к эвакуации войск отношения не имеют. Погрузка последней очереди Бенгальского корпуса на транспорт «Баффорд» закончилась в 4 часа утра 7 декабря. На берегу было оставлено только 15 орудий полевой артиллерии (все приведены в негодность), около двух десятков лошадей и некоторое количество армейского имущества. В целом операция проведена успешно. В соответствии с приказом военного министра, эвакуируемые войска благополучно доставлены на Мальту и в Александрию».

Из воспоминаний генерала Александра Верховского:

«Седьмого декабря, в пять утра меня разбудил вестовой и сообщил: фронт от Ари-Бурну до бухты Сувла полностью оставлен противником. Я приказал седлать коней, и в предрассветных сумерках мы с моим адъютантом и подпоручиком из штаба дивизии уже были на берегу. Мы стали первыми, кто оказался на месте эвакуации неприятельских войск. Начинало светать, вокруг стояла непривычная тишина, нарушаемая лишь тихим плеском волн да ржанием лошадей, бегавших по пустынным пляжам. Среди брошенного имущества выделялись десятка полтора полевых пушек с подорванными стволами – видно, им, как и лошадям, не хватило места в шлюпках и плашкоутах, доставлявших эвакуируемых на пароходы. Горизонт был абсолютно чист – ни дымка, ни паруса».

Новый Абукир

После разгрома сил Антанты в Галлиполи король Греции Константин присоединился к Тройственному Союзу и объявил войну Англии, Франции и Италии. Правда, воевать по-серьёзному он не спешил. Во всяком случае, когда англичане эвакуировали войска несостоявшегося 2-го Балканского фронта через порт Кавала, греческий флот даже не попытался им помешать. В результате три британские пехотные бригады были благополучно доставлены в Александрию: в Лондоне правильно предугадали, что следующей мишенью их противников станет важнейший стратегический объект Средиземноморья – Суэцкий канал.

Утром 9 декабря в гавань греческого порта Пирей вошла Средиземноморская эскадра – новое оперативное соединение российского Черноморского флота. Здесь произошла знаменательная встреча союзников. Флагманский линкор «Императрица Мария» стал на якорь рядом с линейным крейсером «Гёбен». После обмена салютами от серого борта немецкого корабля отвалил моторный катер. Через пять минут на палубу «Марии» поднялся контр-адмирал Вильгельм Сушон в парадной форме. Позже сделанная здесь групповая фотография появится в десятках европейских газет и журналов. На ней мы увидим гладко выбритого, строгого и невозмутимого Колчака с орлиным взором, прищурившегося и усмехающегося в свои роскошные усы Сушона, вальяжного великана контр-адмирала князя Трубецкого с золотой трубкой во рту и младшего флагмана контр-адмирала Сергея Сергеевича Погуляева, чем-то похожего на испуганного кайзера Вильгельма. В журнале «Нива» подпись под этим снимком гласила: «Властелины Средиземного моря».

Конечно, это было обычное журналистское преувеличение. Пока на большей части Средиземного моря хозяйничали эскадры Антанты. Но заявка на изменение данного статус-кво у адмиралов Тройственного Союза была серьёзной. Что и подтвердили последующие события.

Англичане очень боялись высадки десанта в Египте, поскольку потеря контроля над Суэцким каналом могла привести к катастрофическим для них последствиям. Однако их попытки создать международную коалицию с целью защиты

Египта оказались безуспешными. Итальянцы отправлять свои корабли в восточное Средиземноморье не захотели. Ссылаясь на постоянные рейды и обстрелы их побережья со стороны австро-венгерского флота, они посчитали невозможным ослабление своих сил на Адриатике и в районе Отрантского барража. Французам вообще было не до Суэцкого канала: ситуация на их сухопутных фронтах стремительно приближалась к критической, и президент Пуанкаре мечтал лишь о том, как бы поскорее выйти из войны с наименьшими для своей страны потерями… А отправка в Александрию допотопного броненосного крейсера «Латуш-Тревиль» выглядела не поддержкой главного союзника, а скорее насмешкой над ним. Стало ясно: защищать Египет англичанам предстоит в одиночку.

Тем временем страны Тройственного Союза действительно готовили операцию по захвату Суэцкого канала, причём провести её планировалось как очередной «блицкриг». В Царьграде и Салониках сосредотачивались войска, оружие и продовольствие. Для прикрытия десантных сил сформировали довольно мощную эскадру, в которую, между прочим, вошли все боеспособные корабли греческого флота – два броненосца, два крейсера, в том числе броненосный «Аверов», и пять эсминцев. Основу же флота вторжения составили три русских линкора – две «императрицы»