Беспризорник - Александр Иванович Седых

— Да уж, в глаз противнику не попал бы, но со ста шагов ухо супостату отстрелил бы точно, — Олаф опасливо покосился на странного дьяволёнка, инстинктивно прикоснувшись к висевшему на шее оберегу — серебряному молоточку на шнурке. Повторный снайперский выстрел из чужого оружия уже не являлся случайностью, выучка профессионала была выше всяких похвал. — Юноша, позвольте узнать, сколько лет вас готовили к… — Олаф хмыкнул и саркастически усмехнулся: — миссии телохранителя?

— К какой миссии готовили — не знаю, — пожал плечами Василиск и опустил взгляд на характерные мозоли на кисти руки. — Но драться обучали с раннего детства.

По пути назад к рубежу стрельбы Олаф тоже оценил взглядом набитые наросты на костяшках кулака.

— Так в старые времена истязали упражнениями лишь в боевых монашеских орденах и то, в основном, безродных подкидышей.

— А я подкидыш и есть, — тяжело вздохнул паренёк. — Вот только с монахами у меня что-то не сложилось — инквизиторы гонения устроили.

— И у меня тоже со Святой Инквизицией отношения натянутые, — рассмеялся ярый язычник. — Одни на костёр тянули, другие всё петлю мне на шею хотели накинуть.

— Но за вами хоть не отряжают из Метрополии целую карательную экспедицию.

— Так я и стреляю похуже тебя, — похлопал юношу по плечу развеселившийся старик.

— Из-за меня и Хитрован Билл может под раздачу попасть, — вздохнув, признался Василиск. — Поэтому вместе решили поскорее с Пустого острова сбежать.

— Вот уж никогда бы не подумал, что скряга Билл сподвигнется бросить нажитое добро, — криво усмехнувшись, засомневался Олаф.

— Вещи и недвижимость Билл распродаст, а на вырученные средства приобретёт корабль и махнёт в Новый Свет.

— А выгода где? — зная характер старого дружка, не поддался на россказни бывалый пират.

Пока хозяин вёл гостя в подвал дома, Василиск кратко изложил бизнес-план коммерческой операции по реализации крупной партии «солнечного камня» в столице индской империи. Олаф зажёг масляный фонарь и по крутой каменной лесенке провёл молодого компаньона Билла в арсенал.

— А посредник — то не подведёт? — впустив гостя в подземный каземат, Олаф подвесил слегка чадящий масляный фонарь на крюк, закреплённый на длинной железной цепочке к потолку.

С восхищением рассматривая коллекцию холодного и огнестрельного оружия, висящую на стенах, Василиск поделился с оружейником второй, не менее прибыльной, частью плана контрабандного предприятия.

— И было бы здорово основать свою оружейную мастерскую в столице Инда, — завершив краткое изложение плана, Василиск с надеждой взглянув на Олафа.

— Тёплые края, интересное дело и обеспеченная старость — заманчиво, — призадумавшись, поглаживал бороду ладонью Олаф Оружейник. — Вот только коллекцию свою бросать не охота. Ты глянь, сколько здесь редких экземпляров!

— Дорогие экспонаты можно взять с собой, груз небольшой, да и в деле полезный, — пожал плечами юноша. — А от неэффективного хлама избавиться не жалко. Вот, например, кому нужен старый мушкет с фитильным замком?

— Много вы, молодёжь, понимаете в эффективности оружия, — нахмурился ветеран. — Ты же видел, что Хитрован Билл предпочитает новомодным кремнёвым ружьям проверенный в деле мушкет с фитилём. А догадываешься, почему?

Василиск отложил на стол ружьё Олафа и взял в руки кремнёвое ружьё из оружейной стойки у стены.

— Кремнёвый замок часто даёт осечки. Кремень быстро снашивается, и нужно время от времени регулировать крепление, а это качественно может выполнить только оружейник, — заметил дефект изношенного ружья Василиск. — Однако кремнёвка надёжнее в сырую погоду, ибо разжигать фитиль слишком муторно.

— В дождливую пору порох на полке в обеих моделях отсыревает одинаково, — отмахнулся ветеран. — В любом случае надо надёжно прикрывать ружейный замок от попадания влаги. А если уж хочешь стрелять в дождь, то тогда лучше воспользоваться арбалетом с тетивой из конского волоса. К тому же, арбалет в четыре раза скорострельней ружья.

Василиск отставил пороховой ствол и, сняв с крюка на стене арбалет, пару секунд повертел его в руках.

— Но ружейная пуля пробивает на расстояние в сто метров любую кирасу и обладает убойной силой на двухстах метрах, арбалет же эффективен только на полутора сотнях шагов, — считал характеристики метательного устройства Василиск из астрального поля.

— С восьмидесяти метров арбалетный болт прошивает любую кольчугу, — заступился за древнее оружие мастер. — На малой дистанции и кирасу пробьёт, если под правильным углом болт послать. Конечно, для обучения стрельбе потребуется больше времени, но чутьё мне подсказывает, что тебя, парень, учить не надо.

— Пожалуй, мастер, я попрошу вас продать мне этот арбалет, — повертев в руках, Василиск оценил высокое качество изготовления дорогой модели со стальной дугой, тетивой из конского волоса и шестерёнчатым механизмом взвода, со складным воротом. — В Диких Землях с пороховым запасом ожидаются большие проблемы, а болты наделать можно в любой мастерской. Да и в сплошных толстых кирасах в жарком Инде рыцарей нет.

— Ну уж, если ты собрался с рыцарями из Диких Земель рубиться, то тебе точно потребен меч, — Олаф снял с креплений на стене деревянные ножны и слегка изогнутый клинок с рукоятью под две руки. — Десяток лет уж в моей коллекции пылится, никому сбыть не могу. У матросов — северян в ходу всё больше абордажные сабли, а у франтоватых капитанов — офицерские шпаги. Тяжёлый меч более килограмма весом только крупному фехтовальщику по руке. Таким клинком хорошо кольчуги рубать, но полный доспех уже давно вышел из армейской моды. Пистолетная пуля любую кирасу навылет пробивает, а лёгкая сабля или шпага расчленяет незащищённую плоть стремительнее увесистого меча. Индский клинок редкостного качества стали, потому цены немалой.

— Это меч работы великого мастера — оружейника Сатоси Мицумото, — почтительно взяв в обе руки изделие заморского мастера, получил информацию из астрального поля Василиск. — Он изготавливал его больше года, путём многократной проковки разнородных полос стали и особой закалки. Такой клинок разрубит кольчужный доспех, даже не затупившись.

— О мастере ничего не могу сказать, — смутился оружейник — коллекционер, нахмурив брови. — Но дымчатый узор на лезвии клинка указывает на отменное качество стали, а последний владелец этого меча рубился мастерски. Только метко выпущенная пуля смогла остановить телохранителя индского купца.

Василиск уже изучил историю рождения клинка и теперь мог с уверенностью сказать:

— Этот меч выкован не в Инде, а в Островной империи, которая находится на северо — востоке от него, на краю Диких Земель. В тех краях такой меч называют катаной, и владеть им дозволено только воинам со знатной родословной или телохранителям императорских особ. Возможно, потерявший господина вассал был вынужден бежать с родины и скитаться по островам Дикого океана, продавая своё воинское искусство купцам — мореплавателям.

— Да ты и сам не из простых телохранителей будешь, — прищурив