Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

— Я могу чем-то помочь? — спросил я первое, что пришло мне в голову.

Комендант горько усмехнулся:

— Ты уже помог. И помог очень сильно. Если бы не ты, то потерь сегодня было бы гораздо больше. А ещё бы я наверняка лишился своего эсквайра-инструктора.

Мы оба бросили взгляд на активно развернувшего бурную деятельность Фридриха, который командовал сейчас инициированными, распределяя их усилия и обеспечивая раненым медицинскую помощь. Выглядел он чересчур возбуждённым для своего обычного состояния, а ещё во взгляде, который он украдкой кидал на нас, кажется, было что-то вроде стыда. Неужели эта эмоция доступна этому моральному уроду?

— Я действовал в своих интересах, комендант, — попытался разрядить обстановку я шуткой. — Если бы вы все подохли, я бы опять остался наедине со Скверной. А мне бы, поверьте, этого очень не хотелось.

Грей посмотрел на меня сначала удивлённо, а потом его лицо исказилось в лёгкой усмешке.

— Молодец, — хлопнул он меня по плечу и, как всегда, без «здравствуйте» и «до свидания» развернулся и пошёл по своим делам.

Я же поднял голову и посмотрел в быстро темнеющее небо Скверны. Ещё один день почти подошёл к концу, а это значит, что у меня осталось ровно двое суток на подготовку, а затем я уйду в безумный рейд, из которого, чтобы вернуться живым, нужно очень постараться. Но защищать человечество — это долг каждого Звёздного Рыцаря.

А смертельная угроза — всего лишь привычная часть этого процесса…

Глава 12

Сегодня я проснулся до сигнала побудки.

Казарма была привычно наполнена звуками тревожно спящих людей, на которых давит атмосфера, энергетика и видения Мёртвого мира.

К слову, я вчера поговорил с участниками своей группы и спросил, насколько мешает им повышенный энергетический фон Мёртвой планеты. Каждый высказался по-разному, но все они сошлись во мнении, что постоянно чувствуют в голове присутствие чего-то огромного и враждебного, что заставляет держать тело и дух в напряжении и за ночь несколько раз просыпаться от ощущения опасности.

И тогда я понял, что мне не показалось. На Арлекине я провёл около полугода, пока экспедиционный корпус Золотой Лиги не зачистил свою зону ответственности окончательно.

При этом мы опустились уже в подготовленное участниками первого этапа Голодных Игр место, где фон элериума и близко не соответствовал тому, что мы имеем сейчас. И да, я помнил свою тревожность, периодические приступы то ли страха, то ли паники, которые накатывали волнами из-за специфических условий на мёртвых мирах.

Здесь же, после той загадочной пещеры, у меня как будто полностью отрубилось негативное воздействие планеты. Я ничего не слышал в голове, и не тревожился. Да, я спал как ребёнок. Единственное, что мешало, — это периодические громкие вопли просыпающихся среди ночи людей, которых посещали кошмары. Это было странно, удивительно и… в принципе, объяснимо, учитывая, что последнее время со мной творится.

В моём разуме (ну, или душе) явно поселился кто-то или что-то, что прикрыло мой разум и тело от внешнего воздействия. Понять бы ещё, кто это такой, потому что из рассказов и книг, которые я читал, я не слышал ни про что подобное.

С другой стороны, остались сутки до нашего выхода в рейд, и мне точно есть о чём подумать, кроме как о неведомой сущности, что поселилась внутри меня.

Я осторожно, чтобы не разбудить тех, кто умудряется спать в такой обстановке, оделся и вышел на улицу. Дошел до санузла и уже привычно огляделся. Вокруг всё было спокойно, воздух холодил лицо, лишние звуки отсутствовали. Чтобы прогнать лишние мысли, я, раздевшись, вылил себе на голову ведро холодной воды, которое я заранее подготовил с вечера. За ночь вода в нём покрылась тонким слоем льда, который прямо сейчас вместе с потоком воды высыпался мне на голову.

Сразу тело напомнило о себе, меня окатила волна жара — умный организм попытался скомпенсировать резкий перепад температур. Я услышал лёгкий смешок и увидел, что за мной пристально наблюдает «кукушка», сидящая на башне в дозоре.

Я покачал головой и указал пальцем в сторону леса, намекая, что смотреть ему нужно в ту сторону. Сидящий там боец пробурчал что-то, скорее всего, нелицеприятное, и показательно отвернулся от меня, поднеся к глазам бинокль.

Я же быстро растёрся тёплым полотенцем и натянул на себя штаны и ботинки, оставив корпус голым. А затем лёгкой трусцой побежал по периметру лагеря, разгоняя кровь внутри организма.

Утренние физические упражнения въелись в меня вместе с ударами дубинки Ульриха, которыми он по первому времени сгонял меня с тёплой кровати. Позже, когда я начал постигать энергию элериума, некое уважение появилось в поведении моего наставника, и он уже не дубасил меня палкой по поводу и без повода. Но своего он добился.

Чёткое понимание «нужного» в моей жизни выжглось глубоко на подкорке мозга. И одним из таких «нужных» являлись утренние физические упражнения, которые для меня стали уже так же необходимыми, как и дышать.

К слову, ещё одним приверженцем утренней зарядки являлся комендант Грейн. Вот только вставал он на два часа раньше меня, и увидел я его абсолютно случайно позавчера, когда выходил на зарядку. Когда он спал, я вообще понятия не имел, потому что, когда мы ложились, он ещё бодрствовал, и когда мы вставали, он уже бодрствовал.

Что же касается других инициированных… Мне изначально было удивительно, ведь такие люди, как Александр или Вальтер, также должны были понимать важность физических упражнений. Но в конце концов я нашёл для себя объяснение, наблюдая за их снами. Если ты спишь от силы два-три часа в сутки, причём с перерывами, просыпаясь в холодном поту от ужаса, то это изматывает морально и физически.

Я пожалел, что поподробнее не расспросил на Арлекине победителей Голодных игр, которые отбывали с планеты: сходят ли эти симптомы на нет, или остаются на протяжении всего года? Ну а с другой стороны, зачем мне была нужна эта информация в то время? Вряд ли я мог предполагать, что окажусь на их месте.

В короткой жухлой траве уже была протоптана маленькая тропинка по периметру, и протоптали её именно я с комендантом Грейном. Тело привычно включилось в работу, мышцы радовались пробуждению, а сердце разгоняло кровь по молодому организму.

Я неторопливо наматывал круги, наблюдая за окружающей обстановкой. Лес хранил тишину. С той стороны не раздавалось ни одного звука. Река же нервно шумела,