Пустыня смерти - Влада Владимировна Мишина

«Тут хорошо». Он закрыл глаза.

Где-то очень глубоко на задворках разума ещё бились тревоги. Они раздражали, мешая раствориться в спокойствии. «Смириться – это мудро. Мудро…» Пальцы Кейфла обожгло мучительной болью.

– Ох… – Он опустил взгляд на мутное и почти потерявшее весь запас энергии кольцо, с помощью которого скрывал палетку Тота.

Металлический ободок раскалился, и кожа вокруг него пошла волдырями. Кейфл попытался стянуть кольцо с пальца, но оно не поддавалось.

– Отпусти меня, я хочу покоя!

Новая обжигающая волна очистила мысли.

– Покоя? Какого покоя… Где я? Что происходит?

«Нам потребуется мудрость». Вспомнив слова Сета, Кейфл уже осознанно посмотрел на кольцо. Ему всё ещё было больно, но теперь он не пытался избавиться от этого чувства, а приветствовал его.

– Такое спокойствие – не мудрость. Это просто бессмысленная смерть.

Собрав всю оставшуюся волю и силы, Кейфл обратился к искусству хека.

Кольцо в последний раз вспыхнуло светом и осталось на пальце простым украшением, больше не способным усилить его. Зато в руках фараона появилась вытянутая деревянная дощечка с выемками для чернил и красок.

– Мудрость Тота… Да поможет мне.

Руки Кейфла двигались сами по себе. Умом он не знал, что нужно делать, не читал об этом ни в одном папирусе, не спрашивал у самого Тота. Но мудрость отличалась от интеллекта. Она была тем, что обреталось почти на подсознательном уровне. И именно она заставила Кейфла взять в руки стилус – писчую палочку.

В выемках палетки появились краски. Красная, голубая, зелёная, пурпурная и белая.

Первым делом Кейфл обмакнул стилус в белую краску. Кончик деревянной палочки как будто впитал её. «Белый… Чистая душа. Это Ифе». Он представил аментет, возродил в памяти каждую чёрточку её лица. Взмахнув стилусом в пустоте звёздного неба, Кейфл разрезал тьму. Белая полоса обрела форму и плоть, становясь далёкой, но реальной Ифе. Она спала, дрейфуя среди звёзд.

«Ты не должна быть тут. Никто из нас не должен».

Обмакнув стилус в краску голубого цвета, Кейфл разрезал небо новой полосой, которая стала Атсу. Красный штрих явил Сета. Зелёный – Анубиса.

Прежде чем коснуться последней, пурпурной краски, Кейфл представил землю под ногами – тот самый зал, в котором они устраивались на ночлег.

– Оттуда мы продолжим свой путь. Мудрость – быть там, где мы должны, а не в пустоте.

Последнее касание пурпурной краски, последний взмах стилусом. Линия, которую по небу провёл Кейфл, расползалась во все стороны, поглощая синеву и звёзды.

Моргнув, фараон понял, что твёрдо стоит ногами на каменном полу. Рядом с ним непонимающе переглядывались его спутники.

– Ч-что произошло?.. – пробормотала Ифе.

Кейфл не успел ответить. Палетка в его руках засветилась, растворяясь в воздухе. Этот свет проник в пол и стены за колоннами. Ифе пошатнулась, зажимая уши руками.

– Она… Палетка… Палетка воссоединилась со скрижалью.

Когда свет погас, в дальней стене зала открылся проход дальше.

– Второе испытание позади. – Голос Анубиса звучал ровно, но даже в нём слышалось облегчение.

Кейфл с трудом выдохнул, выпрямляя спину. Больше всего ему хотелось упасть на пол, стянуть с обожжённого пальца кольцо и просто не шевелиться. Но он не мог позволить себе эту слабость.

– Давайте закончим всё это.

Возражений ни у кого не было, и все двинулись к проходу, ведущему к последнему испытанию.

Глава IX. Бог-полководец

Восстаньте из пепла, бравые воины,

Преклоните колени пред новым богом.

Могучи вы, и ряды ваши стройны,

Так следуйте в бой за воинственным рогом.

Никто не был готов к яркому солнечному свету. Даже боги поморщились, прикрывая лица руками, а Ифе просто зажмурилась, шагая назад.

Там, где должна была быть стена предыдущего зала, была пустота и песчаные барханы, простирающиеся настолько, насколько хватало взгляда.

– Мы в Та-Кемет? – прошептала аментет. – Небо не похоже на Та-Дешрет!

Сет напряжённо покачал головой.

– Думаю, это ещё одно пространство, созданное Исидой. Не какое-то определённое место. Да… Перенестись отсюда тоже не выйдет.

Оглядевшись, Ифе увидела огромную арку, возвышающуюся между барханами. Сквозь неё виднелась только пустыня, но по зову скрижали аментет чувствовала, что им нужно войти в неё.

– Нам туда.

– Не будем терять время… – после первого же шага Сета к арке, песок сотрясся.

Ифе едва не упала, но успела ухватиться за плечо Атсу.

Собираясь из песчинок и преграждая путь к арке, за одно мгновение перед героями выросла армия воинов. Их лица были скрыты обмотками. Они не двигались, не говорили, не казались ни людьми, ни богами, хоть и выглядели похоже.

– Что происходит?! – напряжённо пробормотал Кейфл.

– Никому не шевелиться… – Приказ Анубиса все исполнили беспрекословно.

Ифе прошептала:

– Попробуем с ними поговорить?

Песчаные воины не выглядели как существа, готовые к разговору, но эта идея была первой, пришедшей в голову аментет, а проверить её действенность решился Атсу. Не приближаясь к воинам, он крикнул:

– Как поживаете, ребята?

Ответа ожидаемо не последовало.

– Не хотите упростить нам жизнь и сказать, что вы намерены делать?

Безмолвие продолжалось.

– Неразговорчивые, – нахмурился вор. – С ними придётся сражаться?

– Они на моей территории, – покачал головой Сет.

– Что?

– Я – бог песчаных бурь. Создания песка не смеют стоять у меня на пути.

– Стой!

Атсу не успел схватить Сета за руку. Никто не успел. Грешный бог не думал ни о чём, бросаясь на войско. Должно быть, так он пытался справиться с тем, что пережил во время первого испытания. Но, конечно, все пришли ему на помощь, которая, увы, была бесполезна.

– DJET MEDU SEKH ET NEHEH! – Хека Кейфла проходила сквозь воинов, как будто они были просто пустотой.

Силы Анубиса тоже не приносили никакой пользы. Атсу пытался найти в себе мощь копья Анхура, но ничего не происходило.

Воины приняли боевые стойки, всё ещё оставаясь непреодолимой преградой к арке.

– Пустите же! – Ифе пыталась воззвать то к силе хека, то к жреческой благодати, но её способности оказались такими же бесполезными, как потуги её спутников.

«Но Сет… действительно сражается!» – поняла она, приглядываясь к алым вихрям. Грешный бог был единственным, кому удалось сравнять с песком двух воинов. Двух из бесконечного множества!

– ВЫ – ДЕТИ ПЕСКА! Я ВАШ БОГ! – Крики и порывы его силы становились всё более отчаянными.

Ряды воинов окружали его и нападали, но на их место тут же вставали другие, не давая никому шанса подобраться к арке.

«С силой Сета