Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

Правда, разглядев на полигоне последнего, она сбилась с мысли и заметно зарделась. Не прошли чувства, хоть Ири и старается держать себя в руках: такое один раз заметишь — и уже не пропустишь подтверждения. К счастью, Ристиан, как и большинство мужчин, не отличался излишней внимательностью к романтической поволоке или был сосредоточен на другой задаче.

— Кей! — позвал он издали. — Надо вместе поразмыслить над следующим шагом.

Тот кивнул и махнул в сторону рощицы. На полигоне днем бывают люди — большинство шахтеров запоздало одумались и тоже перешли к самостоятельным тренировкам. И лучше, чтобы поменьше народу было в курсе деловых переговоров со студентами — еще заинтересуются причинами.

Кей первым миновал ряд зарослей и остановился, чтобы дождаться остальных. С нашей позиции было лучше видно, как за его спиной возникла фигура, но она двинулась столь стремительно, что никто и вскрикнуть не успел — разве что Лиам дернулся вперед. Но и мой брат не был прост, он каким-то неведомым чутьем уловил опасность, молниеносно развернулся и перехватил высоко подпрыгнувшую Лодушку. Перевернул ее прямо в воздухе и с грохотом припечатал к земле, заточенная вилка отлетела в сторону. К счастью, не убил столь мощным ударом, а заставил бешено захрипеть:

— Ублюдок Клянусь, ты сдохнешь от моей руки, ублюдок

Лицо Лодушки перекосило до неузнаваемости, из раззявленного рта потекла слюна. Она снова кинулась бы на Кея уже и с голыми руками, но была надежно зафиксирована, поэтому могла лишь вращать глазами и рычать, как животное. Это был один из тех моментов, когда женщину невозможно было принять за вменяемого человека.

Иристина нечто подобное уже видела, но все равно была потрясена.

— Мы ее спасать собираемся?..

Какая нехорошая вышла демонстрация, Лодушка будто отчаянно пыталась подписать себе смертный приговор. Или она долго выжидала подходящего момента, чтобы напасть на одного из нас. Повезло, что следила за Кеем, а не за Рупертом, у которого было больше шансов лишиться глаза.

Кей вздернул все еще шипящую женщину на ноги и резко толкнул в сторону Лиама. Тот уже почти привык выполнять свою часть работы: перехватил за плечи и собрался прочитать заклинание усыпления. Однако Лодушка неожиданно спокойно и уравновешенно произнесла, добавив в голос жалобных нот:

— Помогите мне, добрые люди, — она обращалась к Иристине и Таланее, словно угадывая в девушках самых милосердных. — Они издеваются надо мной с утра до вечера — избивают, связывают, а потом приходит этот белобрысый и магией лишает меня сознания. Кто знает, что они творят с моим телом, когда я не могу даже сопротивляться? Женщин среди шахтеров почти не осталось, а насильников — каждый первый, и они готовы платить этим монстрам Дорн продает меня, зарабатывает на артефакты и заколки для Мины! Я пыталась обратиться к Гельту за защитой, но капитан не обращает внимания на мои слезы. Что мне делать, добрые люди, как выбраться из трясины без вашей помощи?

Хорошо, что мы посвятили в курс дела всю компанию заранее, Лиам вообще вряд ли скрывал подробности. Поэтому Ристиан вздернул бровь и прошептал:

— Поразительно. Поразительно, как она точно выверяет слова — большая часть правды, совсем щепотка преувеличений, а сразу зазвучало так, что сердце от жалости сжимается. Я правильно понимаю, что и все это представление было организовано как раз для того, чтобы продемонстрировать жестокое обращение и поговорить с нами?

Я хмыкнула — принц наверняка попал в самую точку. Лиам не стал ждать просьбы: все-таки усыпил Лодушку и уложил обмякшее тело на траву.

— Все верно, — подтвердила я. — Она довольно хитра. Причем вычислила, что вокруг вас царят порядок и справедливость, не иначе отметила и ваше поведение возле шахты, когда вы всерьез беспокоились о жизнях людей. Вот и улучила момент. И ведь почти беспроигрышная ставка, если бы мы не опередили ее с признаниями.

Кей тоже припомнил довод:

— Она ни разу не пожаловалась о том же своей банде, даже наоборот — ни единым жестом не обозначила, что хоть как-то страдает в нашей комнате. В этом тоже хитрость — Лодушка не показывает слабость перед стаей. Сегодня она в столовой запинывала Вернея — дескать, посмотрел он на нее как-то неправильно. Тот в лазарете со сломанным ребром. Никто, как обычно, не вмешивался, у нас так заведено. Зато о своей власти она напомнила — вдруг ей еще эти прихвостни пригодятся?

Иристина с тяжелым вздохом покачала головой. Тем временем Кей подошел ближе к Эрману и протянул тому руку для пожатия. С улыбкой произнес:

— Надеюсь, зла за проигрыш не держишь?

— Не держу. Но больше я тебе помогать не стану, — тоже со смехом ответил парень. — Иди ты в пень со своими дуэлями, найди другой способ заработка. Ума не приложу, кто тебя научил так драться!

— Городские улицы, — неопределенно ответил Кей.

План обсудили быстро — каждый со своей стороны будет готовить почву. Мы начнем вешать Гельту на уши лапшу, что Лодушка становится все более и более адекватной, уже через пару месяцев капитан ее и не узнает. Для достоверности нам придется не допускать происшествий, наподобие сегодняшнего избиения в столовой, а то сержанты быстро нашу легенду опровергнут. Студенты поговорят со своим ректором — заявление о невообразимом врожденном таланте Лодушки и вероятном излечении разума прозвучит от него весомее. Кей не удивился, что они готовы впутать даже верхушку в любую авантюру — привык, наверное, что Ири и Рист каким-то чудесным образом могут повлиять на руководство академии. И затем появится Лиам, который предложит услуги своего замкового лекаря, который готовит успокоительные отвары невероятной силы — следует только отпустить женщину с ним всего на какую-то недельку для точного подбора дозировок. Мол, думал он об этом со дня поединка Лодушки с Татьей и придумал такое решение. После того, как оборону Гельта проклюют со всех сторон, капитан точно согласится на такой риск под ответственность Лиама — если и потеряется сумасшедшая в дороге, так с богатенького отпрыска круглую сумму штрафа стрясет. Разве что отчет надо будет как-то грамотно составить, чтобы в министерстве потерю бойца правильно списать. Даже Таланея себе роль придумала в общем деле — предложила иногда подменять Лиама, поскольку тоже отлично владеет заклинанием усыпления. Мне все больше и больше нравилась вся эта компания — или разгадка была в том, что это и есть мое настоящее общество, в котором я ощущала