Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

Брат уже приготовил полотенце, которое мы использовали как кляп в такие периоды. Но, к счастью, створка окна приоткрылась, и в комнате появился Лиам. Без лишних просьб он направил заклинание на сумасшедшую и, как только она утихла в мирном сне, обратил внимание на нас:

— Все в порядке?

— Ну это как сказать, — осклабился Рупет. — Денек выдался такой, что в пару фраз его не уложишь.

Правда, из произошедшего Лиама касалось только состояние Лодушки и незапланированная работа в шахте. По поводу последнего он даже не размышлял:

— В этот раз я не пойду — слишком частые отлучки могут насторожить моих друзей. Да и вам принимать ману пока нельзя, я ведь говорил про дозировки. В общем, придется вам в этот раз действительно позаниматься своей задачей без дополнительных мотивов.

— Мы твоего совета и не просили, — подчеркнул Кей. — Справимся. Возьмем, как и раньше, Торока. Лодушку тоже придется прихватить с собой — сегодня Мина с такой легкостью ее одолела, что в другом отряде кто-то может рискнуть и напасть на безумицу, посчитав ее не такой уж сильной. Будет обидно столько всего провернуть ради ее спасения, но потерять еще до того, как попытаемся ей помочь.

Руперт кивнул и подтвердил:

— Торок — мой коллега, то есть стопудово наш человек! От Лодушки в шахте придется отбиваться, как от шестиноги. Но можно будет ее так же связать — пусть тихонько полежит у подъемника, я покараулю. Вы и без меня справитесь.

Я усмехнулась — Руперт у нас, как обычно. Свой, конечно, но все такой же хитровыверенный. Добавила новой пищи для размышлений:

— Надо бы разговорить Лодушку по поводу Вернея. Он неплохой боец — хотелось бы узнать, что из себя представляет как человек. Вдруг и он нам подходит? Эх, жаль, что все папки за раз не вынесешь, сейчас бы про каждого выводы сделали. Предлагаю позвать его в рейд на этот раз и присмотреться получше.

Кей не ответил, он обратился к Лиаму:

— Спасибо за помощь. Ты не засиделся?

Я напряглась — прозвучало как-то слишком в лоб, дескать, вали уже, дальнейшее тебя не касается. Показалось, что в ледяном взгляде Северта промелькнула ирония, и даже интонация прозвучала не так холодно, как обычно:

— О как. «Сделал дело — свободен, пес плешивый»? Кей, вот мы вроде бы уже союзники, сложную работу вместе делаем, я помогаю даже там, где мне вообще никакой выгоды нет, а твое неуважение можно ножом резать. Напомнить, что ты здесь главный только в те моменты, пока меня нет рядом?

— Снова подраться хочешь? — без страха переспросил мой брат.

— Подраться? В прошлый раз это напоминало избиение младенца, — Лиам тоже умел был беспощадным. Правда, ссору развивать не стал, а сменил тему: — Кстати, о моей силе, раз зашла речь. Тлена в крови нет, прошло достаточно много времени, чтобы в этом удостовериться. Возможно, роль сыграла разница в наших с Миной рангах, или чистая мана, которую я принял в тот же день. Но факт остается фактом — я не заражен.

Заинтригованная, я спросила:

— Это означает, что связкой пользоваться можно? Или надо обязательно заедать каждый эпизод эфиром?

Лиам смотрел мне в глаза и о чем-то размышлял несколько секунд. Потом выдал итог мыслей:

— По поводу последнего — вряд ли. Мои каналы стократно прочнее твоих, они просто не возьмут столько тлена, сколько не смогут устранить. Скорее всего, если я буду опережать тебя минимум на три ранга, то этого хватит и без дополнительных стимулов. Но суть вообще в другом, хотя пока это только гипотеза. Я взял от тебя тлен, но мои каналы его переработали. У тебя его стало на каплю меньше. А что если после многократных повторений я через связку очищу и твою кровь?

Дышать перестала не только я. Брат с огромным трудом справился с собой и сумел не прокричать следующую фразу:

— Серьезно? Звучит довольно логично! Если не спешить, держать разницу в рангах и медленно-медленно выкачивать, то — он не закончил, поскольку голос от радости подвел.

Лиам иронично покосился на него:

— Что, я оказался не таким бесполезным, как ты все время думал? Теперь не только ходячая усыплялка безумцев, но еще и лечилка твоей обожаемой сестры?

Кей поморщился, но не вовлекся в очередной виток ругани, а смиренно попросил:

— Сделай это, вылечи Мину от заразы, и я обещаю, что впредь буду подбирать каждое слово. Понадеюсь, что тебя прихлопнет кто-нибудь другой — уверен, ждать долго не придется с твоим-то характером.

— Да-а, — протянул Лиам. — Дожить бы до той поры, когда ты начнешь подбирать слова. Но я согласен. Мина, хоть на этот раз ты дашь мне руку добровольно? Процедуру придется повторять раз в несколько дней — я обязан дочиста восстанавливать свои каналы, чтобы не рисковать. Вылечу я тебя или нет — пока неизвестно, но сам ради тебя на заражение не пойду.

Я протянула ладонь, при касании его пальцев зажмурилась, пытаясь отследить ощущения. Однако, когда он отпустил, обреченно покачала головой:

— Не чувствую изменений. Но, честно говоря, я и тлен не чувствую. Разве что переход на второй ранг мне дался совсем не так, как у обычных магов. Когда буду брать следующие — вот тогда и пойму, чище стали мои каналы или нет.

Лиам прокомментировал:

— Ничего пока не заметишь, ведь я беру самую малость. Но по капле можно и море собрать.

Кей нехотя выдавил:

— Можно, конечно, только займет это годы.

Лиам, угнетая моего брата еще сильнее, залихватски хлопнул его по плечу и заметил:

— Сразу видно, кто сильнее всего радуется моей компании на годы вперед.

— Я не о том, — Кей шутку не поддержал. — Ты закончишь академию и уедешь, а мы останемся. Ваше с Миной расставание — вопрос не столь уж далекой перспективы.

— Расставание, — повторил Лиам с таким озадаченным видом, словно вспоминал смысл этого слова. Но быстро пришел в себя и вернулся к теме: — Значит, молись богам, что этого времени хватит. Кстати говоря, когда я поеду в замок и заберу Лодушку к архимагу-лекарю, Мина поедет с нами. Лучше не упускать возможности, раз нам стоит спешить.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться — как же он все-таки ловко вывернул к тому, чего я и требовала! Не придерешься. И даже Кей не мог возразить против железного