Желаете основать страну? - Александр Шихорин

— В таком случае, ведите, Владыка Нотан.

Асани, мимолётным касанием заставив ларь снова исчезнуть, повёл его к выходу и пару минут спустя они уже спускались на лифте на первый этаж Цитадели. Владыка пребывал в заметно-приподнятом настроении и Глухур готов был поклясться, что в какой-то момент даже слышал, как асани бурчит себе под нос какую-то неизвестную мелодию.

Оставив кабинку некроподъёмника позади, они прошли коридорами Цитадели и Владыка демонов, наложив на Глухура некое согревающее заклинание, с предвкушением толкнул створки входных дверей, выходя на улицу. И тут королю Браллака пришлось вновь удивиться.

— Владыка Нотан! Ваше Величество! — стоявший перед крыльцом Вриду, завидев их, тут же вытянулся и хлопнул кулаком по груди.

На некотором отдалении от графа выстроились в шеренги солдаты его личного воинства. Намётанный глаз короля сразу заметил, что они при полном облачении, а на пиках знаменосцев развеваются королевские и графские штандарты.

— Мы что, отправляемся в карательный поход? — изумлённо пробормотал Глухур, спускаясь с лестницы. — Прямо сейчас?

В целом-то он был не против, но всё происходило слишком стремительно. Кроме того… монарх заметил серьёзную странность. Нигде не было всадников и обозов.

— Ась? — откликнулся на его вопрос Владыка. — А, нет-нет, Ваше Величество. Они тут так, на случай, если придётся наводить порядок.

В этот момент, король Браллака, Глухур Камонбэйби Семнадцатый окончательно перестал что-либо понимать. И решил… что это прекрасно. Он станет облаком, которое несут вперёд ветра Владыки демонов, и просто посмотрит, куда они его принесут.

Спонтанный философский порыв сам же асани и разрушил, повернувшись к Глухуру с хитрой ухмылкой.

— Карательный поход — это, конечно, прекрасно и внушающе. Но если разобраться — страшная морока, да ещё и дорогущая для казны. Так то я вам эту задачу немного упрощу.

Владыка демонов знакомо взмахнул рукой и на заснеженную брусчатку с глухим хрустом рухнул новый каменный короб. Но на этот раз уже без изысков в виде резьбы и куда больших размеров.

— Небольшой сюрприз для вас, уважаемые, — Владыка неожиданно подмигнул за маской. — Угадаете, что внутри?

Король Браллака всегда воспринимал Владыку демонов всерьёз. С самого начала он понимал, как далеко простираются его мощь и возможности. Но чтобы вот так? Насколько быстро и легко?

Глухур отлично понимал, что, или кто находится внутри каменного короба. Но происходящее не укладывалось у него в голове. Всего за день отсутствия асани сделал то, на что у Глухура, при всей его власти и вассалах, могли уйти месяцы?

— Вы их поймали? Вот так просто? — хрипло спросил король, не узнав собственный голос.

— О, мне просто немного повезло, — Владыка расслабленно пожал плечами. — Ну, или это им не повезло. Не суть важно. В общем, Ваше Величество, почтенный граф, теперь у вас есть не только содержимое тайников, но и их непосредственные владельцы. Вы вольны делать с ними всё, что необходимо.

Асани небрежно щёлкнул пальцами и ящик осыпался серой каменной пылью, под которой копошились тела.

— Дальше вы уж сами, — хмыкнул Владыка демонов, делая шаг в сторону. — «Именем Короны, арестовать по подозрению в измене» или что там нужно говорить в такой ситуации.

— Так вот почему он приказал привести войска… — пробормотал Вриду. — Поднять их!

Ближайшие к изменникам солдаты графа немедля исполнили приказ и, пока брыкающиеся мычащие тела ставили на ноги, с них немного осыпалась серая пыль, позволив наконец разглядеть их перепуганные лица.

Герцог Барг, граф Лакош, маркиз Гарк и…

— А это ещё кто? — непонимающе нахмурился Глухур.

Три первые морды, пусть даже грязные и заткнутые странными каменными кляпами, он узнал без малейших усилий. Но вот стоящего рядом с ними безбородого гнома он видел впервые.

— Не имею ни малейшего представления, — зевнул Владыка. — Он вместе с ними был, так что прихватил за компанию. При заказе комплекта из трёх заговорщиков, четвёртый в подарок.

Гном что-то замычал и дёрнулся, ошарашенно пуча глаза, но круглый кляп, каменные кандалы и железная хватка солдат сильно ограничивали его возможности.

— Любопытно, — пробормотал король и перевёл своё внимание обратно на Барга. — Герцог, герцог… Ваш отец сложил голову на поле брани, защищая от фиарнийцев рубежи королевства. И вот как вы почтили его старания? Встали на их сторону? Позор. Не надейтесь, что вас казнят как дворянина.

В отличие от гнома, герцог Барг не издал ни звука, лишь мелко подрагивал и обильно потел, глядя на монарха с испугом во взгляде.

— Граф Вриду! — Камонбэйби Семнадцатый отошёл от пленников и повернулся своему вассалу. — Именно ваши усилия позволили обнаружить клубок предательства в самом сердце нашей страны. Будет бесчестным лишить вас возможности довести этот труд до конца. Действуйте!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — во взгляде графа мгновенно промелькнула сталь и, положив руку на рукоять меча, он шагнул вперёд. — Барг, герцог Гиркский, Лакош, граф Крайла, маркиз Гарк, лорд-командор Шукской марки. Именем Короны, вы обвиняетесь в государственной измене и организации покушения на самого Короля. По указу Его Величества Глухура Камонбэйби Семнадцатого, вы арестованы и будете преданы королевскому суду. С учётом ваших титулов и прежних заслуг, дня суда вы будете ожидать в Бруге, темнице для высших сословий. Увести их!

— У вас тут есть своя Бастилия, значит, — наблюдавший за тем, как уводят предателей, Глухур не заметил, как рядом с ним встал Владыка демонов. — И далеко она находится?

— Бастилия? — король недоумённо взглянул на асани. — Что это?

— Была когда-то такая тюрьма для государственных преступников, — пояснил он. — В одной очень далёкой стране.

— Вот, значит, как, — Глуху постарался запомнить новое слово, пришедшее, вероятно, из древних времён. — Бруг расположен в столице, Владыка Нотан, на севере города.

— Далековато.

«И это говорите вы?», хотел возразить король тому, кто за сутки с небольшим посетил половину страны, но вслух произнёс другое:

— Преступления дворян рассматривает только королевский суд, а он располагается во дворце. Было бы неудобно, находись Бруг в другом городе.

— Весьма разумно, — согласился Владыка. — Но есть одна загвоздка. Дворец сейчас… далековато от столицы.

— Что вы имеете в виду, Владыка Нотан?

Глухуру показалось, что он ослышался и просто что-то недопонял. Или, быть может, Владыка о чём-то задумался и неправильно выразился. Каким образом дворец может быть далеко от