В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

Сыщица рухнула в сон, Ниночка тоже завалилась. Самого Гр вроде и тянуло в сон — покушал плотно, это да — но почему-то не ложился. Приготовленные сестрам подарки уже ждали под маленькой елочкой — уложил все по списку, делать-то нечего, но и сон не приблизился. Открыл рукопись родственницы — еще неоконченная «Океанская сага», пока существует в считанных рабочих экземплярах. Вот — доверили прочесть одному из первых. Но увлекательные строфы сейчас не ложились на душу. Как-то неспокойно на той душе было. Праздник хороший, но вот остальное… Огни эти слишком красивые, ракеты странные. Вроде не летают так ракеты? На иное похоже. Эх, был бы Рич — мигом бы пояснил, он про заряды жутко много знает.

Но главное — нагло ушедший с поста страж. При маме такого не могло быть. Даже в мыслях бы не мелькнуло у воинов. Расслабились. Все равно странно. А что бы мама вот за такое фокус со стражником сделала? Понятно, ничего хорошего, но в каких пределах?

Гр накинул куртку, поднялся в мамину комнату. Прохладно, тихо. Уютно и спокойно. Ну, ничего страшного не случилось, верно ведь?

Глава 9

Урок девятый. Первый день месяца Мороза

Безобразия и сигналы

Проснулся Гр, как говорится, «с полпинка». Видимо, от чувства пришедшей определенности: когда засыпал, что-то было «немного странно», теперь-то — «точно нехорошо». Скатился с кровати, впрыгнул в штаны. Камин почти потух, но это нормально, молодые и здоровые полутролли на легкую прохладу внимания не обращают.

— Милорд Грей, — донесся сквозь стекло неуверенный голос с дозорной площадки, — вы не могли бы подняться…

Наверху Гр оказался в мгновение ока. Вот на дозорной площадке было, мягко говоря, холодновато, хотя горизонт уже окрасила полоска почти рубиновой зари.

Всё оказалось совсем плохо.

— Сирик, ты охренел? Давно меня поднять надо было! Ты сейчас с ног свалишься!

— Не, я держусь.

Ну, да держится он. Белый, похоже, щека обморожена, непослушные «руки-крюки».

— С жаровней что? — Гр крепко стукнул себя по лбу. — А, понял я. Уголь кончился. Вот сука!

Последнее относилось не к углю или Сирику, а к невернувшемуся напарнику стражника. Бедняга Сирик смысл наверняка понял — он тут ночь в одиночку бессменно проторчал, уж и не такими словечками старшего по страже обкладывал. Топливо в жаровне кончилось, а оставить пост даже ненадолго исполнительный Сирик не решился. Герой. Но остальные-то, наоборот…

— Греться иди. Немедленно! И позови кого-нибудь, пусть постоит пока я нормально оденусь.

— Кого позвать-то? — с трудом выговаривая непослушными губами, уточнил стражник.

— Что, вообще никто не вернулся⁈ — не поверил Гр.

— Не, ну почему. Клуракан пришел. Почти сразу за вами. Говорит, «в „Осенний“ надо больше поджаренных шишек класть, а „Медовое-легкое“ шло почему-то плоховато».

— Ладно-ладно, алкогольные премудрости нам сейчас ни к чему… — Гр лихорадочно пытался осмыслить удивительную и неприятную ситуацию.

— Я. Постою. — в люк выглянул Уарлик. Вполне одетый по-уличному и даже в темным очках.

— Блин! Вы чего меня не разбудили⁈

— Туго соображали. Иди, — сказал ночной полударк, выбираясь наверх. — Парня уведи.

— Так, а с тебя, извини, что толку⁈ Сейчас солнце встанет, ты разве что ворота замка различать будешь.

— Перетерплю. С парня тоже уже. Мало толку. Уводи. И командуй.

Гр проглотил напрашивающееся «многоэтажное», помог стражнику спуститься по пролету лестницы — одеревеневшие ноги того действительно не держали. Даром что в войлочных вал-сапогах, без обогрева в такую ночь совсем худо.

В верхней стражницкой каморке-караулке тоже было не особо жарко. Камин здесь небольшой, дрова давно прогорели, выхолодилось. Но в нижние покои Сирик сейчас попросту не спустится — вон, рухнул на койку как подкошенный.

— Сиди, сейчас… — Гр скатился по лестнице и чуть не сшиб сыщицу.

Закутанная в одеяло Агатка отшатнулась обратно в комнату:

— Братан, мне тоже побегать для согрева? Этот год чо-то выдался гораздо холодней прошлого…

— Стоп! Это потом. Боевая тревога! Буди Нину.

Против ожиданий визгов «Как⁈ Что⁈ А завтрак⁈» не последовало.

— О! — только и сказала сестрица и шарахнулась в комнату. Но там уже отозвались:

— Встаю! Уже одеваюсь!

Вот у Ниночки голос был перепуганный. Ничего, чисто девчачьи эмоции ей свойственны, но справится.

— Нин, ты наверх. Стражник замерз, окажи помощь, растопи камин, смени Уарлика.

— Уже иду!

Гр пронесся вниз, выскочил из башни. Блин, зима же, нельзя в одной безрукавке метаться, крик поднимут…

… только некому вопить. Пуст замок.

С ходу бахнулся в дверь джинно-винного подвала.

— Открыто! — немедля отозвались внутри.

Вот, тоже не спит.

Здесь было тепло. Клуракан успел встать, растопить производственную печь. Не иначе как новый рецепт «Осеннего» пробовать намеревается.

— Бросай! — без церемоний гаркнул Гр. — В верхнюю караулку приходи. У нас что-то случилось.

— О! Понял. Сейчас оденусь и воду перекрою.

Хорошо. Вот это хорошо. Гарнизон мал, но адекватен — есть такое старинное слово. Гр пронеся назад в башню, наконец-то схватил куртку и свитер — под руку подвернулся новый, подаренный-оставленный родителями на вчерашний праздник. Не совсем к случаю в нарядном подарке бегать, но менять некогда…

В караулке жизнь налаживалась: камин уже разгорался, Агатка сосредоточенно подсовывала лучинки, Ниночка стаскивала сапоги со стражника — тот, судя по «плывущему» взгляду, готов был лишиться чувств. Вот же, демоны его отпинай, раньше позвать не мог.

— Дай ему бальзама глотнуть, — посоветовал Гр.

— Ага, сейчас, — Ниночка распахнула медицинскую сумку. — Можно мне узнать, что с ним стряслось? На улице вроде бы не такой уж лютый мороз.

— Он с вечера один простоял. В замке никого нет. Мы одни.

— Странно. У меня возникают очень нехорошие подозрения! — немедля отозвалась Агатка.

— Тебе с дровами помочь?

— Братан, истопница — мое второе призвание! — с пафосом откликнулась сыщица. — Не отвлекайся. Что стряслось с нашим народом и завтраком?

— Сейчас разберемся, — Гр выбрался наверх.

Уарлик разглядывал Долину в подзорную трубу, одновременно ладонью в перчатке заслоняя лицо от первых лучей солнца.

— Ну?

— Безлюдье. Это дурно, Гр.

Очень верная формулировка.

Дело даже не в том, что Энгус наверняка должен был кого-то отрядить в замок, дабы растопить кухонную плиту, проследить за камином в «детской». Скорее всего, он бы и сам вернулся — не