В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

в привычке лорда-кастеляна пускаться в длительные загулы. Ингерн такая же характером. Для них «Две Лапы» — долг, дом и любимая забота. Мышь… допустим ее малый прекрасно поспит и на постоялом дворе, но сама она куда спокойнее себя дома чувствует. Ладно, пусть все совпало — увлеклись, приняли чуть больше джина, заспались.

Но деревни⁈ На ближней Новой видны струйки дыма, печи топятся, хотя и вполсилы. Может, не проснулись, а может, это вчерашний жар. Но над Старой деревней дыма вообще нет! Такого быть не может, и никогда не было. Каким бы праздник ни был, скотину нужно кормить, да и свежее варево к обеду не помешает, а уж выхолаживать дом до полного промерзания — сущая глупость.

— Херня! — кратко высказал свои догадки Гр.

— Верно. Командуй.

Посмотрели друг на друга. Глаз Уарлика за очками видно не было, но понятно — весьма серьезны янтарные глаза.

— Нужна разведка, — пробормотал Гр. — Посоветуюсь с гарнизоном. Ты услышишь разговор?

— Вне сомнений! — заверил друг. — Потом меня. Смените. Еще чуть, и с меня точно не будет толку. Солнце.

— Учтем.

Гр зашел в караулку. Так, уже потеплело. Дров Агатка напихала в оригинальном порядке, но вполне горят. В крайнем случае можно на уголь перейти, он заготовлен для служебной жаровни, но ситуация… Стражник чуть прочухался, бальзам подействовал, теперь Сирик изнемогает и страдает — не привык чтоб юная леди ему ноги растирала. Нинка при деле, первая помощь — одно из ее увлечений, тут у нее никаких стеснений, только рассыпавшиеся волосы сердитыми кивками головы отбрасывает. Клуракан почесывает свой большой чуткий нос, смотрит вопросительно.

— Возможно, у нас ложная тревога. Но это вряд ли. В деревне, скорее всего, что-то случилось. Признаки жизни есть, но слабые, — смягчил формулировку Гр. — Нужна разведка. Деревни и фермы. Но сначала Новая деревня. Видимо, наше командование застряло там, да и вообще все люди там. Когда ты уходил, какова была обстановка?

— Э… нормально было. Четверо селян чуток перебрали, так эти четверо всегда не в меру увлекаются, — клуракан развел короткими руками. — Это от качества напитка не зависит. Но я о главном. Случились эти вот — огни запускаемые. Всем понравилось. Сюрприз был — воздушным серебром осыпало. Считай всю деревню. Красиво и восторг, но не для дарковского взгляда. У меня глаза аж защипало. Думаю, пойду домой, в логово, мыслишки появились насчет «Осеннего», надо бы в записи нацарапать, пока не забылось. Там еще все танцевали, веселились. Энгуса я беспокоить не стал, так ушел. Мне что… я же не малый, да и вот… — бывалый дарк похлопал по ножнам именного кинжала — подарен был Леди за геройское участие в Зимней войне и иные важные заслуги. — Тут меня Сирик впустил, я сразу к себе. Нацарапал мысль, лег подремать.

— Понятно, — у Гр вертелось на языке несколько жгучих вопросов, но сейчас было не до них. — Предлагаю, штаб к тебе перенести. У тебя тепло, завтрак там разогреем. Большие помещения нам протапливать некогда. Сирик, ты как?

— Я здоров, милорд! Не надо меня растирать! — взмолился юный стражник.

— Молчи! Сейчас с левой ногой закончу и физиономию намажу! — строго предупредила Ниночка. — И вообще безобразие! В случае происшествия на посту, что должен сделать дозорный? Вызвать начальника караула или старшего по команде! Это даже я знаю.

— С этим казусом позже, — сказал Гр. — Закончишь с помощью, заступишь в наблюдатели. Уарла нужно срочно сменить. Агата, на тебе связь внутри замка и обеспечения дровами. Много не таскай, по паре поленьев, не больше.

— Слушаюсь, милорд-братан, — с горечью пробубнила сыщица. — На малых чинов непременно все самое ответственное сваливают. Натаскаю. Но прошу держать меня в курсе событий! Я буду анализировать и делать выводы.

— И это тоже, — согласился Гр. — Мы с клураканом собираемся и выступаем на разведку. Запряжем лошадь.

— Не проще ли пешком? — спросил дарк, к лошадям особого почтения не питавший.

— Проще. Но потом нужно будет узнать что творится на фермах и в амбулатории, а тут сани очень будут к месту.

— А я, милорд⁈ — запротестовал стражник. — Я уже отогрелся, мне на пост нужно вернуться.

— Когда окончательно в себя придешь. Вы с Ниной — на башне, меняетесь, для согрева и разминки — завтрак и протопка подвального штаба. Ну, это вместе с Уарликом. Воротам — особое внимание. И замок готовьте.

— К бою⁈ — подпрыгнула Агатка. — Диверсы?

— Рано для такой твердой уверенность. Но лучше быть готовым.

— Я слышу, — крикнул Уарлик снаружи. — И к нам. Отряд. Свои. Фермерские.

Вот — сразу полегчало. Гр видел стремительно двигавшуюся по дороге санную колонну. Не очень большую, но бойцов там всяко больше чем в замке.

— Слава богам! — обрадовался Сирик и попытался встать.

Верочка на него цыкнула, но подтвердила:

— Вот хорошо, что едут! А то уж вовсе не по себе стало.

— Да-да! И завтрак точно будет! — поддержала сыщица.

Гр подумал, что лично ему на скорый завтрак надеяться нечего, и сказал:

— Я — встречать. Вы Уарлика смените и бдительности не теряйте. Кстати, эй, ночной, а что с погодным прогнозом?

— День ясный. К вечеру потеплеет. И снег, — без промедления сообщил Сирик с дозорной площадки.

Сбегая вниз, Гр решил, что прогноз нормальный. А что опять снег — так как без него? Зима же.

Запорный брус на воротах успел слегка примерзнуть, Гр согрел его обухом топорика. Когда сунул оружие за пояс что-то и не помнилось. Инстинкт. Впрочем, малый топор не столько оружие, хотя в лесах он достаточно побывал, к охотничьему делу слегка причастен, но все равно больше инструмент. И дополнительная уверенность.

Сани визитеров уже поднялись к воротам. На первой упряжке Рыжие в половинчатом составе, за ними едет Даша-Аша, а правит лошадью Колян — видимо, его брату выпал жребий за обширным свинством приглядывать. На замыкающих санях катят дети нынешней главной лекарши Долины — эти парни домашним скотом не отягощены, амбулаторный пес Сузук гордо сидит рядом с хозяевами.

— Похоже, не разбудили? — крикнул Рыжий-Центральный. — Странный денек, а, Гр?

— Страннее и не припоминается, — признал Гр.

— Как я понимаю, нашего заблудшего мужа-папки у вас нет? — осведомилась Даша-Аша.

— Не приходил. У нас вообще