В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

Гости переглянулись.

— Вот это совсем плохо, — заворчал Васька. — Нет, мама у нас свободная дама, могла и задержаться, повеселиться. Но обещала, что ее домой завезут до утра. Ей там поговорить нужно было при таком вот удобном случае…

— То ее дело, — поспешно сказала Даша-Аша. — Проблема не в деталях. Там что-то случилось. Я чувствую. И кроме того, вернулась из деревни еще и наша Айка. Она с нашим бесценным папой и грудой новогодних костей праздновать оставалась. Но вразумительно объяснить не может. Сплошное «ай, они спят, все пропало, спят, ужас!, не спят, спят!». В панике наша обычно умная собака. Ее вроде как Цуцик снарядил на помощь звать. Но внятно объяснить суть не в состоянии.

Сидящая на санях светлая крупная Айка заскулила и снова спрятала нос в лапах.

— А что значит «спят»? — дипломатично уточнил Рыжий-Цетральный. — Не могли же они разом…

— Ты вот сейчас ляпнешь! — дуэтом зарычали лекарские братья.

— Не тупи, Центральный, — сухо сказала Даша-Аша. — Айка «мертвый» и «спит» не хуже твоего различает. Мы, собственно, и едем выяснять что стряслось. Но пугаться раньше времени незачем. Гриша, замковые с нами?

— Я с клураканом еду. Уже собрались, запрягаемся, — сказал Гр. — Если перевезти кого, если там вдруг есть пострадавшие, то лучше и нам сани взять. Там дымов что-то мало, сегодня не особо топят, нам сверху видно, обеспокоились.

— С упряжкой — разумно, — признала Даша-Аша. — Может, там просто с перепоя дрыхнут, бывает же такое.

Несмотря на хладнокровные речи, бледнела свиноводка все сильнее.

Скрипел снег под полозьями. Запрячь пришлось Белесую, остальные лошади в конюшне оставались исключительно верховые. Впрочем, кобыла проявляла присущую ей флегматичную стойкость, шевелила копытами исправно, поглядывала на седоков со значением.

— Да куда ж без тебя, старушка, — пробормотал клуракан. — Вишь как оно складывается.

Гр вздохнул, удерживая не особо нужные вожжи. Путь к деревне — еще недавно столь короткий, теперь казался томительно бесконечным. Но вот уже сады проехали…

— Слушай, Гриша, — озадаченно сказал клуракан, сгорбившийся рядом и зябко засунувший лапу в рукавице за отворот лохматого полушубка — может, я чего не понимаю в ездовых маневрах, но сворачивать-то зачем?

— Э-э, вот да…

Передние сани Рыжих внезапно свернули на дорогу вдоль деревенской околицы. С какой вдруг стати? Вот же первые дома, уже и печным дымом, пусть и остывающим, попахивает.

За санями Рыжих, так же в тишине, свернула упряжка фермы «Вас-Вас», правивший следом Васька тоже шевельнул вожжами и послушный лекарский меринок двинулся вдоль ограды.

— Эй, вы куда? — закричал Гр, пытаясь понять, что такого он в плане разведки пропустил, почему все дружно сворачивают, а он этого не понимает.

Лошади оглянулись, седоки как-то отстраненно смотрели вперед.

— Стой, говорю! — добавил силы голоса Гр. — Вы что задумали-то?

Нет, голос утерян не был. Клуракан зажал ухо, собаки спрыгнули с саней, гнедой Рыжих встревожено заржал, ему ответили лаем деревенские псы. Вереница саней замедлила ход и остановилась, седоки начали вертеть головами, удивляясь — немудрено, по малоезжей околичной дороге уже с сотню шагов успели проехать.

— А чего мы свернули? С какой такой стати⁈ — удивился Рыжий-Центральный, собственно и начавший маневр.

— Вы куда поперлись⁈ — завизжали с тыла.

Спасательный обоз нагонял верховой всадник. Собственно, там было двое всадников на одной лошади — Ханти и Рыжий-Полусредний были весом легковаты и справедливо полагали что одной лошади им вполне достаточно.

Гнедая красавица Вспыха проскакала по обочине, вздымая пушистый снег. Сердитый Полусредний возмущенно спросил у брата:

— Ты куда поперся-то?

— Так… — Центральный поднапрягся, не нашел объяснений, развел руками. — Нашло что-то. Наверное, от нервов. Брат Левый, ты чего молчал-то?

— Да как-то…

— Вожжи давай, — Полусредний лихо спешился и запрыгнул на сани. — Что-то вы сегодня совсем расслабленны.

— Коля, мы тоже расслаблены, что ли? — вполголоса спросила Даша-Аша. — Ты куда правил?

— Мам, я чего-то… Наверное, машинально за ними свернул.

Братья-«медики» ничего друг другу не сказали, просто Таки забрал вожжи у растерянного Васьки.

— Разворачиваемся!

Гр особо возиться с разворотом не пришлось — опытнейшая Белесая сама остановилась на повороте. Как говорит мама, «Ветеран фигню не слепит, у него отработанный инстинкт».

— Рык у тебя, Гр, истинный громыхан, — отметила верховая Ханти, огибая оказавшиеся теперь головными сани. — А мы решили дома не отсиживаться. Курей покормили — и нагонять!

— Вот это верно, — согласился Гр, даже в весьма нервном настроении не смогший не отметить, как отлично смотрится лиска в седле.

Двинулись. Клуракан помалкивал, лишь тер рукавицей нос. Миновали первый дом: снег истоптан, над трубой легкий дымок, тишина. Спят? Из живого пока — бегущие навстречу собаки. Возглавляет, естественно, Цуцик — морда озабоченная, это сразу видно. Вежливо дернул ухом в сторону Белесой — поздоровался, но весь на взводе, смотрит встревоженно. Слышать мысли животных Гр, естественно, не умел, но пса знал с первого дня жизни — имелось взаимопонимание.

— Прямиком к постоялому двору? — уточнила Ханти с высоты седла.

— Ну, оттуда начнем, — Гр почувствовал тычок острого даже в шубе дарковского локтя — клуракан пихнул еще разок, а сам смотрел назад…

Остальные сани преспокойно двигались вдоль околицы. Выходит: развернулись, пересекли главную дорогу и вновь бодро катят вдоль ограды бодро, только теперь в другую сторону. Да что такое⁈

— Стой! — скомандовал Гр одновременно и Белесой, и Вспыхе, и себе самому. — Здесь постойте, Цуцик прикроет. Ханти, они опять не туда двинули!

Девчонка выругалась.

— Не матюгайся, — сказал клуракан. — Это же явно магия, ее сквернословством не сдвинешь.

— Похоже на то, — согласился Гр и бегом двинул назад. Ханти послала коня следом и вечно отодвинутой жерди, обозначавшей границу деревни, достигли одновременно.

— Придержи Вспыху, — попросил Гр и во всю глотку рявкнул: — Стоять! Куда вы опять, чтоб вам…

Взвыли собаки, а кони от резкого гарканья вздрогнули и сами остановились.

— Говорят, командор Найти умел так орать, — сделала комплемент Ханти, а ее Вспыха испуганно косилась на крикуна.

— Командор, да… что-то наш Флот сегодня вовсе неуправляемый, — пробормотал Гр и сделал знак очнувшимся возницам: — Возвращайтесь, еще разок напрягитесь.

Упряжки собрались на дороге: