Неукротимый Бастард 3 - Сергей Измайлов

— У меня уже есть кое-какие предложения, — сказал Марк, загадочно улыбаясь.

— Твои предложения сегодня закончились нашим поражением, — отчитал его Дима.

— Ничьёй, — внёс свою лепту в спор Илья.

Глава 16

После учебного боя мы неторопливо шли от полигона в сторону общежития молча, каждый был погружён в свои мысли, даже не обращали внимания на прекрасную погоду и снующих повсюду адептов в форме Академии. Все без исключения думали о том, кто, что и где сделал не так. Я же снова и снова прокручивал в голове прошедший бой, искал варианты повышения эффективности действий каждого и всего отряда в совокупности.

Перед глазами возникали лица друзей (а я уже считал их таковыми) в тот момент, когда они один за другим выбывали из сражения. Сегодня это была всего лишь тренировка. Боль была реальной, но от серьёзных травм и фатальных последствий спасали защитные костюмы и преподаватели, стоявшие рядом. Но однажды всё будет по-другому, по-настоящему. И тогда любая подобная ошибка может стоить кому-то жизни, а возможно и всем.

Нет, проблема была вовсе не в том, что кто-то оказался слабее или сильнее. Мы просто ещё не научились быть одним целым, просто не было шанса и теперь нам его предоставили. Я пытался представить, как соединить наши способности так, чтобы каждая стихия усиливала другую. Как заставить восемь отдельных бойцов превратиться в настоящий отряд, действующий достаточно быстро и эффективно.

Но молчали по пути с тренировки не все, Марк тем временем не умолкал практически ни на минуту. Вспоминал, как он швырялся пламенем, как уворачивался от молний, и снова возвращался к тому самому удару, который получил от Ильи, стараясь красочно описать всю боль, и физическую, и моральную.

— Это была лишь тренировка, — коротко ответил Илья, пожимая плечами. — Ты точно так же мог сделать больно мне, — спокойно продолжил он. — Тут не на что обижаться.

— Ты абсолютно прав, — сказал я, подключаясь к разговору. — Нам сейчас не виноватых искать нужно, мы должны понять, что сделали неправильно, и превратить сегодняшние ошибки в завтрашнее преимущество. Тогда эта тренировка окажется действительно полезной.

Разговор сам собой стих, каждый вновь задумался о своём.

Мы добрались до общежития и разошлись по комнатам. Я сразу направился в ванную, небрежными движениями сбросил одежду и с удовольствием облил себя горячей водой, смывая пот, усталость и неприятные воспоминания о пронизывающей боли, разлившейся по ноге и всему телу после удара молнией. Это было настолько реальным, что повторения нисколько не хотелось, но, к сожалению, они будут, причём не раз.

Надо отдать должное, артефакторы Академии действительно создали великолепные тренировочные костюмы. Они не позволяли будущим адептам нанести друг другу серьёзные повреждения, но заставляли полностью прочувствовать последствия любого удачного попадания. После такой тренировки очень быстро начинаешь понимать цену каждой собственной ошибки.

Я наскоро вытерся полотенцем и надел чистый халат. До обеда ещё оставалось немного времени, и я решил помедитировать, устроившись прямо на полу. После сегодняшнего боя источник сиял почти так же ярко, как тогда, когда князь Пожарский сказал, что пришло время переходить на следующую ступень. Оставалось совсем немного, а может и этого уже достаточно.

Надо обязательно найти Александра и поговорить с ним об этом. Возможно, удастся поднять ступень ещё до боевого испытания. Новые техники я освоить уже вряд ли успею, но даже увеличенный запас маны и усиление её потока способны решить исход боя в мою пользу.

Однако мысли всё равно возвращались не к источнику. Я снова видел падающего Дмитрия с искажённым от боли лицом, это выглядело слишком реально. Молнию, ударившую Марка. Мечущуюся по арене Евдокию, отчаянно пытающуюся прикрыть сразу нескольких человек.

Нет, главная проблема заключалась вовсе не в силе каждого из нас, мы не умели воевать вместе и именно совместному бою надо учиться прежде всего. Вспомнился Чапаев с картофелинами на столе, объясняющий принцип боя, надо сделать примерно так же, но у меня под рукой есть бумага и перо, можно обойтись без неочищенных овощей.

После медитации я переоделся в чистую рубашку, штаны, обычные туфли для прогулок по территории Академии, надел расшитый сюртук и галстук. Вскоре должны были подать обед, поэтому я вышел из комнаты и сел за стол рядом с Софьей, пока что здесь были только мы.

— Устал? — негромко спросила девушка.

— Есть немного, — улыбнулся я. — А ты?

— Больше головой, чем телом, — улыбнулась она в ответ.

Я понимающе кивнул.

— Нам во многом надо разобраться, — сказал я. — И сделать это надо сегодня, сразу после обеда.

Очень скоро начали выходить остальные, рассаживаясь, как обычно. Но сегодня всё было совсем не так, как всегда. Привычнее было, что за нашим столом ещё до появления еды кто-нибудь обязательно начинал спорить, смеяться или подкалывать соседей. Сегодня же все выглядели непривычно тихими.

Каждый словно заново переживал тренировочный бой, вспоминая ошибки и боль. Даже Марк молчал почти минуту, для него это было настоящим подвигом. Наконец он не выдержал.

— До сих пор чувствую то самое ощущение, когда мне в грудь ударила молния, — поморщился парень, машинально потирая место попадания.

— Всё ещё болит? — немного встревоженно спросил Илья, чуть склонившись вперёд.

— Нет, — покачал головой Марк с грустной улыбкой. — Просто вспоминаю. Всё было настолько настоящим, никак не могу забыть этот момент.

— Потому что молния и была настоящей, — пожал плечами Илья. — Просто костюм не дал тебе отправиться к лекарям или праотцам.

Марк подошёл к висевшему на стене зеркалу, посмотрел на своё отражение, покрутил головой, театрально расправил плечи и усмехнулся.

— Вроде ничего, целый.

— Вот и слава богу, — облегчённо сказала Евдокия.

— Хотя удар огромным булыжником в плечо тоже удовольствие сомнительное, — усмехнулся Никодим. — Я вообще думал, что ты мне ключицу сломал как минимум.

— Надеюсь, всё в порядке? — спросил я.

Парень ощупал плечо, осторожно пошевелил рукой и улыбнулся.

— Сейчас вообще ничего не болит, — ответил парень вполне уверенно. — Будто ничего и не было, но тогда даже искры вспыхнули в глазах.

— Значит, костюмы действительно работают, — удовлетворённо сказал я.

Тем временем повара привезли тележку с яствами и начали накрывать на стол, все привычно замолчали. Лишь когда дверь за ними закрылась, мы приступили к еде, несколько минут слышался только звон ложек.

Первым, как и следовало ожидать, не выдержал Марк.

— Всё-таки получать молнией в грудь — далеко не самое приятное ощущение в моей жизни, — парень сделал задумчивую паузу. — Хотя, если выбирать между молнией Ильи и булыжником Софьи, — парень задумчиво