Ищущий свет - Е. Юань

Стоило ему лишь благополучно восстать из мертвых, как он намеревался осесть в «Земле, покинутой богами» на какой-то срок, дабы вырыть ответы хотя бы на часть грызущих его загадок.

Как-никак, сам великий император Рассел некогда изрекал: ключи от мириад тайн зарыты именно там, в этих проклятых пустошах. Да и тот же «Богохульник» Амон не зря шатался по этим землям целое тысячелетие кряду, отчаянно силясь докопаться до летописей, что предшествовали Первой Эпохе.

Ко всему прочему, если взять курс строго на восток и упорно шагать через «Землю, покинутую богами», то, глядишь, кривая и выведет прямиком к тому самому мифическому Западному континенту… Клейн устремил тяжелый взгляд за пределы древних чертогов, вглядываясь в теряющуюся во мгле, бескрайнюю даль.

С прагматичной точки зрения, задержка в этих мертвых краях сулила ему и тактический выигрыш. Этот дерзкий финт почти стопроцентно приковал бы внимание Амона, отвадив Короля Ангелов от маниакальной идеи спускать с цепи Своих клонов в Лоэне и Баклунде для охоты на Германа Воробья. Ведь вздумай ублюдок рыть землю там, это обернулось бы поистине фатальной, катастрофической угрозой для всех близких и знакомых Клейна.

«Хвала небесам, те самые клоны Амона, что успели раскусить мою мягкотелость, уже благополучно выжжены дотла, а благодаря вмешательству Сокрытия эта агентурная сводка так и не ушла наружу… Будь иначе, этот ублюдок почти стопроцентно взял бы на мушку Бенсона, Мелиссу, Леонарда и мисс „Справедливость“, шантажируя меня их жизнями, и тогда последствия оказались бы поистине фатальными… Хе-хе, титул Короля Желтого и Черного, владыки удачи, наконец-то начал себя хоть как-то оправдывать… Хух, да и если бы я отчаянно возжаждал вырваться из „Земли, покинутой богами“ прямо сейчас, мне бы это банально не удалось: пришлось бы с боем прорываться сквозь те самые чертоги, где дремлет „Темный Ангел“…» — Клейн лишь с горькой усмешкой покачал головой, кристально ясно осознавая: даже если ему удастся благополучно воскреснуть, впереди его поджидает целая прорва леденящих душу угроз.

Как ни крути, а когда за «Ученым древности» по пятам гонится сам Король Ангелов — долго не протянешь!

Но что самое паршивое — «Богиня Вечной Ночи» нынче по уши увязла в переваривании «Уникальности» Пути «Смерти», и Ее мощь, способная просочиться в «Землю, покинутую богами», катастрофически ограничена. Стоит лишь «Ангелу Времени» Амону, безраздельно властвующему над доменом «Ошибки», подстелить соломку и выстроить глухую оборону, как повторить сегодняшний триумфальный фокус станет физически немыслимо.

'С одной стороны, кровь из носу надлежит нащупать иные, резервные пути для подмоги. Едва воскреснув, я подряжу марионеток зачеканить сакральные титулы «Повелителя Бурь», «Вечного Пылающего Солнца» вкупе с «Богом Знаний и Мудрости». Посмотрим, хватит ли у Них силенок ниспослать в «Землю, покинутую богами» хоть толику своей божественной благодати. Как-никак, именно эта троица в свое время разорвала на куски и пожрала Древнего бога Солнца. Уж Они-то ни за какие коврижки не позволят Амону наложить лапы на «Замок Истока»…

С другой же стороны, раз уж эликсир «Ученого древности» переварен до последней капли, пора всерьез браться за штурм престола «Чудотворца». Обзаведись я ангельским рангом и статусом полноценного мифического существа — и мои шансы на выживание взлетят до небес. По крайней мере, столкнувшись нос к носу с подлинным телом Амона, я не рухну замертво от первого же шквала Его сводящего с ума бреда…' — юноша принял железобетонное решение: как только его духовное тело окрепнет и придет в норму, он пустит в ход нужный артефакт, дабы пронзить взором пелену над главным пиком горного хребта Хорнакис и выпотрошить из того самого гротескного кома червей в «Стране Ночи» вожделенные знания о ступени «Чудотворца».

Почти стопроцентно там таится тот самый Наполовину «Шут» из династии Антигонов!

Благополучно разложив по полочкам свои грядущие многоходовочки, Клейн окинул взором чертоги и синхронно даровал отклики на пульсирующие багровые звезды:

«Сегодня собрание Клуба Таро пройдет по расписанию».

Сыщик спал и видел, как бы выудить из леди «Отшельника», господина «Повешенного» и остальных резидентов хоть крупицу свежих идей, дабы нащупать способ воскреснуть как можно дальше от загребущих лап Амона.

Разумеется, для подобного обсуждения требовался виртуозный, благовидный предлог, и Клейн его уже загодя выковал.

Покончив с откликами, таинственное измерение над серой мглой вновь погрузилось в первобытную, глухую тишину. Клейн, вальяжно восседая в почетном кресле «Шута», временно оставался наглухо прикован к этому месту.

Выдержав недолгую, звенящую паузу, он слегка подался вперед. Устало подперев голову правой рукой, юноша устремил пустой, невидящий взор прямо перед собой.

В ту же долю секунды на изъеденном патиной длинном столе словно из ниоткуда соткались изысканные, источающие умопомрачительные ароматы яства вкупе с изящными зажженными свечами. Да и сами массивные кресла с высокими спинками претерпели метаморфозу, обретя более современные, привычные глазу очертания.

Один за другим из пустоты начали вырисовываться человеческие силуэты. Среди них был и обладатель зычного, раскатистого голоса — немолодой мужчина, чью смоляную шевелюру уже тронула легкая проседь. И женщина лет пятидесяти с экзотическими восточными чертами лица и короткой стрижкой. Мелькал и беспечный паренек, не отрывающийся от телефона прямо за ужином, и заливисто, без умолку хохочущая девчушка…

Вслед за этой компанией проступили и новые, до боли знакомые фантомы. Вот Дунн Смит, с его неизменно глубоким, серым взором и залысинами. А рядом — Дейли Симон, всё так же щеголяющая своими вызывающими голубыми тенями и румянами…

Все они, озаренные теплыми, трепещущими бликами свечей, с улыбками сидели вокруг монументального стола прямо над серо-белой мглой. Они беззаботно болтали, перекидываясь шутками и то и дело отвешивая комплименты поданным блюдам.

А Клейн, ни на йоту не изменив позы и всё так же подпирая щеку рукой, в абсолютном, глухом безмолвии созерцал эту идиллию. И на протяжении бесконечно долгого времени так и не шевельнул ни единым мускулом.

Глава 1170 Ритуал

Баклунд. Северный район.

Леонард, только-только раскидавший поручения бойцам своего отряда, воочию узрел бескрайнюю серую мглу и услышал долгожданный отклик от господина «Шута».

Юноша с колоссальным облегчением выдохнул и, понизив голос до глухого шепота, проронил:

— Похоже, дело выгорело, и угроза миновала.

Раз уж Владыка откликается в своем привычном ключе и созывает сходку Клуба Таро, это кристально ясно вопит о том, что в мясорубке против Амона Он одержал безоговорочный триумф.

Стало быть, и Клейну благополучно удалось вырваться из того гибельного капкана.

В разуме Леонарда тут же раскатился слегка надтреснутый, старческий баритон Паллеса Сороастра, издавшего сухой, едкий смешок:

— Рано радуешься, юнец. Как только просочишься