Пульс темной магии - Александра Власова

– Он при тебе? – строго спрашивает Елизавета вместо приветствия тоном, которым обычно отчитывает своих пятилетних подопечных. «Обожаю», когда она включает строгую воспитательницу. – Кулон. Только не говори, что ты посеяла оберег.

– Нет, не теряла, – отвечаю нарочито беззаботно. Ведьме не получится соврать – колдуньи чувствуют ложь за версту. Но немного недоговаривать – совершенно другое.

В конце концов, кулон был подарком. А значит, я могла распорядиться им по своему усмотрению.

– Но на шее его нет, – мрачно заключает Елизавета. Я почти физически чувствую, как подруга приходит в тихое бешенство. – Дай угадаю: ты отдала кулон нуждающемуся? Пришел клиент, на которого нападала особо опасная тварь или сильный маг. Или не так – жертвой оказался кто-то совсем беззащитный – к примеру, ребенок. Ты, как обычно, не удержалась.

Вздыхаю. Неужели я настолько предсказуема?

– Я отдала его Лехе, – зачем-то начинаю оправдываться. – Ты же видела его состояние. А кулон помимо прочего убирает фобии. Вот я и подумала, возможно, оберег – его единственный шанс выкарабкаться. Похоже, сработало. Лешке на глазах стало лучше!

Несколько секунд на том конце провода раздается лишь наэлектризованное молчание. Лиза явно не разделяет моей радости от «победы».

– Значит, я опоздала, – выносит вердикт она. Обычно спокойная колдунья больше не видит смысла сдерживать себя. – Я когда-нибудь говорила тебе, что ты идиотка? Кто-то напомнил о вашем криворуком экзорцизме и внушил, будто парень спятил из-за тебя, верно? Нет, я не раскладывала таро и не заглядывала в хрустальный шар. А еще я не психолог, в отличие от некоторых. Но даже моих скромных познаний достаточно для того, чтобы сообразить, как тебя развести.

– Не понимаю, о чем ты!

– А пора бы уже начать въезжать в ситуацию! – кричит Елизавета. Она помещает в свой вопль все накопившееся раздражение и страх. – Не первый день в профессии. Тебя целенаправленно лишили защиты. Тот, с кем ты имеешь дело, изучил твои паттерны. Надавить на жалость и вызвать чувство вины – что может быть проще? – после вспышки гнева силы оставляют подругу. Голос Лизы становится тихим и очень усталым: – Ты же вроде не совсем без мозгов. Распутываешь сложные случаи у клиентов. Почему же так легко ведешься на самые грубые манипуляции?

Ворожея, к сожалению, как обычно, права. И скорее всего, ее мысли, что я осталась без защиты, возникли не на пустом месте. Что-то снова случилось. Сердце словно сжимают холодные пальцы неупокоенного мертвеца.

– Приезжай ко мне, – подтверждая мою догадку, сухо приказывает колдунья, – разговор есть. Не могу тебя бросить – быстро сгинешь. Но хочу, чтобы ты знала, – добавляет Елизавета, прежде чем повесить трубку, – своим «комплексом спасателя» ты очень подвела нас обеих!

* * *

Обычно Лиза начинает разговор о неприятном издалека. Как и ее покойная бабушка Марья, ведьмочка производит впечатление хрупкой и совершенно безобидной женщины.

Чаще всего молодая колдунья встречает клиентку участливой улыбкой, и прежде, чем подойти к главной теме, Елизавета успевает сделать комплимент платьицу гостьи, обсудить ее детей и домашних животных.

В прихожей у посетительницы складывается ложное впечатление, будто она забежала поболтать к любимой подруге, а кухня, где проходят консультации, окончательно закрепляет его. Здесь на холодильнике висят детские рисунки и всегда витает аромат свежей выпечки и корицы.

Однажды мы в шутку вывели уравнение: чем больше сладостей на столе, тем дряннее новости предстоит услышать клиентке. Но сегодня Лиза, видимо, решила обойтись без «прелюдий». Видимо, наш разговор не подсластить никакими пирожными.

Руки подруги скрещены на груди, густые русые волосы собраны в неряшливый хвостик. По строгому лицу ясно, сейчас меня будут отчитывать.

– Слушай, у меня потрясающая идея, – с притворным воодушевлением заявляет Елизавета. – Давай раздавать ценные семейные реликвии и могущественные артефакты прохожим. Да что там амулеты! В мире же так много обездоленных и несчастных. Как тебе идея продать твою квартиру, чтобы накормить голодающих африканских детей. Или подарить ее первому встречному бомжу! – Лиза прищуривается, в ее глазах загорается злое пламя. Сейчас она как никогда похожа на свою бабушку. – Не нравится? Но у него же такая печальная судьба! Неужели ты не проникнешься? Как так, кто-то живет на улице, а ты – в доме. Иди, исправляй вопиющую несправедливость.

В который раз сталкиваюсь с подтверждением: любая ведьма в конечном счете – обычная женщина, какой бы мудрой, начитанной и осознанной она ни казалась. Нам свойственно преувеличивать, накручивать себя и тут же верить в то, что наговорили.

– Успокойся, – примирительным тоном говорю я. – Леха – не бомж и не посторонний. Он был и твоим другом.

– Другом? – Лизины зрачки сужаются, а ноздри наоборот – раздуты. – Серьезно? Вот ты – мой друг, какой бы дурындой ни была. А он – просто мальчик, с которым я недолго тусила в детстве. Сунулся в эзотерику и оказался не готов – тронулся рассудком. Очень печально, но такая судьба чуть ли не у каждого третьего неофита. Никто не заставлял Лешу встречаться с нами и – уж тем более – участвовать в ритуалах.

– Значит, тебе наплевать на него? – вопрос звучит резче, чем мне хотелось бы. Алый цвет в ауре подруги вспыхивает еще ярче.

– Мне не плевать на тебя! – на секунду кажется, что Лиза подойдет вплотную, возьмет меня за плечи и хорошенько встряхнет. – Думаешь, что помогла ему? Ты самонадеянная, как Маргарита из романа Булгакова. Помнишь, был эпизод, где Маргарита после бала у сатаны загадала желание. Она просила не приносить Фриде платок, которым та задушила собственного ребенка? А он был намеком, что Фриде нужно давным-давно попросить у души убитого младенца прощения. Маргарита благородно избавила женщину от платка и по собственной глупости лишила Фриду шанса на настоящее спасение. Обрекла на вечность в преисподней.

Не знала, что Лиза увлекается литературоведением. Необычная интерпретация Булгакова. Но пока я не вижу никаких аналогий. Елизавета в карман за разъяснением не полезет:

– Человек приходит на землю для того, чтобы проходить свои уроки через опыт. Возможно, один из уроков Леши заключался в том, чтобы столкнуться со страхом и преодолеть его. Если урок не пройден, он будет повторяться из воплощения в воплощение. Все в более и более колоссальных масштабах. Ты уверена, что помогла, забрав его «платок»? Или опять действовала в своем привычном сценарии, где нужно постоянно спасать других, независимо от их желания и непременно себе во вред? А может, ты сама находишься в «закольцовке»? Смотри, ситуации с самопожертвованием повторяются снова и снова. Иди вон еще Инге предложи помощь. Начни копаться