Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

чрезвычайной ситуации. В настоящее время я приписан к Первому полку Великой Имперской Гвардии, подразделению, неофициально именуемому Преторианцами. — Я делаю паузу, подыскивая подпрограмму, которая позволила бы мне отключить мой собственный предательский голос, но враг теперь полностью контролирует все субавтономные процессоры. Я набираюсь сил, чтобы добавить: — Что касается того, кто я такой и почему я здесь, то я Боло, и я намерен сделать все возможное, чтобы убить вас.

— Что такое Боло? — спросил Биолог. — Я не понимаю, о чем идет речь.

— Оружие, — ответил Историк. — По слухам, оно было изобретено в далеком прошлом какой-то пред-Разумной цивилизацией. Записи, относящиеся к тому давнему периоду, конечно, фрагментарны по своей природе и часто представляют собой не более чем догадки и временные реконструкции. Мы очень мало знаем о той эпохе. В частности, не до конца изучено времяпрепровождение, известное как “война”, которое было важным для многих разумных существ той эпохи и для которого были созданы Боло. Боло, как я понял из записей, был примитивной попыткой создания искусственного интеллекта, запрограммированного на довольно многие автономные действия. Трехмерное, прозрачное изображение Боло Марк XLIV появилось в окне виртуальной реальности, открытом в сознании каждого из Разумных.

— Внешнее оснащение Боло, как правило, строилось в соответствии с этими принципами, — продолжил Историк. — Самые крупные из них имели в среднем шестьдесят метров или более в длину и, возможно, десять метров в высоту. Боло имел два, четыре или более комплектов сцепленных гусениц, приводимых в движение опорными катками, установленными по оси с обеих сторон шасси. Вооружение включало в себя различные лучевые и скорострельные пусковые установки, обычно построенные вокруг установленного на спине проектора заряженных частиц, известного в просторечии как “Хеллбор”. Самые примитивные Боло управлялись всего лишь комплексными программами командования и управления огнем. Более продвинутые почти наверняка обладали самосознанием, хотя ограничения, наложенные на их программы, были направлены на предотвращение подлинных автономных действий или творческого мышления.

— Игрушки, — сказал Опросчик с явным презрением в голосе.

— Не игрушки, — сказал Историк. — Помните, что на протяжении большей части пред-Разумной эпохи не было ни субъядерных экранов, ни термоядерных глушителей, ни возможностей телепортации, по крайней мере, ничего из этого не было описано и не дошло до нас. Никаких псионных потоков, никакого понимания межпространственной индукции или многомерных массивов, мало чего из генетических протезов и даже ни одной рабочей Теории Разума. Боло были оружием, и не более того, оружием, предназначенным для нанесения урона или убийства врага в бою. По всем данным, они делали то, для чего были созданы, довольно эффективно.

— А его угроза убить нас? — спросил Биолог.

— Едва ли правдоподобная, — сказал им Опросчик. — Пока я был с ним на связи, я загрузил диагностические программы, чтобы составить карты параметров его интеллекта и физических возможностей. На самом деле под всей этой массой камней почти ничего не осталось нетронутым, за исключением центрального блока памяти и некоторых связанных с ним периферийных устройств. Все оружие, которое у него когда-то было, давно подверглось коррозии. Удивительно, что компьютер до сих пор в целости и сохранности. Этому, безусловно, способствовал тот факт, что он был заключен в полуметровую оболочку из концентрических слоев дурилиния, свинца и керамопласта. Очевидно, разработчики хотели обеспечить выживание ядра памяти.

— Им это удалось, причем гораздо лучше, чем они могли ожидать, — сказал Археолог. — Эта находка произведет революцию в нашем понимании пред-Разумной цивилизации.

— Возможно, — сказал Опросчик. — Однако помните, что даже если оперативная память Боло не повреждена, многое из того, что он пережил, будет для нас непостижимо. Умы, создавшие его, не обладали нашим уровнем креативности, рациональности или логики.

— И все же, — сказал Биолог, — они были разумны… и рациональны в рамках своей собственной культуры и логической структуры. Как вы собираетесь действовать дальше?

— Путем сброса его энергозависимой памяти на несколько сотен тысяч секунд назад и запуска повторного воспроизведения последовательности. Он вновь переживет эти секунды, а мы сможем следить за ними по моему линку для допроса.

— Скажите мне, — попросил Археолог. — Если этот Боло был одним из тех, кто запрограммирован на самосознание… может быть, оно, самосознание, все еще функционирует?

— Оно, безусловно, ведет себя так, как будто так оно и есть, — сказал биолог. — У примитивных организмов самосознание не всегда является само собой разумеющимся. Однако его угроза убить нас, по-видимому, является функцией, вытекающей как из его субъективного представления о нас, так и из его нынешнего беспомощного состояния. Не похоже, что это результат его программирования.

— Возможно, — задумчиво предположил Историк, — воссоздание его последних сознательных действий даст нам больше информации.

— Я рассчитываю на это, — ответил археолог.

Реактивация. Не могу сказать, что я ожидал этого, хотя должен признаться, что испытываю определенное чувство личного удовлетворения, которое человек мог бы назвать гордостью или даже самодовольством по поводу того, что произошло. Война, по-видимому, является такой же неотъемлемой частью человеческой натуры, как стремление к размножению или изготовлению орудий труда. До тех пор, пока люди будут вести войну, будут необходимы созданные человеком устройства, с помощью которых они ее ведут, такие устройства, как я и другие представители моего вида. Насколько я помню, моя деактивация из бригады “Динохром” была описана как первый шаг в грандиозном дипломатическом процессе, известном как “Окончательный мир”. Очевидно, мир был не таким окончательным, как ожидалось, потому что теперь, спустя столетия после моей последней службы, я и тридцать пять других Боло Марк XLIV из моего старого подразделения были выведены из анабиоза и перенесены сюда, во внутренний двор под сверкающим черным пирамидальным дворцом размером с небольшой город, высеченным из цельной скалы, между покрытыми льдом горами и глубоким, невероятно синим озером. Благодаря загрузке данных мы были в курсе текущей военной и политической ситуации. Дополнительные источники информации рассказали нам о том, что нам нужно знать о современном оружии, об изменениях в тактике, произошедших за последнюю тысячу лет, и о природе Врага.

Некоторые вещи, похоже, никогда не меняются.

Среди них — потребность человека в жестах, символах неповиновения, героизма или простых словесных упражнениях. Человек, стоящий на балконе ораторского зала, выходящего во внутренний двор Иридиум Палас, — это Амрил Пак Нарн из Великого Имперского Флота. Его речь так же витиевата, как и его ирландская униформа, его метафоры так же ярки, как ленты с золотой отделкой, украшающие его грудь. — Преторианцы, — кричит он, и его усиленный голос разносится по двору, по черным рядам боевых Боло и безмолвно слушающей пехоты. — Мятежные еретики приближаются! Настал час величайшей опасности для Империи… и также час ее величайшей славы! Вы находитесь в той точке пересечения времени и пространства, которая