Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я удивлён тому, что когда Высшая обезьяна попыталась бежать, за ней отправился сам Альгорна.

С чего бы это?

Битвы между Высшими монстрами случаются постоянно. За Земляным Драконом гнались аж двое Высших и чуть его не прикончили. Но Альгорна даже и не подумал просыпаться, хотя тут в опасности был его далёкий сородич — тоже Дракон, хоть и Земляной.

В этот же раз он лично вмешался. А это значит, что он как минимум знал обезьяну и негативно относился к ней.

Столько вопросов и так мало ответов.

Вздохнув, я решил вернуться в банкетный зал и проверить, как там поживают гости.

Надеюсь, они не начнут выкидывать разные глупости.

* * *

Замок Максимусов.

Аврелий Максимус отпил чаю. Он уже более-менее оправился от последствий приёма Юсупова.

Напротив него сидел его дед — Высший Маг Пространства. Гаврис выглядел грустным и надеялся, что Юсупов не станет тянуть с отправкой той волшебной жидкости.

— Смог что-нибудь узнать? — хрипло спросил Аврелий.

— Нет, — покачал головой дед. — За мной постоянно наблюдал страж. Довольно жуткая тварь, скажу я тебе.

— Он разве тебе не на зубок? — подняв брови, спросил Аврелий.

— Я не силён в сражениях, парень, — проворчал старик. — Моя специализация — это расширение пространства и порталы, но никак не битвы. Тем более с такими жуткими тварями. Да, он может быть на два Шага ниже меня, но что с того? Порой разница между Шагами Высших существ не играет существенной роли, особенно если мы говорим о таком месте, как замок Юсупова.

— Так что ты там увидел? — с любопытством спросил Аврелий.

— В тот миг, когда страж покинул замок, я проверил подземные области, — старик усмехнулся. — Юсуповы держат у себя пленников. Причём среди них есть трое Старших Магистров и семеро Магистров.

— Ого, — Аврелий приподнял брови. — Зачем им это?

А затем сам же ответил на свой вопрос:

— Жертвы, на которые можно перекидывать сложные проклятия.

— Возможно, — кивнул старик. — Большинство из этих пленников — Проклинатели, поэтому твоя версия кажется логичной.

— Пусть гниют, — жёстко усмехнулся Аврелий.

Он уже избавился от контракта, который заключил с Юсуповым, поэтому мог спокойно обсуждать его методы.

— Что ты ещё увидел?

— Я нашёл их сокровищницу, но не стал вламываться. Вряд ли там есть что-то интересное для меня. А вот на Зал Реликвий я бы взглянул, — старик скривился. — Но защита, которая там стоит… Эта дверь с рожей осла пугает даже меня. А ещё…

Он задумался и сформулировал:

— Я чувствовал мощный источник Высшей магии в Зале Реликвий.

— Высший артефакт? — приподнял брови Аврелий.

— Нет, — покачал головой дед. — Хотя не знаю. Как будто источник Высшего Мага.

— Может, это Странник? — предположил Аврелий.

— Вряд ли. Я бы его узнал, — старик поморщился. — Что самое странное — энергия показалась мне незнакомой. Может, там источник древнего ритуалиста? Не знаю даже…

Аврелий хмыкнул.

— Кроме этого, я ощутил ещё кое-что, — продолжил старик. — Очень странная, изменяющаяся аура.

— Может, это один из осколков Скрижали Закона? — предположил Аврелий. — По описанию подходит.

— Откуда он у Юсуповых? — усмехнулся старик. — Поверь, в битве, где участвует пятый Шаг, даже мы, Высшие маги четвёртого Шага, можем лишь подбирать крохи. То же самое случилось и со Странником. Хоть он и получил осколок Скрижали, но самый мизерный.

— Возможно, — кивнул Аврелий. — Что можешь в целом сказать?

— Что могу сказать? — старик хохотнул. — Лучше нам не лезть к Юсуповым, внук мой. Слишком уж много у них странностей. Но жижа у парня зачётная, тут не поспоришь. Побыстрее бы он её нам отправил…

* * *

Так вышло, что почти все гости провели ночь в нашем банкетном зале. Ушло меньше трети…

Хорошо, что хоть утром они начали активнее уходить. Мы никого не подгоняли — проблем они не создавали, поэтому пусть себе отдыхают. Главное, что не мешают.

Я объявил об общем завтраке.

Большинство родичей, которые эвакуировались на время приёма, уже вернулись, и мы все вместе собрались в обеденном зале.

За завтраком я сел во главе стола и оглядел любопытные лица родичей. Многие из них знали о том, что куча гостей всё ещё тусят в нашем банкетном зале.

Однако никто им внятно не объяснил, что конкретно случилось. Поэтому среди них ходило множество самых разных слухов. Я пока шёл к столу, слышал, как зеленовласка жарко убеждала остальных родичей, что гости сперва превратились в ишаков, а потом к ним пришли Гипно-Титаны и поделились своими косяками и грибами.

— Во время приёма Высший Проклинатель атаковал замок, — начал я. — Он наложил страшное проклятие, которое крайне сложно было нейтрализовать. Если бы не один человек, то среди гостей были бы жертвы.

Толик, поняв, что речь идёт о нём, гордо надулся.

— Этот человек ослушался приказа и остался в замке, — Толик сдулся. — За что будет, конечно же, наказан.

Я взглянул на парня. Он уныло кивнул и начал оправдываться:

— Да просто я состав новый придумал и забыл уйти из лаборатории, — Толик отвёл глаза, а Маша хмыкнула. Лукавит, конечно.

— А потом этот туман… — продолжил бубнить парень. — Повезло, что пробирку с зельем с собой таскал. Я её на собрание утром носил, показывал дедушке бомжу и остальным…

Я поднял руку и остановил словоизлияние Толика.

— Он хоть и ослушался приказа, но спас десятки людей. Зелье, которое он приготовил, прекрасно нейтрализовало Высшее Проклятие. Толик, ты спас нашу репутацию. Благодаря тебе Юсуповы не были опозорены. Ты — герой нашего рода.

Я посмотрел на чуть растерявшегося парня.

— Да ладно, я просто самогон необычный сварил, — пробормотал он. — Вы же разрешили использовать травы с той грядки в ЖОПе, вот я и…

Я мысленно похвалил себя. А ведь сперва хотел запретить трогать те травы, но благо передумал.

— Я подумаю, как вознаградить тебя, — кивнул ему. — Если вдруг тебе что-то хочется, то скажи.

Я оглядел остальных. Многие родичи были впечатлены подвигом Толика и с удивлением поглядывали на него.

— Можете приступать к завтраку, — сказал я.

Тут же вошли служанки и начали раскладывать еду.