Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Этот старик утверждает, что был сильнее моего предка, — ткнул я пальцем в фантома. — Но как это возможно?

— Я был сильнее! — закричал фантом. — Твой предок умер слишком рано! Признаюсь, если бы он прожил дольше, то с его талантом мог бы обойти меня…

Фантом осёкся и смутился. Наверное, понял, насколько глупо звучат его слова, учитывая, в каких состояниях находимся сейчас мы оба.

— Но я настолько углубился в магию времени, — продолжил он, — что твой предок и мечтать не мог о таких знаниях!

— Господин Гавриил, — осторожно сказал Александр. — Вы можете мыслить?.. У вас сохранилась память?

Старик хмыкнул:

— Даже не пытайтесь выудить у меня информацию! Я не собираюсь ничего рассказывать, понятно вам⁈ Число моих появлений ограничено, и я не собираюсь их тратить на ваши глупые вопросы!

Он перевёл взгляд на меня:

— Ты можешь доказать мне, что твой предок был сильнее, чем я? Расскажи, что именно великого он сделал. Какие ритуалы придумал? Расскажи, и я тебе скажу — достиг ли он хоть части моей мудрости!

Я почесал голову:

— Ну, мне надо тогда взять его дневник, наверное.

Хмыкнув, фантом исчез.

Я посмотрел на Александра:

— Забавный у вас был предок.

— Да, — протянул тот. — Забавный.

Он внимательно посмотрел на меня:

— Как ты смог вывести его на разговор? Как ты вообще можешь его призывать?

— Использую ману древних ритуалистов, — пожал я плечами. — Это же очевидно.

— Наследие предка, да, — хмыкнул Александр.

— Ага, — подтвердил я.

— Впервые вижу настолько многогранное наследие предка, — проворчал Александр.

Покачав головой, бывший Император исчез.

Я задумчиво посмотрел в сторону выхода и направился к восьмому массиву. Пока рано раскрывать свою настоящую личность Императорскому Роду. Хотя, уверен, они и так что-то подозревают.

Но этот старик в глыбе меня крайне заинтересовал, этого не отнять.

Нужно будет притащить книгу и сделать вид, что мы продолжаем старый спор. В это время нормально с ним поговорить.

Я начал работать с восьмым массивом, но мои мысли всё ещё были у девятого. Эта глыба может служить не только гробницей — она имеет и более практическое применение.

Мне нужно взглянуть на ритуальный круг и руны, которые нанесены на вершину этой глыбы. Я пойму, в чём именно её предназначение.

Очевидно, что этот массив предназначен для манипуляции временем. Самый логичный вариант — он каким-то образом замедляет время для того, кто использует его.

Например, снаружи пройдёт три дня, а внутри массива — один день. Если я прав, то это весьма полезная штука.

Но подтвердить свои догадки я пока не могу.

Пока я ковырялся в массиве, мне позвонил Лазарь.

— Привет, ты занят? — спросил он.

— Скоро освобожусь.

— Разговор есть.

— Приходи в мой замок, я буду в своём кабинете.

— Понял.

Отключившись, я запустил восьмой массив. Из конструкции вверх выстрелили разноцветные искры, которые закрутились в торнадо и затем рассыпались на множество хлопьев.

Весьма неплохо вышло, учитывая, что я не настраивал этот массив и не задавал конкретную форму фейерверка.

Я вернулся в замок и принял Лазаря у себя в кабинете. Выглядел Граф помято, как с бодуна.

— Сегодня утром род Аграновых взял замок Белобородовых, — сообщил он. — Кстати, а ты не можешь мне потом подогнать бутылочку этой жижи? Весьма неплохая штука. Я перестал ощущать магию и как будто стал немагом. Любопытное чувство.

— Похоже, мне придётся организовать продажу этого состава, — хмыкнул я.

— На него точно будет спрос, — кивнул Лазарь.

— Так ты говоришь, что Аграновы разгромили Белобородовых? Сам Граф, кстати, ушёл только этим утром.

— Граф не участвует в боях, — пожал плечами Лазарь. — Слишком он стар для этого.

— И что это будет значить для нас? — уточнил я.

— Ну, Агранов уничтожил род бывшего Князя, — пояснил Лазарь. — К тому же забрал всю его сокровищницу, его земли и начал забирать его предприятия. Род Аграновых стремительно набирает силу. Я слышал, что они уже сейчас ведут переговоры с отрядом «Десять Клинков».

Увидев, что это название мне ни о чём не говорит, Лазарь пояснил:

— В этом отряде всего десять членов, но каждый из них является как минимум Магистром. А по слухам, их лидер и его двое помощников — Старшие Магистры. Если Агранов наймёт их, то мощь его рода увеличится как минимум в полтора раза. И тогда он сможет объявить Совету Князей о своём намерении стать Князем. В теории.

— Почему в теории?

— Мне кажется, что Агранов сперва попробует уничтожить меня, — криво усмехнулся Лазарь. — Если он добьётся успеха, тогда никто другой в Уральском Доминионе не сможет встать у него на пути. И, должен признать — шансов у моего рода маловато. Мы не выстоим в войне против Аграновых.

Я взял бублик и закинул его в рот. Прожевал и спросил:

— Как у тебя дела с Альфой? Как со вторым источником?

— Превосходно, — кивнул Лазарь. — Я смог привязать к себе двух новых существ с силами Старших Магистров. И оба волки, кстати.

Лазарь усмехнулся:

— Альфа набирает свою армию волков в Уральских горах. Он уже может подчинять волков-Магистров.

— Как думаешь, ты готов к прорыву? — спросил я.

Лазарь ведь за этим и пришёл ко мне.

— Точно не знаю, — покачал он головой. — Но тянуть дальше опасно.

— В таком случае, попробуем, — решил я. — Закончи все дела, и через три дня мы с тобой проведём ритуал Калидона.

— Согласен, — Лазарь с готовностью кивнул.

Проводив его на выход, я проверил время — скоро должна прибыть Императрица.

Как раз когда я об этом подумал, она позвонила:

— Я уже отправляюсь. Встретишь меня у лифта?

— Да, конечно.

Я направился к лифтовой комнате, и через пару минут она открылась.

Императрица, как и в прошлый раз, была в сопровождении своего деда, которого я видел уже второй раз за сегодня.

После взаимного приветствия мы отправились в мою ритуальную комнату, которую уже отстроили после прорыва Николь.

Проклятую Жемчужину я заранее подготовил, поэтому сразу перешёл к делу:

— На этот раз я нарисую ритуальный круг на вашем горле, если вы не против.

— На горле? — подняла она