Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха

– Вот мы и приехали, – сказал он, когда туннель остался позади.

Глаза Лерианы стали размером с блюдце, когда она увидела, куда указывал Ноа.

– Это же настоящий замок!

И действительно, взору предстал не старинный деревянный особняк, каким его представляла Лериана, а каменная крепость, словно вросшая в скалистый утес над морем. С другой стороны от замка простирался густой лес, укрытый снежным покровом. Лериане казалось, что она очутилась в сказке.

– Теперь я понимаю, почему Блейку было так трудно от него отказаться, – произнес Ноа.

– Ни за что его не продам! – воскликнула Лериана.

Они рассмеялись.

Поезд быстрым ходом приближался к конечной станции. Влажный и свежий запах моря стал крепким до головокружения. Ноа обнял Лериану, защищая ее от ветра. Лериана замерла в теплых объятьях, но тут же отстранилась, почувствовав, как щека уперлась во что-то твердое.

Из внутреннего кармана сюртука выглядывала книга. Лериана нахмурилась. Она была уверена, что роман, который читал Ноа, остался в купе.

«Богиня… Книга…» – подумала Лериана, и вдруг догадка поразила ее, как молния.

Не спрашивая жениха, Лериана сунула руку в его карман.

– Что это за книга? Откуда она у тебя? Неужели… – затараторила она.

Ноа улыбнулся и чмокнул ее в лоб, успокаивая.

– Это карта, которая покажет мне, где тебя искать.

Лериана смотрела непонимающе.

– Мы нашли свое счастье, – сказал он, – и будем вместе очень и очень долго. Но однажды наступит день, когда богиня призовет твою душу для новой роли. Ты все забудешь, жизнь начнется с чистого листа. И тогда я снова найду тебя – благодаря этой книге.

Конец

Дополнительные главы

Опасная игра

– Как красиво! – воскликнула Лериана.

Она на минуту перестала разбирать багаж и смотрела в окно. Голые ветви деревьев густо покрывал белый снег, и молчаливый заснеженный лес казался таинственным и прекрасным. Лериана напрягла слух и уловила музыку морских волн, разбивавшихся о подножье скалы.

Как же ей все здесь нравилось! И светлая комната, и пейзаж за окном, и доносившийся шум моря. Идеальное место для отдыха! Лериана прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Только…

Она подошла ближе к окну и положила руку на стекло.

Немного беспокоила удаленность от остального мира. Никто не ожидал, что выпадет так много снега. А в поместье – вернее, в замке – нет даже слуг.

Лериана вздохнула и опять принялась разбирать саквояж. Так получилось из-за того, что они прибыли ранее намеченного срока, несмотря на все задержки в пути. Но деревенские жители, нанятые в слуги, не подумали явиться заранее, а теперь все дороги занесены снегом. Неизвестно, когда они доберутся, тем более что снег все еще шел.

Развесив и разложив одежду, Лериана присела на кровать и опять посмотрела в окно. Метель набирала силу. Вдруг вдалеке появилась черная фигура, шагавшая к замку. Лериана вышла из спальни и побежала к лестнице.

– Ноа! – окликнула она, сбегая вниз.

Герцог только что закрыл за собой входную дверь и отряхивал пальто от снега.

– Зачем ты вышла? – удивился он. – Оставалась бы в комнате.

– Ты замерз? – заботливо спросила Лериана и, подойдя, взяла его лицо в ладони.

Ноа крепче прижал ее ладони, наслаждаясь теплом. Он казался Лериане диким зверем, по какой-то причине привязавшимся к человеку. Она улыбнулась своим мыслям.

– Как там на улице?

– Снега так много, что, боюсь, никто не доберется сюда в ближайший день или два.

– Что же нам делать?

– Ждать. Другого выхода нет.

Лериана рассеянно огляделась. Хорошо хоть в замке чисто и уборка пока не требуется. Однако…

Она кашлянула и осторожно переспросила:

– То есть мы здесь будем только вдвоем?..

– Ты что-то имеешь против? – в ответ спросил ее Ноа и, наклонившись, легонько поцеловал.

– У тебя от мороза высохли губы, – быстро сказала Лериана.

– Не беда, сейчас чем-нибудь намажу.

Лериана удержала его:

– Подожди. Я хотела сказать… Я не имею ничего против.

– Вот и прекрасно, – с улыбкой ответил Ноа. – Давай поднимемся, тут холодно. Если ты заболеешь, мне этого не простят.

Держась за руки, они поднялись по лестнице.

* * *

Прежде всего Ноа и Лериана позаботились о том, чтобы в спальне стало тепло. К счастью, герцог Блейк был хорошим хозяином и в замке имелся большой запас дров. Лериану все меньше пугала необходимость провести несколько дней без помощи слуг.

Дрова в камине весело затрещали, и скоро в спальне стало тепло. Поорудовав кочергой, Лериана запрыгнула в кровать и накрылась мягким пуховым одеялом.

«Как уютно!» – с удовольствием подумала она.

Впервые за долгое время ей не о чем было тревожиться и волноваться. Такого умиротворения она еще не испытывала. Лериана закуталась в одеяло, наслаждаясь каждой минутой.

Вдруг дверь отворилась, и вошел Ноа, державший что-то в руках. Он присел на кровать и стал потчевать Лериану принесенными лакомствами.

«Мне тепло и уютно, меня кормят и ухаживают за мной, но…» – внезапно Лериане стало немного не по себе. Не превращается ли она в домашнего питомца герцога? Лериана поднялась и уселась, скрестив на груди руки. Ноа протянул ей печенье.

– Где ты все это взял? – спросила она.

– На кухне.

– А как еда появилась на кухне?

– Может, Блейк заезжал недавно проститься с замком, – пожав плечами, предположил Ноа.

Да, вполне возможно. И все-таки странно. Лериана задумчиво постучала пальчиком по губам.

– Хочешь выпить чего-нибудь горячего? – спросил Ноа.

Лериана чуть не подпрыгнула.

– Давай я схожу сама, – быстро сказала она. – А тебе принести что-нибудь?

– Я ничего не хочу.

– Подумай еще раз.

– Ну, может, воды.

– И все? Ладно, я принесу. – Лериана соскочила с кровати.

– Нет, подожди. – Ноа встал и усадил ее обратно. – Ты там замерзнешь.

– А здесь я совсем обленюсь!

– И очень хорошо, – улыбнулся Ноа и закутал ее в одеяло.

– Перестань, – засмеялась Лериана и отодвинулась подальше. – Тогда давай сыграем в «Камень, ножницы, бумага». Кто проиграет, тот и пойдет.

– Что это за игра?

У Лерианы чуть не отвисла челюсть.

– Ты не знаешь?!

– Никогда не слышал.

Лериана что-то пробормотала под нос, явно нелестное для герцога, и Ноа обиженно нахмурился. Она придвинулась ближе.

– Ладно, научу, это быстро.

Она объяснила правила и показала, что делать.

– Ну что, готов? Кто проиграет, тот и пойдет!

Ноа кивнул.

Лериана весело рассмеялась:

– Ноа, что ты творишь?

– Я не виноват.

Герцог проиграл семь раз подряд. Конечно, он был новичком и мог чего-то не понимать, но семь раз подряд?! Лериана заставила его повторить правила и убедилась, что Ноа усвоил все верно. Она не могла прийти в себя от изумления. Вот уж не