Старатели 6 - Влад Лей

— Зачем? — возмутился Юджин. — У тебя и так мало кораблей, а ты еще часть куда-то отправляешь…

— Кстати, — поддакнул Рико, — а почему в разные стороны?

— У тагов всегда есть корабли наготове, — пояснил Марл свои странные действия. — Стоит им только засечь нас — и они их запустят.

— Тогда тем более нужно собрать все силы в кулак, — заявил Юджин, — уничтожим охранные корабли, и затем…

— Это не охранные корабли, — покачал головой Марл. — Таги, когда уверены, что битву им не выиграть, пытаются эвакуировать самое ценное. Для того я свои корабли и расставил по всей системе — мы должны перехватить беглецов.

— Хм… — удивленно хмыкнул Юджин, — а что же такого ценного они могут увезти?

— Да все что угодно, — пожал плечами Марл, — деньги, драгоценности, технику, информацию, какого-то особо важного тага или пленника… Иногда и вовсе совершенно ннужный хлам, который представляет ценность только для них.

— Реликвии? — подсказал Рико.

— Типа того, — кивнул Марл, — у них это называется регалии гнезда.

— Гнезда? — улыбнулся Юджин.

— М-м-м… гнездо у них — это нечто вроде семьи или «рода» у нас, — пояснил Марл, — таги из одного гнезда держатся вместе. Существует конкуренция между гнездами, а иногда она даже в войны перерастает… Есть малые гнезда, есть великие… Кстати, когда-то они нам проиграли войну из-за таких вот заморочек.

— Пока цапались друг с другом? — уточнил Юджин.

— Именно…

— Ну что же, тогда с кораблями понятно, — кивнул Рико, — хотя я бы так не рисковал. Черт с ними, с беглецами. Наша главная цель — станция.

— Наша главная цель — все, что там есть. А если увезут нечто важное для нас? Зачем тогда их атаковать? Нет уж, когда нападаешь на тага — нужно все просчитать и не дать им ничего вывезти.

— Понятно…

* * *

Корабли сопротивления вместе с «Ро-Котом» падали с орбиты прямо на станцию тагов.

Те уже заметили противника и Рико прямо представил, как там завывают сирены, как мечется персонал, как спешно собирают корабли к отлету… Точнее собирали.

Два небольших и юрких кораблика покинули станцию минут десять назад и долго шли над планетой, стремясь оторваться от вторгшихся кораблей, но те и не думали их преследовать — их целью была станция.

Когда спасающиеся кораблики, а точнее таги поняли, что преследовать их не собираются — они резко поменяли курс, начали набирать высоту и вскоре вырвались в открытый космос, после чего разлетелись в разные стороны, подальше от подвергшейся атаке базы.

Им было невдомек, что все их перемещения тщательно отслеживаются и корабли сопротивления уже идут на перехват. Однако на звездолетах тагов либо были слишком слабые сканеры, либо корабли сопротивления пока были слишком далеко, вне пределов действия систем тагов.

Как бы там ни было, а Рико, внимательно наблюдавший за происходящим и за беглецами в частности, был уверен — уйти им не дадут. А раз так, то он бросил отслеживать кораблики и сосредоточился на собственной цели — станция была уже совсем рядом и по плану старатели должны были высадиться на нее вместе с бойцами сопротивления. Правда, планировалось, что сначала придется уничтожить все орудия, но, похоже, на этой станции орудий и не было. Либо таги были слишком уверены в своей безопасности, либо…

Об этом «либо» Рико старался не задумываться. На этот случай в системе находился еще один корабль сопротивления, который специализировался на том, чтобы следить за всем, что происходит вокруг, и в случае, если появится неприятель — он это мгновенно засечет и предупредит остальных, так что…

* * *

На месте пилота уже сидел Хороняка. Рико и Юджин были в скафах, толклись возле шлюза, в котором собрались «Альтаиры» и Бабка. В этот раз Рико настоял, чтобы машины шли вперед. Зачем лишний раз рисковать собственными жизнями, когда главную опасность на себя могут взять машины, для этого и предназначенные.

Вопреки его ожиданиям и опасениям, Юджин спорить не стал и сразу согласился, чем немало Рико удивил.

Но удивлению сейчас было не время и не место — роботы уже прыгнули вперед, в открытую дверь шлюза. Теперь настала очередь людей…

Когда Юджин и Рико оказались на станции, первое, что они увидели — это два трупа тагов, и они были буквально изрешечены пулями.

Еще два тела были обнаружены чуть дальше, за первым поворотом коридора.

Оба старателя преспокойно шли по коридорам, не встречая никакого сопротивления, лишь периодически натыкаясь на трупы. Лишь спустя несколько минут до них донеслись звуки боя — где-то совсем неподалеку палили из нескольких стволов.

Однако пока они добрались до места сражения, раздавались уже лишь редкие одиночные выстрелы.

Рико и Юджин ворвались в просторный круглый зал, стены и потолки которого были увешаны «жердями». Похоже, это нечто вроде комнаты совещаний тагов или какой-нибудь большой зал для торжеств.

Кругом тут и там лежали трупы.

Трое «Альтаиров» бродили по залу, добивая выживших, Бабка как раз заканчивала с последними двумя оставшимися в живых и на «ногах» противниками.

Они оба пятились назад, в сторону дверей. Оружие было установлено на «крыльях», закованных в броню, от чего таги в своих бронескафах походили больше не на живых существ в индивидуальной защите, а на миниатюрные футуристические звездолеты или самолеты, причем будто бы нарисованные ребенком.

Но в отличие от старателей Бабка особо не рассматривала противника. Ей, похоже, было глубоко плевать, как враг выглядит. У нее была четкая задача и она намеревалась ее выполнить — подойдя вплотную к тагу, который отчаянно палил в нее, без шанса пробить броню, Бабка схватила его за голову (точнее за шлем) и резким движением свернула существу шею.

Отпустив жертву, которая безвольным кулем рухнула ей под ноги, она шагнула к последнему противнику.

Тот, будто бы осознав тщетность попыток отбиться, уперся спиной в стену и обреченно ждал кульминации.

Наверняка если бы на нем не было шлема, можно было бы увидеть глаза тага, а в них был бы ужас и страх.

— Стоп! Не убивай его! — приказал вдруг Рико.

Бабка послушно остановилась, уставившись своим «демоническим» взглядом на противника.

— На кой черт он тебе нужен? — удивился Юджин.

— Это офицер, — ответил Рико.

— Что? Откуда знаешь?

— Поковырялся в архивах сопротивления, доступ к которым они нам дали, — ответил Рико.

— И что?

— Нашел, как маркируются скафы тагов. Перед нами офицер.

— Ну ты даешь! Когда только успел… — поразился Юджин.

— Пока сюда летели.

* * *

Бойцы сопротивления провозились куда дольше старателей. Быть может, им встретилось больше тагов, а быть может, «Альтаиры» с Бабкой во главе, с их