Старатели 6 - Влад Лей

— И вы поверили? Не попытались разобраться сами?

— Попытались, — хмыкнул Марл, — даже признаюсь вам — некоторые мои соратники попытались Джейхема обмануть. В результате взрыв, и не только двигателя, но и корабля не стало… Нам очень хочется получить технологию вашего двигателя, но… для этого нужно поставить на кон все остальное. Ведь ваш гипердвижок тоже с «сюрпризом»?

— Они все с сюрпризом, — кивнул Рико, — и мы сами не можем в него лезть.

— То, о чем я и говорил… Хотя Джейхем так и не объяснил, почему он тогда так стремится уничтожить корабли, прежде чем они попадут в лапы деусов?

— Я так понял, эти деусы — очень продвинутый вид, — ответил Рико, — вполне возможно, что в отличие от вас они смогут найти способы вскрыть гипердвигатель без взрыва…

— Может быть, — кивнул Марл.

— А если есть хоть малейший шанс этого — Джейхем решил корабли уничтожить. Нам только ваших деусов не хватало в родном мире… Я вот только одного понять не могу…

— М?

— А как Джейхем собирался вернуться домой, если планировал уничтожить все корабли?

— Так понимаю, что вообще не собирался, — ответил Марл, — во всяком случае, он ясно дал понять, что готов остаться здесь, лишь бы не пустить в ваш мир деусов.

— Что ж, вполне в его стиле, — хмыкнул Рико.

— Ну так что, договорились? — спросил Марл. — Вы поможете нам, а мы поможем вам?

— Договорились, — кивнул Рико.

— Договорились, — кивнул и Юджин, когда Марл перевел взгляд на него.

Далее разговор пошел на отвлеченные темы. Марл пытался узнать у старателей, что есть интересного в их мире, ну а старатели наводили справки о деусах, об их кораблях, оружии, тактике и тому подобном. Все же когда хоть немного знаешь врага, понимаешь, как он действует — сражаться с ним намного легче, чем когда впереди тебя ждет полная неизвестность. Ведь не знаешь, чего ждать от оппонента, и не понимаешь, на что он вообще способен.

Разговор медленно, но уверенно начал скатываться до обсуждения выпивки и девушек, когда в «столовой» появился один из подчиненных Марла.

— Босс! — сразу позвал он. — Птички запели…

— О как! Ну просто прекрасно! И что интересного вы узнали?

— Решили сразу тебя позвать, чтобы потом не пересказывать.

— Понял, иду, — Марл поднялся из-за стола и тут вдруг уставился на старателей: — Ну?

— Что «ну»? — нахмурился Юджин.

— Вы идете?

— Идем, — за обоих ответил Рико и тоже поднялся из-за стола.

* * *

Одного взгляда на этот отсек хватило, чтобы понять — он специально оборудован для допросов. Да чего там, судя по пленным тагам, этот отсек смело можно было назвать пыточной — пленных тагов разместили на чуть наклоненных назад вертикальных «столах», их конечности были тщательно зафиксированы, а возле каждого «стола» было нечто вроде стоматологической машины с кучей наводящих страх «девайсов» в виде крючков, игл и тому подобного.

Совсем неудивительно, что таги наконец заговорили…

Глава 18

Станция предателей

Вопреки опасениям Юджина, таги сдали все: куда летели, откуда, что везли, что собирались везти следующим рейсом, где их база и как туда попасть.

Однако Марл поспешил предупредить старателей, что тагов достаточно легко расколоть, однако это не значит, что они рассказали все или что все рассказанное — правда. Таги — неимоверно коварные и хитрые твари, с которыми всегда нужно держать ушки на макушке.

— Забавно, — хмыкнул Рико, — вы так о них рассказываете, что это совершенно не вяжется с их внешним видом.

— Ага, — кивнул Марл, — именно их обманчивый внешний вид и позволял этой расе водить все остальные за нос. Но если судить по их повадкам и привычкам, то выглядеть они должны как змеи, причем ядовитые. Хитрые твари…

— Итак, какой план? — спросил Юджин.

— Да какой? Нападем на их базу, — пожал плечами Марл, — заберем все ценное, перебьем этих предателей и освободим пленников. Там, правда, вряд ли будет кто-то полезный.

— В каком смысле?

— В смысле, скорее всего, там всякий сброд вроде Корма. Пользы от них ноль.

— Но ведь деусам они гадят?

— Они всем гадят. Им вообще плевать, кого грабить, — пожал плечами Марл, — узнают, что у нас где-то есть слабозащищенная станция — нападут и на нее.

— Вот как… — хмыкнул Юджин, — как же можно так? Ведь идет война за существование твоей расы и ее свободу, а ты…

— Бросьте, — рассмеялся Марл, — в жизни не поверю, что в вашем родном мире все такие идейные. Наверняка и у вас найдутся субчики вроде нашего Корма.

— Да у нас и самих рыло в пушку, — хмыкнул Юджин, — не скажу, что наше нынешнее правительство и расклад сил в Галактике всех устраивает.

— Ага. Можно подумать, что при Ассамблее мы с тобой были законопослушными гражданами! — рассмеялся Рико.

Оба старателя рассмеялись. Тут Рико был прав на сто процентов. Пожалуй, при Ассамблее они чудили даже больше, чем сейчас. Одни налеты на корпоратов чего стоят…

— Тем не менее, — закончив смеяться, уже серьезно сказал Юджин, — когда у нас дело шло к большой волне и другая раса угрожала человечеству, мы не пытались отсидеться. Мы помогали.

— Среди мародеров есть и беспринципные, и те, кто действительно могут и желают помочь, — заметил Марл, — собственно, поэтому мы их и освободим.

— А как насчет той станции, о которой вы говорили? — спросил Рико. — Где был бой…

— Я дам вам координаты, но сразу говорю — особо ни на что не рассчитывайте. Ничего интересного вы не найдете.

— Мы попробуем.

— Как знаете, — пожал плечами Марл, — но взамен на координаты я хочу попросить вас о помощи.

— Хотите, чтобы мы участвовали в атаке на станцию тагов? — догадался Юджин.

— Именно, — кивнул головой Марл, — и замечу, это в ваших интересах.

— Это с чего вдруг?

— У тагов может быть информация о ваших товарищах…

— Думаете?

— Уверен в этом. Пусть таги и служат деусам, однако чего у них не отнять — так это умения собирать информацию. Так что, уверен, что-то полезное от пленных вы узнаете…

— Что ж, особо ведь выбора у нас нет? — вздохнул Юджин.

* * *

Система, в которой находилась база тагов, ничем не выделялась — не было в ней ни достопримечательностей, ни астероидных полей, ни оборонительных сооружений. Станции тоже не было. Как оказалось позже — она была не в космосе, а на низкой орбите одной из трех имевшихся здесь планет.

Впрочем, на планы командира сопротивления это никоим образом не повлияло — атака должна была состояться.

Первым делом Марл распределил свои корабли по системе,