Старатели 6 - Влад Лей

закончим здесь — к черту, выхожу из игры! — думал он. — Заберу Марго и вновь поселимся на какой-нибудь тихой планетке, в этот раз по космосу я скучать уже не буду».

— Так и знал, что ты тут.

Юджин повернулся и увидел Хороняку. Тот стоял и ехидно глядел на друга.

— Что, к земле потянуло? Дай угадаю — думаешь, как поселишься на какой-нибудь планетке, разобьешь сад или виноградник и будешь там стареть?

— Ну, типа того, — хмыкнул Юджин.

— Брось! Это не для тебя. Тем более уже пробовал. Мы рождены для космоса и никуда от него не денемся.

— За себя говори.

Хороняка лишь пожал плечами, уселся рядом с Юджином на лавку, достал свою флягу и тут же к ней приложился, после чего протянул Юджину.

— Будешь?

— Не, — Юджин покачал головой, — а ты чего не на корабле?

— Прогуляться захотелось, засиделся совсем, — закряхтел Хороняка. — Да и Рико попросил тебя найти.

— Зачем?

— Говорит, что нашел кое-что интересное.

— И что же?

— Понятия не имею, — пожал плечами Хороняка, — сказал, что сам расскажет.

— Понятно… — буркнул Юджин.

— Ну, тогда пошли? Рико говорит, чтобы на корабле его ждали.

— Сейчас пойдем…

Юджин вновь оглядел растения вокруг. Нет, все-таки тут было хорошо. Спокойно и тихо. Это место действовало умиротворяюще и расслабляюще. Впрочем, явно не на всех. Вон, Хороняке вообще плевать — сидит и лакает из своей фляги. Может, он прав, и они действительно не годятся для жизни на планете?

Юджин поднялся.

— Ну что, пойдем?

— Пойдем, — кивнул Хороняка, пряча флягу и поднимаясь со скамейки.

* * *

Рико уже караулил их на «Ро-Коте». Он чуть ли не приплясывал в кают-компании, пока Юджин и Хороняка поднимались на борт корабля.

— Ну наконец-то! — выдохнул Рико, увидев обоих товарищей.

— Что случилось? — спросил Юджин.

— Кажется, удалось напасть на след Джейхема!

— Вот так, сразу? — удивился Юджин.

— Скорее случайно, — хмыкнул Рико, — но это неважно. Главное — мы знаем, где он.

— А это не может быть ловушкой? — поинтересовался как всегда осторожный Хороняка. — А то очень похоже. Наверняка не всех наших поймали, и тех, кто уже попался, могут использовать как приманку.

— Нет, это вряд ли.

— Так что, Джейхем у деусов? — спросил Юджин.

— Нет, он у тагов.

— И почему они не сдали его деусам? — удивился Юджин.

— Это не «прислужники», — пояснил Рико, — он у тагов-сепаратистов.

— Как же тут все замучено и закручено, — вздохнул Хороняка, — тут и такие есть?

— Есть, — кивнул Рико, — как и у людей. Есть лояльные, прислужники. Есть те, кого покорили и кто вынашивает планы освобождения, есть сопротивление, причем несколько группировок, которые к тому же еще и конкурируют друг с другом.

— Идиоты! — вновь покачал головой Хороняка. — Почему не объединиться?

— Потому что у каждой группировки своя правда и свои цели, — пояснил Рико, — впрочем, для нас это неважно…

— Так, погоди, — оборвал его Юджин, — я так и не понял, у кого Джейхем? У тагов или людей?

— У тагов, но из сопротивления.

— И с людьми из сопротивления они не сотрудничают?

— Нет конечно!

Юджин тяжело вздохнул.

— Ладно, дальше.

— Таги-прислужники добыли информацию о том, где держат Джейхема, и либо собирались сами провести захват, либо планировали сдать информацию хозяевам. Но тут заявились мы…

— Стоп! А зачем тагам из сопротивления Джейхем? — насупился Хороняка.

— Для того же, что и остальным. Ты вообще слышал, что Марл рассказывал?

— Не, как-то пропустил мимо ушей.

— Короче, — вздохнул Рико, — тут все против всех, но общий враг для большинства — деусы. Все спят и видят, как дадут пинка этим тварям, но потом…

— Начинается грызня за власть, — закончил за Рико Хороняка, — так понимаю, даже не межрасовая, а внутри каждой из рас.

— Именно. А Джейхем — носитель новых технологий, с помощью которых группировка, что получит эти технологии, сможет стать гораздо сильнее конкурентов.

— Они еще деусов не победили, но уже власть делят, — хмыкнул Хороняка. — Идиоты…

— У нас, ты думаешь, лучше? Да точно так же! После развала Ассамблеи вообще чудо, что полномасштабная война не началась. Вот бы чужие на наших костях потом танцевали…

— Ага. Только у них самих междоусобица началась.

— Вот-вот. Потому и говорю — что здесь, что у нас все одинаково…

— Ладно, — вздохнул Юджин, — где там засели эти таги? Где их искать?

— Координаты есть, — ответил Рико, — но… нужно поспешить.

— Почему?

— Да мало ли… вдруг Джейхема куда-то перевезут? Вдруг узнали, что «прислужники» добыли информацию о пленнике? Вдруг «прислужники» передали информацию деусам и те готовятся заявиться к тагам?

— Ну понятно… — буркнул Юджин. — Так когда выдвигаемся?

— Предлагаю прямо сейчас, — заявил Рико, — Марла я уже предупредил. Как связаться с другими группами сопротивления — он рассказал, припасы у нас есть, так что…

— Тогда готовимся на взлет, — рубанул Юджин.

* * *

Лететь пришлось долго — несколько дней. Рико проложил маршрут, и «Ро-Кот» совершал прыжок за прыжком, от системы к системе. Правда, прыгали они на «новом» движке — тот позволял преодолевать куда большие расстояния, чем в случае со старым.

Хотя по этому поводу возник спор.

Хороняка как раз настаивал на том, чтобы использовать старый. Мол, не спеша, не привлекая к себе внимания спокойно лететь вперед.

Рико наоборот считал, что в чем меньших системах они появятся, тем меньше шанс засветиться. И уж тем более вычислить их маршрут, перехватить будет сложнее.

Решение оставалось за Юджином, и он стал на сторону Рико. Во-первых, вариант Хороняки отпадал, так как они спешили, а если делать так, как предлагал старик, то путешествие растянется на недели. Во-вторых, Рико был прав — чем меньше систем они посетят, тем лучше. Хотя имелся и минус — после очередного прыжка, появившись в очередной системе, они понятия не имели, что вокруг. Существовал немаленький шанс напороться на деусов. Сражаться с ними Юджин не собирался — насколько бы ни были технологии их мира лучше и продвинутее местных, однако их явно было недостаточно, чтобы уничтожить монструозные корабли деусов. Хотя, быть может, сделать это можно было намного легче, чем Юджину казалось.

Но проверять теорию на практике по доброй воле никто из старателей не хотел. Другое дело, когда выбора не останется…

Так вот, если они попадут в систему, где встретятся с деусами, то придется срочно улепетывать. И тут вопрос — не будет ли в соседних системах, куда они попытаются удрать, их дожидаться засада?

Проблема, конечно, была надуманной, однако очень Юджина беспокоила. Но что он мог поделать?

На деле же «Ро-Кот» два-три раза в сутки совершал прыжок. И пока что никто им не встретился — ни деусы, ни таги, ни