Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

которые верно служат тому, кто сумел их пленить и при этом оказался достаточно умен, чтобы не слишком сильно верить в верность демона… Тогда зачем нам уметь фехтовать? Отвечаю!

Морган порывисто повернулась, полы кожаной куртки хлопнули как взметнувшиеся крылья. Первокурсники чуть отшатнулись.

— Магию можно блокировать. Демонов можно лишиться. Поэтому умение фехтовать может остаться единственным способом победить противника. Чем можно фехтовать? — бросила она вопрос.

Все дружно посмотрели на Рика, но тот молчал, как солдат, внезапно осознавший, что первый ворвавшийся во вражескую крепость обычно получает самые пышные похороны.

— Шпаги, — робко произнес кто-то из шеренги.

— Хорошо, — кивнула Морган.

— Мечи.

— Неплохо.

— Ножи.

— Необычно.

— Топоры.

— Неожиданно… Так, а теперь скажите мне, чем будете фехтовать ВЫ?

Первокурсники огляделись. У них не было ни шпаг, ни мечей, ни, тем более, топоров.

— Я чувствую, кто-то из вас хочет сказать «Но у нас же ничего нет…». Так?

— Да… Ай!

Трость преподавательницы взлетела в воздух и с силой ударила неосторожного по плечу.

— У вас есть ваши трости!

Студенты посмотрели вниз. Действительно, у каждого из них была трость демонолога. К ней успели привыкнуть так, что о существовании трости просто забывали.

— Меч можно потерять, шпагу — забыть, но трость демонолога всегда с ним!

— Фехтовать этими деревяшками? — разочарованно протянул Виктор Максимус, плечистый и лысый красавчик, на которого уже успела положить глаз — а в укромных уголках Академии и руки — стервочка Алисия.

— А вы бы предпочли волшебный меч короля Годрика?

— Ну… Почему бы и нет? — белозубо ухмыльнулся Виктор.

— Меч я вам не обещаю… Синус!

Морган повела рукой и достала из воздуха шпагу.

— Держите!

Виктор поймал шпагу и взмахнул ею, разрубив пространство крест-накрест.

— Вы готовы к бою?

— Да! А я получу поцелуй, если вы проиграете? — улыбающийся Виктор послал преподавательнице воздушный поцелуй и сделал красивый выпад. Столь же красивый, сколь неэффективный.

Морган отбила его тростью, нанесла серию ударов, гулко отозвавшихся в наступившей тишине, потом молниеносно перелетела через голову Виктора и, подбив ему колени, уронила юношу на землю. Шпага отлетела в сторону, студент покатился по сырой траве.

— Сдаетесь?

— С… кххх… стаюсь… — кончик трости уперся в кадык Виктора.

— Что вы скажете теперь?

— Я не умею летать…

— Уверена, Светлые силы учтут это обстоятельство, когда вы предстанете перед ними с клинком в спине.

Виктор сел на траву:

— Похоже, мне придется очень сильно потрудиться, чтобы получить этот поцелуй… — похоже, унывать этот парень просто не умел.

— Итак, — доктор повернулась к студентам, молча смотревшим на картину короткой битвы, — в демонологическое фехтование входит умение летать. И сегодня…

Морган Ламина медленно взмыла в воздух на высоту человеческого роста:

— … мы научимся это делать.

* * *

Аудитории АД и без того не отличались особой светлостью и легкостью, но кабинет, в котором преподавалась безопасность, побивал все рекорды. Все тот же тусклый светлячок-светильник, колышущийся в воздухе и еле-еле освещающий сам себя, все та же полумгла, вот только никаких лавок для студентов тут было не предусмотрено. Первокурсники сгрудились в центре, опасливо поглядывая на стены, которые были заняты стеллажами с многочисленными сосудами. Стеклянные, бронзовые, глиняные, самых разнообразных цветов и фасонов, эти сосуды содержали в себе плененных демонов. Изредка то один, то другой из сосудов чуть заметно подпрыгивал, или где-то в темноте под потолком вспыхивал багровый огонек пентаграммы на стенке пузатой бутыли, из которой пытался вырваться какой-то заключенный обитатель Нижних Планов.

— … и запомните, — своим неприятно скрежещущим голосом закончил свою речь доктор Аверсанд, — тот, кто не сможет получить на экзамене по безопасности максимальный балл — тот не сможет перейти на второй курс.

Суть его, достаточно длинной, речи сводилась к фразе «Вы все — недоумки, но так и быть, я попытаюсь научить вас хоть чему-нибудь».

— Доктор, можно задать вам вопрос? — поднялась робкая рука.

— Можно. Я на него даже отвечу.

— Сколько студентов обычно получает максимальный балл?

Аверсанд задумчиво дернул плечами:

— Да обычно все.

— Все⁇ — у большинства закрались внушительные сомнения в том, что трижды уважаемый доктор будет настолько добр, что выставит хорошие оценки абсолютно всем.

— Конечно, все.

— А…

— Все, кто выживет, конечно.

— Бывает, что и не выживают⁇

— Разумеется.

— И что в таком случае происходит?

— Что-что… Хороним. На заднем дворе. Хватит: я обещал ответить на один глупый вопрос. Взгляните на вот это замечательное собрание…

Он широким жестом обвел высящиеся полки.

— Здесь хранятся не самые сильные демоны, но любого из них достаточно для того, чтобы убить неподготовленного человека в мгновение ока. Я хочу, чтобы вы поняли и в полной мере осознали, с какой силой вам придется встретиться, если вы однажды столкнетесь с демоном…

Аверсанд остановился и недовольно взглянул на прижавшихся друг к другу студентов:

— Я не понял… Я сказал взглянуть! Возьмите каждый в руку емкость с плененным демоном…

Никто не двинулся: после слов доктора никому особенно не хотелось не то, что брать сосуды в руки, но даже приближаться к ним.

— Я сказал — подойдите и возьмите! Пять баллов за смелость.

Салли отодвинула в сторону Монтгомери Лейса и шагнула к полкам. Протянула руку к широкогорлой банке из толстого коричневого стекла. Кривоватого наклеенный ярлычок уведомлял, что внутри находится аруад, дата фиксации — 13.07.47 года, инв. номер 97911012. Пентаграмма засветилась.

— Молодец, Шеппард, — криво улыбнулся Аверсанд, — Три балла.

Следующим шагнул Умбра, задумчиво проведший пальцами по целому ряду одинаковых бутылочек. Постепенно к полкам подходили все остальные, осторожно трогали сосуды, но в руки брать не решались.

— Смелее! Пока на емкости находится защитная пентаграмма, демон не вырвется.

— А если бутылка разобьется? — Электра тряхнула рыжими кудряшками и тихонько щелкнула по высокой пробирке ногтем.

— Пока на бутылке пентаграмма — разбить ее невозможно.

— А если случайно стереть ее?

— СЛУЧАЙНО стереть пентаграмму невозможно. Только с желанием выпустить демона. Еще глупые вопросы есть?

Салли поставила бутылку на полку и отошла в сторону. Как-то не было у нее желания рассматривать всю эту коллекцию… Ее взгляд скользил по стеллажам, вверх, вниз…

За спиной девушки лязгнула и разбилась вдребезги бутылка.

— Кюнц жнаслнек! — прогрохотал незнакомый никому голос.

Взревела сирена.

К чести Аверсанда стоит отметить, что он действовал быстро.

— Все вон!!! — поднимая трость, рявкнул доктор, его крик заглушал рев сирены… а может быть, уже и не сирены вовсе…

С низким утробным рыком над темными осколками поднимались густые толстые струи черного тяжелого дыма, сплетаясь в массивную фигуру с горящими глазами.

Андрас. Демон-убийца. На свободе.

Кричащие студенты успели выскочить из кабинета. Все. Кроме Салли.

Девушка осторожно прижалась спиной к стене, как будто пытаясь