Зачарованные крылья - Нелли Мёле

– Наконец-то! – воскликнула она. – Я уже не могу дождаться!

Я волновалась не меньше Феа, и, вероятно, Нелио и Милана тоже: сможет ли Нелио долететь?

Мы обогнули маленький рыбацкий домик – как и во время нашего последнего визита, дедушка Курт сидел в кресле у стены дома и смотрел на реку.

– А, добрый день, добрый день! – радостно воскликнул он, увидев нас.

Наши имена он уже забыл, и мы назвали их ему ещё раз.

– Мы отправляемся в Хёлленталь, – объяснила Феа дедушке. – Полетим туда как аваносты.

– О, как чудесно, – сказал дедушка Курт и широко улыбнулся. – Как бы я хотел отправиться с вами! Раньше я почти каждый день бывал в Хёлленталь – я тогда отвечал за место общего сбора аваностов и следил, чтобы всё всегда было аккуратно и чисто, в том числе и в пещере. Там у нас хранились столы, скамейки и мангал. Ничего лучше этих наших встреч не было! – На мгновение воцарилось тревожное молчание – дедушка Курт выглядел очень грустным и, казалось, думал о чём-то своём.

Милан решился нарушить тишину:

– Но ведь эти встречи могут возобновиться?

Дедушка Курт покачал головой:

– Ксавер Беркут заявил в городском совете, что пещера очень опасна для туристов, и особенно для детей, и распорядился, чтобы большой вход в неё заколотили прочными деревянными досками.

– Значит, в пещеру теперь не войти? – разочарованно протянула я, потому что мне очень хотелось взглянуть на неё поближе.

– Отчего же не войти? Там есть потайная дверь, – ответил дедушка Курт.

– Как странно! – сказал Милан, выражая и мои мысли.

– Давайте уже выдвигаться, – нетерпеливо сказала Феа.

Я тоже хотела наконец отправиться к Хранительнице и сообщить ей, что условия, согласно священным Хроникам аваностов необходимые для свержения неугодного лидера, наконец-то выполнены.

Вспоминая события прошлого сейчас, я понимаю, что, улетая, мы как-то совсем забыли об осторожности – так были взволнованы, предвкушая встречу с Хранительницей. А ведь за нами могли следовать шпионы. Но тогда мы летели в замечательном настроении, высоко над полями и лугами, до самого входа в Хёлленталь. Но на этот раз мы помнили о Нелио и летели не так быстро.

Я энергично работала крыльями, с каждым взмахом продвигаясь на несколько метров вперёд, навстречу Хранительнице. Я чувствовала себя свободной и такой счастливой, что готова была кричать от радости.

Но затем, когда мы вчетвером пролетали прямо над каменной аркой, обозначавшей начало Хёлленталь, от скалы наискосок над нами вдруг отделилась тёмная тень и понеслась прямо на нас. Нелио испуганно пискнул и метнулся в сторону, а остальные смогли более или менее удержать высоту.

– Что творит эта гигантская птица?! – закричала Феа. – Он что, сошёл с ума?!

Поскольку высоко в воздухе останавливаться нельзя, то я не видела, что происходит вокруг – кроме того, что крупная хищная птица стремительно неслась вниз, почти касаясь крыльями земли.

– Это ведь Зорро? – услышала я где-то рядом голос Милана.

Как раз в этот момент позади нас раздалось пронзительное карканье, и мне пришлось на лету повернуть голову, хотя это граничило с акробатикой. Увидев ворона Корбина, которого в паре метров от нас атаковал огромный филин, я чуть не рухнула вниз, забыв на мгновение взмахнуть крыльями.

– Лети прочь! – донёсся до меня зычный голос Зорро. – Не то сцапаю и уволоку к себе в гнездо – очень люблю воронят на обед!

– Я невкусный, невкусный! – визжал Корбин. Несколько его чёрных перьев полетели вниз, в глубокое ущелье.

В следующий момент Зорро зашёл на следующий круг атаки.

– Зорро, не надо! – крикнула я, меняя направление полёта. – Не трогай Корбина!

Зорро слегка растерялся, за счёт чего немного потерял высоту. Воспользовавшись этим преимуществом, Корбин снизился на несколько метров, а затем полетел прямо над рекой Нагольд прочь из долины, быстро-быстро работая крыльями. Я по-прежнему кружила на месте, остальные приземлились неподалеку на гребне скалы и наблюдали оттуда за зрелищем.

– Почему ты меня остановила? – крикнул мне Зорро, который теперь тоже описывал в воздухе круг за кругом. Мы не выпускали друг друга из виду.

– Корбин всего лишь пособник! – крикнула я в ответ, и мой голос эхом разнёсся среди скал. – Спасибо, что прогнал его – но он не заслуживает того, чтобы оказаться в твоём желудке! – при одной только мысли об этом мне стало совсем не по себе. У ворона Корбина наверняка есть и положительные стороны.

Зорро больше ничего не сказал, а взял курс вглубь Хёлленталь. Наверное, очень разозлился на меня. Но я бы ни за что не отдала Корбина ему на растерзание.

Мы поспешили за филином – ведь у нас была одна цель.

Наконец впереди показалась хижина Хранительницы, и наш проводник бесшумно исчез в ветвях больших деревьев. Я надеялась, что он найдёт что-нибудь съедобное.

Один за другим мы приземлились на переднем дворе. Нелио, который был в нашей колонне замыкающим, и в этот раз немного пошатнулся, но сумел затормозить прямо перед стеной хижины и уверенно встал на ноги.

Я вздохнула. Пока всё идёт хорошо.

Я клюнула по кнопочке своего расстёгнутого медальона и вскоре стояла на траве в человеческом обличье. Милан и Феа уже тоже превратились обратно. Только Нелио всё ещё пытался закрыть медальон. Но я даже не успела подойти к нему, чтобы помочь, как у него у самого всё получилось. Через мгновение передо мной стоял бледный, немного взъерошенный, но счастливо улыбающийся мальчик.

– У меня хватило сил добраться сюда! – воскликнул он, размахивая руками, как будто они по-прежнему были крыльями, и при этом улыбаясь во весь рот. – Я так далеко улетел! А какой вид открывался внизу! – тут Нелио описал рукой широкую дугу перед собой, как бы охватывая простирающуюся впереди долину.

Вершины гор сияли на солнце, а извилистая река, где-то под нами, всё ещё находилась в тени. Там же, скорее всего, располагалась и пещера аваностов, которую отсюда я, конечно бы, разглядеть не смогла.

Позади нас открылась дверь маленького домика, и Хранительница Люсия выглянула наружу.

– А, вот и вы, ребята! – сказала она с сияющими глазами. – Входите скорее, стол уже накрыт.

Мы с Миланом удивлённо переглянулись.

– Но откуда… – тихо начал Милан.

– Понятия не имею, – пожав плечами, прошептала я.

Феа первой взбежала по двум низким ступенькам крыльца к двери и вошла за Хранительницей в хижину.

– Ой, как красиво! – услышала я её восторженный возглас.

Мы с Миланом заторопились за Феа, а Нелио некоторое время колебался,