Хозяин Оков XI - Павел Матисов

правда, спрятать сложнее. Для этого я прибег к старому трюку, модифицировав Темный Скрыт под стихию Тумана. Вышло неплохо, но прожорливо. Я прятал только высокоранговых Солнечных эльфов. Несколько ушастых оранжевого ранга остались без покрова, но они и не сильно выбивались из статистики. В общем, враг сходу не определит, что в составе охраны разъезжает Лучезарный маг. Самое то, чтобы застать эльфов врасплох.

Двое суток прошли в относительном спокойствии. Лишь разок на нас напали речные саламандры, но имперцы их отогнали и разгромили. Я было решил, что Сумеречные эльфы решили пропустить наш обоз, представлявший крайне лакомую цель.

Караван достиг очередного разрушенного моста через небольшую протоку. Чародеи и Земляные эльфы вызвались восстановить переправу. Нет, каменный мост — слишком долго и затратно по осколкам. Обычно мы возводили земляную утрамбованную насыпь, по которой вполне можно проехать. Такая переправа прослужит с год, наверное, прежде чем ее размоют дожди окончательно. Либо эльфы снесут.

Только наши фургоны перебрались на другой берег, как Мякотка принялась возмущенно фыркать, отчего я сразу насторожился. В охрану обоза моментально полетели стрелы и стихийные заклятья. Наши Барьеры прогибались под напором атакующих. Обоз из-за реки вынужденно разделился. Немалая часть каравана и солдат оказались на другом берегу. И проход по переправе простреливался.

— Значит, придется решать вопрос самолично, — хмыкнул я, прячась за фургоном, и осмотрелся. — Ученица, формируй окопы на том пригорке. Расчетам, занять укрытия и приготовиться к бою!

Глава 17

На поле танки грохотали, а эльфы шли в последний бой…

В смысле, грохотали разностихийные заклинания. Свистели каменные шипы, проносились стрелы, воздух гудел от магических разрядов. Сумеречные диверсанты славили свою Богиню и рвались в бой. Лихие Псы искали укрытия и не менее отчаянно отбивались.

Нас застали врасплох, грамотно отрезав немалую часть войск. Бой шел на относительно открытой местности. Обычно солдаты Туенгоро прятались за деревьями, камнями, в оврагах, но сейчас вокруг нас расстилались поля с кустарниками, которые плохо скрывали бойцов. Лихие Псы несли потери. На этом берегу враг получил значительное численное преимущество, и поэтому попер вперед, надеясь уничтожить жалких людишек.

Вскоре Лейна организовала несколько углублений — для каждой из групп. По одной воронке в земле для трех отрядов Солнечных стрелков, отдельные выемки для наводчиков и барьерщиков, да про нас не забыла. Мы с Лейной скрылись в наиболее удаленном от врагов окопе.

Я формировал Ледяные Призмы и перекидывал в соседние ямы определенным наводчикам. Главное здесь не перепутать, поскольку из-за несовпадения спектров бабахнет болванка знатно.

Каменные эльфы врага давили нашу оборону, но тут в дело вступили лучеметы. Да, много стрелков собрать не удалось, но и шести зарядов для скрещенного луча хватало, чтобы прошибить их доспехи и прочную шкуру. Каменные эльфы падали один за другим.

— Здесь Лучезарный маг! — услышал я крик командира врага. — Прибить его любой ценой, не взирая на потери! Королева будет гордиться вами!

Ночной эльф дал приказ об атаке, и эльфы поперли табуном в нашу сторону. Но что может жалкая пехота против лучестрельного вооружения? У нас над землей только турели наводчиков торчали, которых дополнительно защищали лежащие рядом барьерщики. Стрелкам эльфов достать их было нереально. Бойцы ближнего боя сделали попытку подобраться вплотную, но огонь с нашей стороны был слишком силен.

На три расчета скорости плетения заготовок мне не хватало, но и две Солнечные пушки превосходно косили ушастых. Эффективно, но расточительно. Лучше бы придумать, как скрестить молниевые сгустки. Сообразить какое-нибудь нелетальное оружие массового поражения. В таком случае можно будет брать эльфов в плен толпами. Погибших в бою слишком часто разрывало из-за Резонанса. В такие моменты жалеешь, что рядом нет щита Ундраго — того самого стабилизирующего артефакта, который захватили Туманники. С ним бы я разбогател в один миг.

Сумеречные эльфы оказались типами упертыми. Послушались Ночного командира и шли нескончаемым потоком. Похоже, они ужасно желали уничтожить наш обоз, если судить по количеству проникший в Нуэз войск. Не зря на охрану каравана назначили элиту армии — Лихих Псов Туенгоро.

На нашем берегу бойцов оставалось мало. Солдаты постепенно отступали, не выдерживая напор эльфов. Имперцы двигались к протоке, поскольку на берегу можно было найти укрытие от обстрела. Солнечные расчеты начали поджимать и окружать с разных флангов.

Одна группа по широкой дуге принялась обходить окопы, чтобы зайти в тыл — туда, где прятались мы с Лейной. Особой угрозы это не представляло, поскольку наводчик мог переместить турель и стрелять нам за спину, однако рисковать не хотелось.

Я воздвиг над нашими головами Адаптивный Барьер, да бросил в одного особо настойчивого одаренного эльфа Туманный Раскат. Шар прошил его земляной барьер, а затем и скрещенный луч довершил разгром.

Союзники не сидели без дела, в особенности Неллис. С другого берега явилась Пепельная буря. Серые хлопья кружились в воздухе, закрывая небо. Чародейка сформировала пепельную завесу и прикрыла соратников. Противник, имевший хорошие места для прострела, перестал видеть имперцев. Лихие Псы в момент форсировали неглубокую речку и соединились с союзниками на другом берегу.

Наше преимущество стало подавляющим. Сумеречные до последнего пробовали прорваться, однако окопная тактика показала себя превосходно. Только одному наводчику досталось, да турель повредили — слитным огнем эльфы прорвали наши защитные Барьеры. Даже щит Вустирца проломили, а синеранговый маг имел много сил.

На этом успехи эльфов закончились. При помощи Пепельного заслона Лихие Псы прорвались через обстрел и навязали ответный бой. Большую часть ушастых поразили лучеметы. Неллис атаковала остатки эльфов с другого фланга. Стрелки врага, оказавшись в центре пепельной бури, стали беспомощными и слепыми словно котята.

А затем и командира ушастых пронзил один из лучеметов. Военачальники Ночных эльфов были то ли бесстрашными, то ли тупыми, то ли все вместе. Туенгоро обычно отсиживался в тылу, да и я старался не лезть на рожон. Ночники же считали себя бессмертными и бегали в простреливаемой зоне.

Возможно, они слишком верили в своих одаренных и свои доспехи. Все-таки обычными заклинаниями сложно пробить качественную защиту. Скрещенные лучи были исключением. Но они до сих пор не привыкли к такому раскладу. Лучезарный маг был для них внове. Нужно лучше и быстрее доводить информацию до офицерского состава, иначе командиры так и будут дохнуть, как это было и в Наабаде.

Враг дрогнул и принялся хаотично отступать. Всех самых смелых и безбашенных мы положили. Остались те, кто не хотел умирать в приграничных имперских землях. Хотели вернуться домой, к своим эльфийским матерям и остроухим женам.

К слову, в