Как достать архимага 7 - Лев Котляров

Пробежался глазами по остаткам укреплений, по сломанным балкам — их время не тронуло. Если не брать во внимание белеющие кости, то все выглядело так, словно обвал произошел только вчера.

Такое могло получиться только из-за заклинания.

Запечатали, сохранили и забыли.

Я на мгновение прикрыл глаза, собирая пальцами тонкие нити плетений. Рвать не стал — опасно. Но можно было их изменить.

Аккуратно, шаг за шагом, сантиметр за сантиметром, узел за узлом, я распутывал сложную сеть чужой магии.

Души горняков почувствовали это и затаились. И лишь изредка я ощущал их ледяные прикосновения.

А потом они проявились бледными облачками над скелетами.

В тот же момент я остановил работу, потому что не хотел отпускать их без ответов на мои вопросы.

— Вы знаете, что за сила скрывалась в соседней, самой первой шахте? — я обвел взглядом белесые тени.

— Большая…

— Чужая…

— Яркая…

— Магия там была, — вдруг четко произнес один из духов, выделяясь среди остальных более плотным силуэтом. — Не такая, как везде. Древняя. Она нас и будила.

Я насторожился.

— Будила? Вы спали?

— Спали, — подтвердил дух. — Долго. Очень долго. А потом — раз! — и проснулись. Думали, обвал вчера был. А оно вон как…

Он обвел рукой кости, и в этом жесте читалась такая вековая усталость, что мне стало не по себе.

— Та шахта, — продолжил я, — она была самой первой? Самой богатой?

— А то! — в голосе духа появились горделивые нотки. — Еще при старом Розенхране заложили. Он тогда сам каждую жилу проверял, сам за креплением следил. Золото там — рекой! Самородки с кулак, а то и с голову младенца. Мы туда, как на праздник ходили.

— А почему закрыли?

— Истощилась, — вздохнул дух. — Не сразу, конечно. Потом эту начали вырабатывать. Золота тут меньше, вроде как никто не проводил должную проверку. Просто ткнули пальцем, а нам копа! Потом и вовсе худо стало. Сначала магия стала слабеть. Крепления, что заклинаниями держались, начали сыпаться. Розенхран-младший не захотел тратиться на новые, нанял кого попало. А те…

Он махнул рукой, и от этого жеста по шахте пронесся ледяной сквозняк.

— Короче, халтурщики. Сделали тяп-ляп, а через месяц — бух! И полшахты рухнуло. Мы там как раз смену отрабатывали.

— И вас завалило, — закончил я.

— И завалило, — эхом отозвались сразу несколько голосов.

Я оглядел остатки укреплений. Действительно, сквозь поздние, грубые плетения проступали остатки старых заклинаний. Они были слабее, почти стертые временем и уходом магии, но всё ещё различимые.

— Магия уходила, — задумчиво произнес я. — Источники переставали работать один за другим. Без них любое плетение долго не продержится.

— Чего? — не понял дух.

— Неважно, — отмахнулся я. — Скажи лучше: когда вы проснулись? Ну, почувствовали себя… собой?

Дух задумался. Остальные серые облачка заколыхались, словно перешептываясь.

— Не знаю, — наконец ответил он. — Времени тут нет. То ли вчера, то ли год назад. Просто вдруг — раз! — и мы есть. И магия кругом. Много магии. Сладкая такая, аж зубы сводит.

Я переглянулся с Лабелем, который только что появился из прохода вместе с Васей и Григорием. Василиса ахнула, увидев кости, но смолчала, только прижалась к стене.

— Та самая магия, — шепнул Лабель. — Атарангов. Может, сам источник включился?

— Но где он? — спросил я. — Мы были в соседней шахте, там пусто. Да и потом, зачем нас сюда посылать, если он работал?

— А мы откуда знаем? — дух развел руками, продолжая слушать нас. — Наше дело — золото добывать. А магия… магия она магия и есть.

— Погоди, — вмешалась Вася, делая шаг вперед. — Ты говоришь, магии много стало. А вы что, пользоваться ей можете?

— Кто как, — усмехнулся дух. — Я вот, к примеру, и при жизни мог. Маленько. Силу чужую забирать — это запросто. А теперь…

Его силуэт на мгновение размазался, выдавая эмоции.

— Теперь хоть заберись, а толку? Тела нет, силу не применишь. Только и остается, что лежать тут да костями греметь.

Я замер. Силу забирать? Это уже интересно. В принципе, фокус не сложный, но что человеку с такой способностью делать в шахте?

— И много ты мог забрать?

— Да по-разному, — пожал плечами дух. — С одного мага — почти всю. С двух — половину. А с толпой и связываться не стоило, себе дороже. Но такое никому не расскажешь, а то могут и вздернуть на ближайшем дереве. Я по молодости глупый был, думал, что где маги есть, там и силы много. Пришел на шахту, а потом втянулся и всю жизнь, считай, здесь.

Лабель присвистнул.

— Алексей Николаевич, — предположил Григорий, — вы понимаете, что это значит? Если этот дух чувствовал магию источника и мог забирать силу…

— То он мог видеть того, кто источник забрал, — закончил я. — Или хотя бы направление, куда его унесли.

— Или кто это был, — добавил Григорий.

Вася аж подскочила от таких разговоров и через валуны приблизилась к духу, начисто забыв про страх.

— Слышь, дед! — потребовала она. — А, ну давай, вспоминай! Кто здесь шастал? Кто магию тырил?

— Василиса! — одернул я ее. — Поаккуратнее.

— А чего церемониться? — фыркнула она. — Он же умер уже, чего его бояться?

Что-то она совсем забыла, каким был я, когда стал бестелесным. А дух, к моему удивлению, совсем не обиделся. Наоборот, хрипло рассмеялся.

— Бойкая девка! Люблю таких. Моя покойная такая же была — язык без костей, а работала за троих, — хохотнул он и тут же погрустнел. — Получается, что она давно померла, что ли?

— Так что там с источником? — вернул я разговор в нужное русло.

Дух задумался. Его призрачный силуэт то становился четче, то совсем расползался, словно он пытался вспомнить что-то важное.

— Было что-то, — наконец сказал он. — Давно… или недавно… Я спал, а потом — толчок. Сильный. Магия так и хлынула оттуда, — он махнул рукой в сторону соседней шахты. — Я и проснулся. А следом и остальные.

— И кто-то приходил?

— Не видел. Но магия… она появилась. Сначала была тут, а потом — раз! — и нет. Как отрезало. И сразу пусто стало. Обидно даже.

Я задумался. Получается, источник действительно был. Включился сам или его включили, проработал какое-то время, а потом его забрали. Но кто? Жустинэ? Вряд ли. Кошка не стала бы прятаться, она бы явилась и потребовала свое.

— Как бы оно ни было, — вздохнул я, глядя на кости и слушая непрекращающийся шепот в ушах, — сначала нужно разобраться с душами. Боюсь, большего мы из них не вытащим.

— Да, дело хорошее, — ответил дух. — Давно уже пора некоторым уйти на покой.

Он дернулся, будто старался отделиться