Как достать архимага 7 - Лев Котляров

Староста облегченно выдохнул и кивнул нам:

— Пойдемте, гости дорогие. Видать, и правда не злые. А скелеты ваши… ну, до утра постоят. Не рассыплются.

— Не рассыплются, — подтвердил я.

Мы двинулись за ним. А за спиной послышался ворчливый голос Родиона:

— Алька, а ты чего такая старая-то? Я-то понятно, четыреста лет лежал, а ты?

— А я жила, Родя, — ответила она с какой-то горькой нежностью. — Жила и тебя ждала. Вот и состарилась.

— Дура ты, — сказал он. — Ждать надо было помоложе.

Посох звонко стукнул по призрачной спине, и я улыбнулся.

Кажется, в этой деревне у нас появились союзники. Я накрыл скелеты пологом, махнул всем рукой, и мы пошли за старостой.

* * *

На следующее утро, выспавшиеся, сытые, умытые и даже — не постесняюсь сказать, — счастливые, мы продолжили заниматься погибшими горняками.

С моей силой это не должно было занять много времени, вот только нас постоянно отвлекали деревенские своими просьбами. Они каждые десять минут приходили к местному кладбищу с подарками и настоятельно требовали разобраться со вчерашними вопросами.

В итоге рядом с Лабелем и Васей, что сидели на лавочке возле ограды, выросла целая гора корзин. Чуть дальше от них, бросив все свои дела, стояли жители, нетерпеливо ожидая, когда мы соизволим ответить на их просьбы.

Потом пришли старухи, и стало полегче. Они зорко следили за всеми моими действиями, давая дельные советы и охраняя нас от деревенских. Те побаивались их и старались лишний раз не подходить.

Родион тоже был здесь, указывая, где чей скелет. Без него бы это определить не получилось.

К обеду закончили, и оказалось, что погибших горняков было гораздо меньше, чем вопросов у местных. Но и тут дух принес ощутимую пользу. Во время работ мужики любили почесать языками, и Родион стал ценным источником информации.

— Да помню я Демида, — дух сместился от могил ближе к Васе и Лабелю. — Только не было его тогда в смене.

— Как же так? — запричитал его праправнук. — Мы из поколения в поколение пересказывали эту историю, мол, клад закопал и ушел. В тот же день вас и завалило.

Я слушал краем уха, удивляясь тому, как спокойно стали реагировать деревенские на призрака.

— Так сбег он. Вместе с кладом, — хмыкнул Родион. — Да и не один, а с дочкой привратника. Там у них такая любовь была, что камни тряслись.

— Да быть такого не может! Бабка мне все уши прожужжала про клад! — возмущению не было предела.

Но Родион лишь разводил руками. А вот смогли найти, только он оказался не в шахте, куда мне пришлось вернуться, а в развалинах временных домов для горняков. Удивительно, что за все это время там все не вычистили лихие люди.

В этих поисках и выяснениях мы и провели остаток дня. Мы стали больше знать про деревню, постоянно погружаясь в истории местных. У меня аж голова гудела от обилия информации. Но раз дал слово, нужно его выполнять. К тому же эта помощь положительно сказывалась на нашем питании и багаже.

Впрочем, не на все вопросы я смог получить ответы, в том числе про старух. Им же было больше четырех сотен лет, и я все никак не мог взять в толк, как им это удалось. Да, можно все списать на магию, ведь могущественные маги умудрялись доживать и до шести сотен. Но что-то мне подсказывало, что тут дело было не только в упрямстве и желании дождаться мужа с шахты.

Как бы я ни разглядывал эту великовозрастную троицу с посохами, что могли убить даже меня, никак не мог найти причину их силы.

Поймав момент, когда все разошлись, я решил спросить у старух об этом напрямую.

— Алевтина Михайловна, раскройте секрет вашего могущества.

— Ишь чего захотел, — беззлобно огрызнулась она. — Себе решил забрать? Так, сразу говорю, не отдам.

— Любопытства ради, магии мне достаточно, — улыбнулся я.

— Чегой это? — она с подозрением оглядела меня с ног до головы. — Вижу, что ты силен, да и магия у тебя нездешняя.

— Не так, как вы, Алевтина Михайловна, — вежливо ответил я. — И все-таки как так получилось, что среди слабых способностей деревенских такая мощь?

Наш разговор услышала Вася и тотчас оказалась рядом. К моему изумлению, она спросила не про магию, а совсем про другое.

— Алевтина Михайловна, все хотела узнать, а не вы ли те хранительницы тайного знания, которые знаки в домах рисуют?

Вася припомнила, что я рассказывал про «бабок, которые старым богам молятся».

— Откуда знаешь, — грозно спросила старуха. — Не твоего ума это, девочка.

— Да какая я вам девочка⁈ — не осталась в долгу Вася. — Я не сильно младше, между прочим.

Алевтина Михайловна, едва дернув бровью, снова посмотрела на нее, теперь уже с утроенным вниманием.

— А ведь не врешь. Но все равно, не твоего ума эти знаки.

Услышав ее ответ, я невольно отступил, поглядывая на вспыхнувшие гневом глаза Василисы.

— Ах так⁈ Мы вам мужа вернули, а вы даже на простой вопрос не хотите дать ответ! Я не дурочка совсем, разное и многое умею! — вокруг нее загустилась сила, не уступающая по мощности старухиным.

— Василиса, держи себя в руках, — спокойно сказал я, набрасывая первые нити защитного заклинания. — Не хочу здесь оставаться и восстанавливать деревню.

Алевтина Михайловна явно меня услышала, я видел, как дернулась ее бровь, но ее взгляд был прикован к Васе.

— Многое умеешь? Дайка я на тебя получше посмотрю, — из ее голоса не ушло недовольство, но уже прорезалось любопытство. — Странная в тебе магия, девочка. Странная. Если у этого, — кивок на меня, — она хоть как-то мне понятна, то твоя совсем другая. Откуда взяла?

— Где взяла, там нет, — фыркнула Вася. — Предлагаю обмен. Сведения на сведения.

— Ишь прыткая какая. А мне какой резон тут тебе все рассказывать?

— Вам же любопытно, — пожала плечами Вася, — и Леша тоже хочет узнать про вашу силу. Почему вместо спора не помочь друг другу.

Старуха рассмеялась. Гулкие и царапающие мозг изнутри звук разлетелся острыми гранями по всей округе, звеня стеклами ближайших окон.

— Помочь друг другу! — Алевтина Михайловна глянула на меня. — Ты научил ее такому? Хвалю. Далеко она пойдет. Ладно, раз вы действительно много сделали для деревни и для меня лично, расскажу вам, откуда сила взялась.

Глава 18

— Горе может раздавить, а может и придать сил, — начала свой рассказ Алевтина Михайловна.

Ее глаза наполнились вселенской печалью, а пальцы сильнее сжали посох. Сейчас я видел не могущественную старуху, а человека с