Светлейший князь - Роман Валерьевич Злотников

деблокады в районе Шумлы и Варны, хотя бы выдвинутся в ту сторону, как обе крепости пали! Причём, их падение стало лебединой песней первых в мире стальных пушек, которые разработали ещё более двадцати лет назад Кутайсов с Мишкой… то есть Великим князем Михаилом Павловичем. Ныне покойным… Новейшие орудия на этот фронт пока решили не отправлять, дабы не раскрывать заранее их характеристики, а вот старые, испытанные Кавказской войной и прошедшие, так сказать, и Крым, и Рым — оказались весьма к месту. Да — каждое такое орудие было в несколько раз слабее нового, но на Дунай перебросили все двенадцать батарей, имеющихся в распоряжении Кутайсова, после смерти Мишки командовавшего всей русской артиллерией. Так что их совокупной мощи с лихвой хватило для подготовки обоих штурмов… Увы — эти осады оказалось их лебединой песней. Похоже, за двадцать с лишним боевых лет в металле стволов накопились усталостные деформации, так что за период не слишком-то и долгих обстрелов крепостей практически каждая из батарей потеряла минимум по одному орудию из-за разрыва ствола, а три из них — даже и по два. Так что после падения Силистрии и Рущука уже седой как лунь и частично лысый Кутайсов, повелел вывести эти батареи в резерв, а личный состав, реально самый подготовленный во всей русской артиллерии — отправить в тыл. На формирование новых батарей осадных орудий, на вооружении которых вскоре должны были поступить те самые семи с четвертью дюймовые осадные орудия.

Данька же в этот момент дневал и ночевал на своей верфи в Александровске, где, в закрытом доке, лихорадочно шло строительство двух черноморских броненосцев. Бригады клепальщиков, получившие опыт на строительстве Колеса обозрения, трудились по пятнадцать часов в день, так что набор первых в мире броненосцев обретал очертания буквально на глазах.

Пятого августа под Шумлой произошло сражение между русскими войсками и армией Омер-паши, принявшего мусульманство серба, родом из Янья горы, до перехода в ислам носившего имя Михаила Латаса. Он считался очень опытным и очень жестоким генералом… Но это ему не помогло. Его армия была наголову разгромлена, понеся при этом огромные потери. При примерно равной артиллерии, насыщение русской армии винтовками позволяло открывать убийственно точный огонь на немыслимых для гладкоствола дистанциях, так что к моменту подхода турецких таборов на расстояние, на котором они были способны вести хотя бы относительно эффективный огонь — подразделения первых линий теряли от половины до двух третей личного состава. Ну да при боевых-то порядках времён Наполеона с плотными колоннами и каре трудно было ожидать чего-то иного… Впрочем, русские следовали той же тактике, так что избежать чудовищных потерь им помогало только лишь практически полное отсутствие у турок нарезного оружия. А то, которое имелось — было крайне устаревшего образца со, считай, никакой скорострельностью, поскольку пули в нарезы при подготовке к выстрелу им приходилось буквально забивать молотками… После чего русские войска вышли к предгорьям Старо-Планины и, сбив турецкие заставы, поднялись на перевалы, один из которых носил очень значимое для бывшего майора наименование — Шипкинский. Где и остановились.

Все посчитали, что это произошло из-за крайне жёсткого ультиматума Пальмерстона и Наполеона III, которые поспешно отправили в Константинополь свои эскадры, тем более, что приказ об остановке дальнейшего наступления пришёл из самого Санкт-Петербурга… но на самом деле эта остановка была предусмотрена планом войны. Главной задачей этого этапа было заманить английские и французские войска в Крым не позже начала осени тысяча восемьсот пятьдесят четвёртого, а не втянуться в долгую войну с англичанами и французами на слабо знакомом театре военных действий в Болгарии в условиях временного господства на Чёрном море английского и французского флотов. Увы, новые русские броненосцы должны были войти в этап полной боеготовности только к концу следующего года, а терять Черноморский флот в схватке с многократно превосходящей её в численности, рангах кораблей и числе орудий объединённой эскадрой… пусть даже с весьма существенными шансами на победу — никто не собирался. Потому что коалиция была вполне способна направить в Чёрное море ещё одну подобную эскадру, а вот нового Черноморского флота России взять было просто неоткуда… Но вернуться сюда русские собирались непременно. Так что главные усилия штаб армии сейчас сосредоточил на тщательном картографировании и изучение ТВД, а также на подготовке к полному разрушению уже захваченных крепостей и иных укреплений. Дабы лишить османов возможности во время неизбежного последующего возвращения использовать их в качестве опорных пунктов.

На Кавказском фронте, между тем, наши войска подступили к Эрзуруму. Его осада продлилась чуть дольше — около двух месяцев, за время которых к крепости подошла наспех собранная турецкая армия, под командованием Нюфтчи-паши. Кто это был такой и откуда взялся — Даниил не имел ни малейшего представления, но, как видно, полководец из него был тот ещё. Потому что, не смотря на подавляющее численное превосходство, а этот самый Нюфтчи-паша привёл к Эрзуруму почти семьдесят тысяч человек против которых Муравьёв смог отрядить только двадцать пять тысяч под командованием генерала Бебутова, существенную часть войск которого, к тому же составляли армянские ополченческие дружины, а также намного более скромной насыщенности Кавказской армии нарезным оружием, разгром турок в двухдневном сражении на подступах к крепости стал эпическим. Из семидесяти с лишним тысяч одиннадцать — погибло, а около сорока попало в плен. Остальные просто разбежались… Впрочем, большую часть этой армии так же составляло наспех набранное ополчение. Так что «борьба была равна».

Как бы там ни было, поражение Нюфтчи-паши на довольно длительное время обезопасило армию, осаждавшую Эрзурум, и сильно уронило дух оборонявшего её гарнизона. Так что, когда к крепости подтащили все те же осадные орудия — всё закончилось довольно быстро. Эрзурум пал двадцать пятого октября — в день Великой Октябрьской социалистической революции… ну если считать по тому календарю, который действовал в Российской империи и сейчас, и в тысяча девятьсот семнадцатом году. Что очередной раз слегка позабавило бывшего майора. Впрочем, он всю жизнь праздновал этот день седьмого ноября… А ещё его заставил иронично усмехнуться тот факт, что, не смотря на то, что семи с четвертью дюймовые пушки разрабатывали в первую очередь как орудия береговой обороны, и устанавливали их, опять же в основном и в большинстве своём именно на береговые батареи — первое боевое применение эти пушек состоялось именно как осадных. Особенно забавно это выглядело если вспомнить, что из нескольких сотен уже изготовленных орудий, на осадных лафетах к настоящему моменту было сделано и передано в войска всего около дюжины штук.