Путь Строителя 7 - Алексей Ковтунов

Держал палку обеими руками, упершись ногами в берег, и чувствовал, как натяжение нарастает с каждой секундой. Волоски оплетали рыбку, обвивали палку, тянули вниз и в сторону болота. Руки напряглись, пальцы побелели на деревяшке, и я пустил немного Основы в мышцы, просто чтобы удержаться.

— Ты рехнулся? — Вельт шагнул ближе, явно готовый перехватить, если меня начнет затягивать.

— Все нормально, — процедил сквозь зубы, хотя «нормально» тут сильно преувеличено. Волосков становилось все больше, палка дрожала и гнулась, и в какой-то момент стало понятно, что еще немного и удержать не выйдет.

Разжал пальцы, палку с рыбкой утянуло в жижу мгновенно, только «буль» и расходящиеся круги на поверхности. Волоски ушли вместе с добычей, и вода снова успокоилась, будто ничего не было.

— Во-от, — выдохнул, отряхивая ладони. — А теперь у нас есть пара минут, пока эта тварь жрет рыбку и занята.

Собственно, потыкал палкой под ну еще немного, чтобы убедиться в отсутствии волосков, затем проверил уже рукой, и удостоверившись в безопасности, сразу приступил к приготовлениям.

Первым делом отыскал примеченное еще вчера бревно. Дерево упало не так давно, ствол сгнить не успел, так что быстренько обрубил все лишнее и притащил к месту ловли. Получилось что-то около полтура метров высотой и в руку толщиной, выдержать должно, учитывая, что рука средняя между мной и Хоргом.

Ладно, не самое монументальное сооружение, но для первой попытки сойдет. Затащил его к воде, аккуратно зашел по щиколотку в жижу на том участке, который только что расчистил приманкой, и начал вбивать в мягкое болотное дно обухом топорика. Грунт поддавался легко, и пришлось вогнать бревно поглубже, чтобы стояло крепко.

— А заранее чего не вбил? — поинтересовался Клавус с берега, где он расположился на безопасном расстоянии от воды и, видимо, не собирался это расстояние сокращать.

— Хах! А потому что волоски тут были, — Вельт оказался догадливее. — Он рыбкой эти волоски заставил уйти, чтобы тут работать можно было. Сейчас установит все спокойно, кинет еще рыбку и просто ждать останется.

— Собственно, добавить тут нечего, — кивнул ему и продолжил работу.

Вбил несколько кольев вокруг бревна, чтобы хомут не падал в воду. Хомут Ольда лег как влитой, обхватил бревно снизу и уперся концами в колья. Достал горшочек с жиром и мазнул место, где бревно будет тереться о хомут, потому что при вращении без смазки перетрем упор в считанные минуты.

Дальше жерди, две длинные палки, заготовленные еще по пути сюда, закрепил на бревне крест-накрест, подергал… Держится, но как-то ненадежно. Одну пришлось снять, топориком вырубить углубление-паз в бревне, вставить снова и прибить. Вот теперь другое дело, жердь сидит мертво и не провернется при нагрузке. Вторую тоже заново укрепил, раз уж начал доделывать, лучше сразу обе, чтобы не было казусов во время… Нет, рыбалкой это не назовешь. Волобалка? Видимо, как-то так.

Нижние концы хомута привязал веревками к двум деревьям, растущим на твердой земле рядом с болотом. Узлы затянул как следует и проверил каждый дважды, потому что если волоски потянут бревно на себя, а упор не выдержит, вся конструкция уедет в трясину вместе с хомутом, жердями и моими надеждами. А хомут Ольду заказывать заново не хочется, да и неловко будет.

На все приготовления ушло около часа, и все это время мои охранники стояли и смотрели. Вельт с интересом, Клавус со скукой, но оба без дела, потому что помочь тут особо нечем. Вельт пару раз предложил подержать жердь, пока я закрепляю, и это действительно ускорило процесс, а Клавус в основном разглядывал лес и изредка косился на болото, но подходить ближе по-прежнему отказывался.

Да, конструкцию еще дорабатывать и дорабатывать. Бревно бы повыше раза в два, жерди расположить примерно на середине, а сверху еще один хомут или кольцо, чтобы вниз не сваливалось. А то если волоски полезут выше, могут и выдернуть бревно, ведь сейчас оно зафиксировано только снизу. Впрочем, если полезут выше, рубану ножом и дело с концом. Просто хотелось бы вытянуть всю доступную длину волос.

Закончил, выбрался на берег и уселся рядом с тачкой. Достал еще одну рыбешку, измазал бревно в рыбьих соплях, чтобы пахло соответствующе, и кинул саму рыбку прямо рядом со столбом, в воду.

— И что теперь? — Клавус наконец подошел поближе, правда остановился в трех шагах от кромки.

— Теперь ждем, — развел руками. — Может час, может больше. Пока волоски заинтересуются бревном, пока оплетут, пока натянутся…

— Час⁈ — ужаснулся солдат. — Тут? Просто сидеть?

— А ты расскажи пока, как караван проверял, — предложил Вельт, усаживаясь на поваленное бревнышко и доставая из котомки что-то завернутое в тряпицу. — Там ведь двадцать телег было, все-таки. На каждую по истории хватит.

Солдат нахмурился, пытаясь понять, издеваются над ним или нет. Судя по лицу Вельта, понять это было невозможно, охотник жевал вяленое мясо с выражением полной и безмятежной заинтересованности.

Клавус, видимо, расценил молчание как приглашение к монологу, потому что секунд через двадцать начал рассказывать про ночные дежурства у городских ворот. По его версии, именно на ночных сменах происходило все самое важное, потому что контрабандисты работают в темноте и только отборная стража способна их выявить. На вопрос Вельта, выявили ли хоть одного, Клавус заявил, что сам факт их отсутствия и доказывает эффективность ночного дежурства. Логика, опять же, железобетонная.

— А вот однажды ночью, — солдат поудобнее устроился на бревнышке и вытянул ноги, — мы с ребятами задержали подозрительного мужика. Идет себе по дороге, а на плече мешок. Тяжелый мешок, между прочим!

— Ужас какой, — Вельт откусил кусок мяса и продолжил жевать.

— Ну и мы его, значит, останавливаем, проверяем. Мешок открываем, а там…

— Репа, — предположил я.

— Откуда знаешь⁈

— Интуиция, — пожал плечами.

Вельт закашлялся, отвернулся и как-то подозрительно долго прочищал горло. Клавус, впрочем, не заметил, он уже погрузился в детали допроса, который они учинили мужику с репой. Допрос длился полчаса, мужик оказался местным огородником, шел с поля, и в итоге его отпустили, но Клавус до сих пор уверен, что репа была подозрительной. Слишком крупная, видите ли. А крупная репа, по его личному опыту, часто оказывается не тем, чем кажется.

Ну да, конечно, ведь там внутри мог прятаться маленький контрабандист.

Вельт покосился на меня и чуть дернул подбородком в сторону болота, мол, займись делом, а этот пусть сам себя развлекает. Собственно, я бы и рад, но пока волосянка не проявит интерес к нашей