Пожиратель демонов. Том 4 - А. Байяр

Виктор так и стоял молча, переваривая всю эту информацию. Впервые я видел на его лице такую бурю эмоций, поэтому торопить его с ответом не стал.

Столько лет парень прожил, взращивая в сердце ненависть к семье, и только от его решения теперь зависела ее дальнейшая судьба. Иронично, как ни посмотри.

— И что будет, если я откажусь? — наконец заговорил он.

— Как будто ты сам не знаешь. Род Громовых прервется, а их земли вместе с поместьем будут выставлены на торги, если, конечно, он не отдаст их Ирине. Но последнее сильно сомнительно. Если ты всё еще жаждешь отомстить своему отцу, то, полагаю, сейчас самое время сделать это. Оставить его ни с чем на закате лет и просто наблюдать за тем, как нажитое его предками добро растаскивают по кускам. Хотя… будь я на твоем месте, то, напротив, решился бы взять всё в собственные руки, — улыбнулся ему. — Вероятно, из-за смешанной крови родовое проклятье обошло тебя стороной. Прекрасный шанс начать всё с чистого листа и не допустить тех же ошибок… если ты понимаешь, о чем я.

— Снова принять вассалитет твоего рода, — смекнул Виктор.

— Можешь уйти вместе со своими людьми. Всё равно они питают к тебе большую привязанность, нежели ко мне, и охотно последуют за тобой. Но во время Мора я буду ожидать, что Громовы во главе с тобой присоединятся к обороне и дадут бой армии порождений наравне с остальными защитниками.

Парень снова углубился в мучительные раздумья. Из простолюдинов в графы буквально за один день… Представляю, сколько противоречивых мыслей сейчас витало в его голове.

— Мне нужно обсудить это со своими ребятами, — наконец вздохнул он. — Слишком серьезное решение, чтобы принимать его вот так… по щелчку пальцев.

— Конечно. Время еще есть. Но ровно до тех пор, пока твой отец не отправится в последний рейд. После этого уже ничего нельзя будет изменить, так что подумай хорошенько.

С остекленевшим взглядом Виктор направился к казармам, и я еще долго смотрел ему вслед. Чисто по-человечески парня было жаль. Сергей Иванович вообще был любителем катать окружающих его людей на эмоциональных качелях, поэтому в данной ситуации я всецело оставался на стороне Виктора.

Какое бы решение он для себя ни принял, мы так или иначе останемся добрыми друзьями. Я был почти уверен в этом.

* * *

Несколько суток минуло, прежде чем от Ирины с гонцом пришла очередная весточка. Со дня на день граф намеревался осуществить задуманное, а треть гвардии Громовых уже изъявила желание спуститься в глубины Бездны вместе с ним. Обстановка в их поместье накалилась до предела, поэтому однозначный ответ Виктора был теперь необходим всем как никогда.

— Сперва я хотел бы поговорить с этим человеком с глазу на глаз, — решительно заявил мне парень, как только я осведомился у него о принятом решении. — Многое будет зависеть от того, как пройдет наш разговор.

— Справедливо, — согласился я с ним. — Но если хочешь добиться от него извинений, вряд ли у тебя получится это сделать.

— Его извинения мне уже не нужны, — с загадочной улыбкой ответил бастард.

Впрочем, вдаваться в подробности я не стал. Это их личное дело, вмешиваться в которое я со своей стороны посчитал лишним.

Спустя пару часов вернувшийся в отчий дом Виктор уединился в кабинете вместе с Громовым, пока мы с Ириной дожидались завершения их «переговоров», прогуливаясь в саду.

— Кто бы мог подумать, что деревенский оборванец, с которым мне приходилось не единожды пересекаться в детстве, окажется моим сводным братом?.. — вслух размышляла девушка, прикрывшись кружевным зонтиком от солнца лишь по привычке — проклятие уже не беспокоило ее. — Жизнь в самом деле полна сюрпризов.

— Ты должна была понять это еще тогда, когда получила личное благословение богини, — поддразнил я ее.

— И тогда, когда один из моих братьев взял на себя роль безумного палача. Знаю, — нахмурившись, добавила Ирина. — Но если Виктору не передалось проклятье, велики шансы, что следующее поколение тоже родится без него. Это вселяет надежду.

— Может, в этом и состояла суть проклятья? Вынудить вас разбавить благородную кровь, над чистотой которой вы веками тряслись, дабы проучить за предательство.

— Не думаю, что твои предки предполагали подобный исход. Скорее, их цель состояла в том, чтобы солнечный свет окончательно свел нас с ума и заставил переселиться в Бездну. Только там и я, и братья чувствовали себя комфортно. Отец же предпочитал вовсе не спускаться туда, чтобы не привыкать к хорошему. Он как-то сам признался в этом Александру.

Да, о гордости и самолюбии Сергея Ивановича уже легенды можно было слагать. Раз уж он рожден был страдать, то должен был продолжать страдать всем назло и не забывать постоянно напоминать об этой тяжкой ноше своим потомкам.

Когда мы с Ириной вернулись в поместье, граф и его новообретенный сын всё еще беседовали в кабинете, вот только сейчас дверь была приоткрыта. Восприняв это как приглашение, я вошел, а девушка последовала за мной, аккуратно прикрыв ее за собой.

— Дело сделано, — опередил Виктор мой вопрос. — Осталось только с бюрократическими заморочками разобраться.

На левой щеке Сергея Ивановича расцветал желтовато-зеленый синяк. Сомневаюсь, что этот удар стал для графа справедливым наказанием в отместку за разрушенную жизнь матери Виктора. Но если парень получил от этого удовлетворение и в конечном итоге согласился на поставленные условия, значит, он принял положительное решение намного раньше поездки сюда.

— Мои люди пополнят ряды здешней гвардии и заменят тех, кто отправится в последний рейд, — также сообщил он мне с нотками стали в голосе, не отрывая взгляд от отца. — А к моменту наступления Мора мы все присоединимся к отрядам, держащим оборону. На этом пока что всё, — поднялся он, неспешным шагом прошел мимо Ирины и вышел за дверь.

Громов молчал, а я не удержался от ухмылки.

Не знаю, до какой степени Виктор позволил себе откровенничать, но каково было бы узнать, что всё это время потерянный бастард находился чуть ли не под самым его носом? Причем следующий за мной и верный моим идеалам.

— Я отправлю письмо, как только все документы будут заверены и подписаны, — пообещала мне Ирина, чтобы заполнить повисшую в кабинете тишину хоть чем-то.

Скоро ей самой предстоит покинуть это проклятое поместье. Сразу после того, как она введет Виктора в курс дел и подготовит его к новой роли.

— Спасибо, — услышал я неловкую благодарность из уст Сергея Ивановича и сперва даже ушам своим не поверил.